Опытъ закона о народонаселеніи

Плодовитость людей до извстной степени независима отъ страсти и вызываетъ соображенія другого рода. Она зависитъ скоре отъ естественнаго сложенія женщины, дозволяющаго ей имть большее или меньшее число дтей. Но законъ, которому подчиненъ въ этомъ отношеніи человкъ, тмъ не мене сходенъ съ другими, господствующими надъ его жизнью законами. Половая страсть сильна и свойственна всмъ людямъ; причиняемыя ею бдствія являются необходимымъ слдствіемъ ея энергіи и всеобщности. Но эти бдствія могутъ быть значительно смягчены и даже уменьшены противопоставляемою имъ силой и добродтелью. Все убждаетъ насъ въ томъ, что намреніе Творца состояло въ заселеніи земли: но эта цль, повидимому, могла быть достигнута лишь присвоеніемъ человчеству способности къ боле быстрому возрастанію сравнительно съ средствами существованія. И если эта способность къ размножению не заселила съ чрезмрною быстротою всю поверхность земного шара, то, очевидно, изъ этого нельзя выводить заключенія, что она не соотвтствуетъ своей цли. Потребность въ средствахъ существованія не была бы. достаточно настоятельна и не содйствовала-бы развитію человческихъ способностей, еслибы стремленіе людей къ быстрому и безграничному размноженію не усиливало напряженности этой потребности. Если-бы об эти величины — населеніе и средства существованія — возрастали въ одинаковой степени, я не знаю, какое побужденіе могло-бы побдить естественную лность человка и что могло-бы заставить его распространять обработку земли. Населеніе самой обширной и плодородной территории такъ-же легко остановилось-бы на 500 жителяхъ, какъ и на 500 тысячахъ, 5 милліонахъ, 50 милліонахъ. Слдовательно, одинаковая степень возрастанія населенія и средствъ существованія не могла соотвтствовать цли Провиднія Что-же касается точнаго опредленія отношенія между названными величинами, при которомъ эта цль могла-бы быть достигнута съ возможно меньшими бдствіями, то мы должны признать свое безсиліе для разршенія подобнаго вопроса. При настоящемъ положеніи вещей мы должны управлять громадной силой, способной въ короткое время населить пустынную область; но эта сила можетъ быть сдержана превосходящею ее силой добродтели въ произвольныхъ границахъ и притомъ цною небольшого зла, сравнительно съ выгодами, пріoбртаемыми такою мудрою экономіей. Аналогія между этимъ и всми остальными законами природы была-бы очевидно нарушена, если-бы въ одномъ только этомъ случа мы желали-бы, чтобы онъ оказался достаточнымъ для исправленія всхъ случайностей, пороковъ и частныхъ бдствій, проистекающихъ быть можетъ отъ вліянія другого общаго закона. Чтобы дйствіе закона было достигнуто, не вызывая за собою никакого зла, для этого было-бы необходимо, чтобы законъ размноженія способенъ былъ къ постояннымъ измненіямъ и чтобы онъ подчинялся всмъ случайнымъ обстоятельствамъ, имющимъ мсто въ различныхъ странахъ. Гораздо согласне съ остальными явленіями природы, гораздо полезне для насъ и боле соотвтственно условіямъ нашего совершенствованія признать, что законъ этотъ единообразенъ и причиняемыя имъ, вслдствіе различныхъ обстоятельствъ, бдствія должны быть предоставлены благоразумію людей, для того, чтобы они прилагали старанія къ ихъ смягченію и отстраненію. Такимъ путемъ люди пріучаются слдить за собою и предвидть послдствія своихъ поступковъ; ихъ способности развиваются и совершенствуются при помощи упражненія успшне, чмъ въ томъ случа, если-бы приспособленные ко всевозможнымъ обстоятельствамъ законы освобождали людей отъ бдствій и отъ необходимой для избжанія ихъ внимательности.

Еслибы страсти обуздывались безъ труда или еслибы, при возможности ихъ удовлетворенія недозволенными средствами, безбрачіе не составляло бы лишенія для людей, то стремленіе природы къ заселенію земли, вроятно, было-бы обойдено. Для счастья человчества, безъ сомннія, иметъ громадное значеніе yслoвіе, чтобы размноженіе не совершалось слишкомъ быстро, но, съ другой стороны, для достиженія цли природы необходимо, чтобы склонность къ брачной жизни сохранила свое теперешнее значеніе. Долгъ всякаго человка состоитъ въ томъ, чтобы ршаться на брачную жизнь лишь тогда, когда онъ можетъ обезпечить свое потомство средствами существованія; но въ то же время необходимо, чтобы склонность къ брачной жизни сохранила всю свою силу, чтобы она могла поддержать энергію и пробудить въ безбрачномъ человк стремленіе достигнуть трудомъ необходимой степени благосостоянія.

И такъ, мы должны заботиться о направленіи закона возрастанія народонаселенія, а не объ ослабленіи и искаженіи его. Если-же нравственное обузданіе является единственнымъ законнымъ средствомъ для избжанія сопровождающихъ его бдствій, мы столько-же обязаны исполнить эту добродтель, какъ и всякую другую, во всеобщей польз которой мы убдились на опыт.