Опытъ закона о народонаселеніи

Уже много разъ въ Англіи предлагалось постепенно отмнить существующіе законы о бдныхъ, въ слдствіе вызываемыхъ ими бдствій и боязни чрезъ мру обременить ими поземельныхъ собственниковъ. Мысль объ учрежденіи всеобщаго народнаго образованія далеко не нова. Шотландія давно уже испытываетъ благодтельныя послдствія заботливаго образованія. Компетентныя лица согласны въ томъ, что образованіе представляетъ могущественное средство для предупрежденія преступленій[44], усовершенствованія производительной промышленности, улучшенія нравовъ и пріyченія людей къ благоразумному и порядочному поведенію. Вотъ единственная мра, которую я ршился предложить, и я полагаю, что если-бы она была принята въ указанномъ мною вид, то принесла-бы бднымъ большую пользу. Но если-бы даже ничего подобнаго и не было сдлано, то я все-таки не потерялъ-бы надежды на нкоторыя частныя улучшенія, которыя явились-бы послдствіемъ одного только распространенія здравыхъ понятій по этому вопросу. Если защищаемыя мною воззрнія ошибочны, то я искренно желалъ-бы, чтобы они были вполн отвергнуты; но если они справедливы — ихъ значеніе такъ велико, они такъ близко затрогиваютъ счастье всего человческаго рода, что невозможно, чтобы рано или поздно они не пробились на свтъ, и не получили всеобщаго преобладанія, независимо отъ того, будутъ-ли приложены усилія къ ихъ распространенію.

Среди высшихъ и среднихъ классовъ вліяніе этихъ воззрній, я надюсь, выразится въ направленіи по врному пути ихъ неослабныхъ усилій къ улучшенію участи неимущихъ и въ указании того, что могутъ они сдлать и что находится вн ихъ власти. Т-же воззрнія убдятъ высшіе и средніе классы въ томъ, что можно принести много добра, путемъ распространенія здравыхъ понятій, прочнаго образованія и привычекъ къ порядочности, путемъ случайныхъ, разборчивыхъ вспомоществованій, словомъ, путемъ всхъ тхъ благотворительныхъ мръ, которыя блaгoпріятствуютъ усиленію предупредительныхъ препятствій; но безъ этого послдняго yслoвія, всякая надежда принести пользу окажется напрасною и вс усилія къ тому будутъ безплодны. Въ старыхъ и густонаселенныхъ государствахъ физически невозможно оказать бднымъ такое вспомоществованіе, чтобы они могли вступать въ бракъ, когда имъ вздумается, и содержать безбдно громадныя семьи. Знакомство съ этими истинами удержитъ богатыхъ людей отъ разрушенія благихъ разультатовъ собственныхъ усилій и отъ направленія своей дятельности къ безусловно недоступной цли; этимъ путемъ оно привлечетъ все ихъ вниманіе къ предметамъ, наиболе достойнымъ ихъ милосердія и дастъ имъ возможность принести наибольшую пользу.

Среди бдныхъ эти истины окажутъ еще боле благотворное вліяніе. Главная и постоянная причина бдности мало или вовсе не зависитъ oтъ образа правленія или oтъ неравномрнаго распредленія имущества; не во власти богатыхъ доставить бднымъ работу и пропитаніе, поэтому бдные, по самой сущности вещей, не имютъ права требовать oтъ нихъ того и другого. Эти важныя истины вытекаютъ изъ закона народонаселенія, который, при ясномъ изложеніи, доступенъ самому слабому пониманію. Поэтому, разъ убдившись въ нихъ, низшіе классы выказывали-бы больше терпнія въ перенесеніи тягостнаго положенія, въ которомъ они могутъ оказаться. Нужда не вызывала-бы въ нихъ такого негодованія противъ правительства и богатыхъ людей; они не выражали-бы постоянной готовности къ неповиновенію и мятежу, а, получая вспомоществованіе отъ общественнаго учрежденія или частнаго лица, они чувствовали-бы больше признательности и лучше цнили-бы его.

Если эти истины современемъ получать всеобщее распространеніе, что вовсе не представляется невроятнымъ — низшіе классы народа станутъ боле миролюбивы и склонны къ порядку; они не такъ легко будутъ готовы на возмущеніе въ неурожайные годы; ихъ трудне будетъ волновать возмутительными книженками, ибо они будутъ понимать, какъ мало зависятъ отъ революціи высота заработной платы и средства для содержанія семьи. Простое знакомство съ этими истинами, хотя-бы он не измнили привычки бдныхъ рано вступать въ бракъ, можетъ оказать благотворныя послдствія также съ политической точки зрнія. Однимъ изъ нихъ будетъ то, что высшіе и средніе классы получать возможность постепенно улучшать порядокъ управленія, не боясь больше тхъ революціонныхъ насилій, опасеніе которыхъ въ настоящее время грозить лишить Европу даже той степени свободы, которая по опыту оказалась возможной и которая давно уже проявляетъ свое благотворное дйствіе.