Опытъ закона о народонаселеніи

Желая бросить послдній общій взглядъ на будущее и опредлить наши надежды относительно уменьшенія страданій, порождаемыхъ закономъ народонасенія, намъ прежде всего предстоитъ остановиться на слдующемъ соображеніи: хотя размноженіе населенія въ геометрической прогрессіи представляетъ неоспоримый законъ, хотя періодъ удвоенія, обусловливаемый такимъ размноженіемъ, въ случа, если ничто не препятствуетъ ему, принять въ этомъ сочиненіи весьма умренный, необходимо признать, что возрастаніе населенія задерживалось успхами цивилизаціи. Число городовъ и фабрикъ возрастаетъ, а на измненіе условій существованія въ нихъ, трудно разсчитывать. Конечно, мы обязаны стараться, насколько это отъ насъ зависитъ, чтобы они не сокращали продолжительности жизни, но врядъ-ли мы будемъ въ состоянии достигнуть когда нибудь того, чтобы пребываніе въ городахъ и работа на фабрикахъ были такъ-же здоровы, какъ жизнь въ деревняхъ и сельскія занятія. Дйствуя, какъ силы разрушительныя, города и фабрики, тмъ самымъ уменьшаютъ необходимость препятствій, предупреждающихъ размноженіе населенія. Во всхъ старыхъ государствахъ значительное число возмужалыхъ лицъ проводитъ нсколько лтъ вн брачной жизни. Обязанность подчиняться въ теченіи этого времени общественнымъ законамъ нравственности никогда не оспаривалась, хотя на практик она нердко нарушалась. Въ этомъ сочиненіи мн почти не представлялось случая настаивать на этой именно части той обязанности, которую я назвалъ нравственнымъ oбyздaніемъ и на которую старался обратить вниманіе. Въ этомъ отношеніи основанія этой обязанностии т-же, какія были раньше, — я ничего не прибавилъ къ ней и ничмъ ее не ослабилъ. Зная, какъ мало она обращала до сихъ поръ на себя вниманіе, я заслуживалъ-бы названіе мечтателя, если-бы надялся въ этомъ отношеніи на какое нибудь значительное yлyчшеніе.

Часть обязанностей, налагаемыхъ нравственнымъ обузданіемъ, которая составляла главный предметъ нашихъ предыдущихъ рaзсyжденій, не иметъ отношенія къ нашему поведенію во время внбрачной жизни; мы говорили лишь о продолжительности внбрачной жизни и настаивали на томъ, что послдняя должна быть каждымъ продлена до той поры, пока не явится полная возможность содержать семью. Нимало не увлекаясь, мы въ прав высказать надежду на нкоторое yлyчшеніе въ этомъ отношеніи человческаго общества, ибо опытъ показываетъ, что благоразуміе, предписываемое подъ именемъ нравственнаго обузданія, боле или мене соблюдалось въ различныхъ странахъ, измняясь сообразно времени и обстоятельствамъ.

Въ Европ и въ особенности въ сверныхъ ея государствахъ, въ этомъ отношеніи, несомннно, произошла замтная перемна съ тхъ поръ, какъ въ нихъ прекратились выселенія, воинственныя наклонности и духъ предпріимчивости, которымъ они были охвачены. Постепенное ослабленіе, можно сказать даже совершенное прекращеніе чумы, такъ часто посщавшей Европу въ продолженіе семнадцатаго и въ начал восемнадцатаго вка, произвело такую-же перемну. Въ Англіи отношеніе браковъ къ количеству населенія несомннно уменьшилось съ тхъ поръ, какъ улучшились города, эпидеміи стали мене часты, и привычка къ чистоплотности сдлаласъ всеобщею. Во время послднихъ неурожаевъ, испытанныхъ этою страною въ 1800 и 1801 гг., заключено было наименшее число браковъ. Т-же причины, которыя удерживали въ эти годы многихъ людей отъ вступленія въ бракъ, могутъ оказать такое-же дйствіе въ будущемъ, если, благодаря оспопрививанію, число дтей, достигающихъ зрлаго возраста, увеличится настолько, что вполн удовлетворитъ требованія производства, понизитъ заработную плату и затруднитъ содержаніе семьи. Говоря вообще, поведеніе людей въ вопрос о брак всегда было лучше ихъ теорій. Не смотря на то, что много говорилось въ пользу мнимой обязанности жениться, и что на обычай вступать въ бракъ въ раннемъ возраст часто указывали, какъ на средство для предупрежденія порока и по этой причин считали этотъ обычай полезнымъ, — каждый человкъ, тмъ не мене, признавалъ для себя необходимымъ, прежде чмъ ршиться на этотъ важный шагъ, подумать о томъ, будетъ-ли онъ имть достаточно средствъ для прокормленія своего будущаго семейства.