Они не те, кем кажутся (сборник)

– А она мне – нет. Вон та нравится. – Он указал на другую молодую женщину с ребенком на руках, провожающую отряд, – ничего особенного в ней Ершик не нашел, никакого сравнения с яркой красивой светловолосой девушкой, которая многозначительно строила глазки в их сторону. – Эта теплая, домашняя… Но уже занята. – Он резким движением затянул завязки вещмешка, как будто закрывая тему разговора. – Но хотя бы на других не похожа, все они тут какие-то одинаковые. Как солдаты в строю, даже девчонки. Вот помню, как в армии товарищ сержант мурыжил нас строевой подготовкой… На кой черт она мне теперь, строевая-то? Один я, не с кем строем ходить.

– Значит, ты все-таки военный?

– Да нет! Есть настоящие профессионалы, их ночью подними – они готовы к бою в любой момент против любого противника. А я, как сантехник дядя Вася: взял инструмент и потопал унитаз починять, сам выбираю время, иногда и место, – Старый явно преуменьшал свои заслуги – наверняка он спец высокого класса, если жив до сих пор. Может, это примета плохая, себя хвалить? – Только работа у меня не такая, как на блокпостах: вести огонь в туннель, чтобы враг не прошел. Мне заплатят, если задание выполнено полностью, а для этого противника надо пересчитать и вывести из строя одного за другим. Лучше бы, конечно, всех сразу, но это уж как получится. Хоть один остался – задание не выполнено.

Ершик подумал, что это похоже на борьбу с крысами на станции: зачем держать кошку, если крупа все равно пропадает?

Глава 6 Ночь на Красносельской

Нет, пожалуй, он ошибся насчет разведчиков: когда человек защищает свой дом, он не может плохо воевать. Не имеет права. Но ни один из них почему-то не был похож на «гражданина Самарина» – только так они к Старому и обращались. Любопытно, подумал Ершик, а в бою они тоже будут кричать ему: гражданин, у вас мутант за спиной… Лезет же в голову чушь всякая. Среди местных выделялся разве что командир – на руке мужика не хватало пальцев, от правого уха остались какие-то рваные клочья, и Ершик решил, что настоящий, закаленный в боях ветеран должен выглядеть именно так.

– А это вас тоже тварь поцарапала? – Он указал на четыре полосы на щеке командира группы. Казалось, от хохота содрогнулись стены, а командир молча стоял у входа в туннель, красный, как кирпич. Оин из бойцов утер слезы и смог, наконец, выговорить:

– Он на этой твари женился недавно, Оксаной ее зовут…

Ну что за невезуха, как что ни скажет, все не то! Хоть вообще рта не раскрывай.

Старый вынул из мешка какой-то предмет – оказалось, книга про Робинзона.

– Если что… Передай как-нибудь сыну на Пушкинскую.

– Я имя запомнил: Павел Самарин. – А у самого-то Самарина, кроме фамилии, имя есть? Ершик развязал тесемки своего «кошелька», протянул тяжелый мешочек с патронами. – Старый, возьмите обратно, вам нужнее!

– Да у меня же оружие под другой калибр, пятерку. Я ж не снайпер, а в ближнем бою с «калашом» – не комильфо.

– Не что?

– Не как у людей. – Он отвернул полы куртки – внутри на липучках были подвешены два невиданно компактных автомата, больше похожих на пистолеты. Старый похлопал по карманам. – А тут сдвоенные магазины. Ну и всякое другое по мелочи…

Интересно, он на Проспекте Мира хоть что-нибудь из оружия сдавал? Да это же просто арсенал ходячий! Насколько подросток успел заметить, под курткой еще тускло поблескивали сталью рукоятки ножей и пистолет за ремнем. А автоматных обойм на Старом сколько навьючено – если каждый карман штанов да на две штуки помножить… И еще вещмешок не пустой.

– Откуда?

– В кредит выдали на Белорусской. Красносельцы-то меня сами нашли, с Рейхом связались, не побрезговали. Помнят меня красные, еще с тех времен, когда я на Фрунзенской обитал, только вот я им уже не товарищ. А ты сейчас иди прямо к начальнику станции и скажи, что прибыл со мной, пусть он тебя отведет к кому-нибудь или в кабинете ночевать оставит. По платформе не болтайся, понял? Опасно.

Его пальцы привычными, уже автоматическими движениями проверяли, удобно ли расположены запасные боеприпасы, легко ли выходит нож из ножен, не зацепится ли за подкладку пистолет. От такой, казалось бы, мелочи зависела жизнь, и не только его собственная… Из мешка был извлечен диковинный прибор с резинкой для крепления на голове – у сталкеров с Рижской защитные очки были похожей конструкции. Ершик задался вопросом: зачем защищать глаза от света, если отправляешься в кромешную темноту? Старый сделал еще одну странную вещь: он заменил в этом устройстве батарейки. Что это? Фонарь? А где же тогда лампочка?

– Где ваш бронежилет?

– Он мне не нужен, быстро двигаться мешает; большим тварям – на один зубок, от пули крупного калибра не спасет, а из Макарова по мне редко успевают выстрелить. На поверхности только полезен: бывает, зашвырнут тебя там на камни или арматуру – встанешь и отряхнешься. Если, конечно, сможешь быстро на ноги подняться с пятнадцатью лишними килограммами на плечах и будет время отряхиваться, когда на тебя мутант весом в два центнера летит…