Опытъ закона о народонаселеніи

Эти чувства одушевляли меня въ моемъ стремленіи изложить откровенно мои мысли но этому поводу. Я настолько убжденъ въ справедливости изложенныхъ въ этомъ труд принциповъ, что, пoкa мн не приведутъ иныхъ возраженій, кром выставляемыхъ до настоящаго времени, я буду считать эти принципы вполне доказанными.

Что-же касается приложенія ихъ,. то въ этомъ отношеніи мннія могутъ расходиться, такъ какъ съ различныхъ точекъ зрнія могутъ представиться опасенія, которыя каждый можетъ истолковать по своему. Но каково-бы ни было мнніе относительно пользы или неудобства распространенія истинъ, касающихся участи бдныхъ, нельзя отрицать того обстоятельства, что въ высшей степени полезно ознакомиться съ этими истинами тмъ людямъ, которые устанавливаютъ законы и оказываютъ вліяніе на общественныя учрежденія. Весьма вроятно, что было-бы неудобно разъяснять всмъ солдатамъ армии подробности ихъ положенія; но я не думаю, чтобы было полезно оставлять въ такомъ-же невдніи на этотъ счетъ также ихъ генераловъ.

Если вполн доказано, что yменьшеніе относительнаго числа рожденій[52] является, единственнымъ способомъ для постояннаго улучшенія, здоровья и благосостоянія всей массы населенія; если это уменьшеніе въ тоже время представляется единственнымъ способомъ для поддержанія той части населенія, которая состоить изъ взрослыхъ и, общаетъ во всхъ отношеніяхъ больше пользы для общества; если, поэтому, это уменьшеніе есть единственное средство вызвать постоянное возрастаніе дйствительно полезнаго населенія, — то, безъ сомннія, въ высшей степени важно, чтобы такія истины стали всмъ извстны, хотя-бы для того, чтобы мы не препятствовали этому уменьшенію, если мы не можемъ оказать ему непосредственнаго содйствія[53]. Если нельзя надяться на отмну англійскихъ законовъ о бдныхъ, то не нужно, по крайней мр, сомнваться въ томъ, что было-бы весьма полезно ознакомить всхъ съ общими принципами, уничтожившими усилія тхъ, которые изъ чувства человколюбія ввели эти законы, ибо знакомство съ этими принципами способно указать полезныя изміенія въ законодательств о бдныхъ и лучшіе способы для осуществленія этихъ измненій.

Мн предстоить устранить еще одно затрудненіе. Правда, въ этомъ случа дло идетъ не столько объ опроверженіи разсужденія, сколько о предупрежденіи чувства. Многія лица, изъ числа тхъ, которыя не считаютъ нужнымъ приводить въ соотвтствіе свои мннія и вкусы, утверждаютъ, что изложенные въ этомъ сочиненіи принципы кажутся имъ неопровержимыми, но это именно печалить ихъ. Имъ представляется, что мое ученіе разстилаетъ надъ природою мрачное покрывало и не оставляешь мста тмъ надеждамъ на улучшеніе и усовершенствованіе, которыя скрашиваютъ человческую жизнь. Я не могу раздлять подобныхъ чувствъ. Если-бы картина прошлаго давала мн право надяться, что существенное улучшеніе общественнаго строя не только возможно, но хотя-бы вроятно, то разрушеніе этихъ надеждъ, безъ сомннія, опечалило-бы меня. Но если, напротивъ, опытъ прошлаго не позволяетъ мн разсчитывать на такое улучшеніе, то я безъ всякой печали взгляну на неразрывно связанное съ нашей природою затрудіеніе, съ которымъ приходится вести постоянную борьбу, такъ какъ эта борьба возбуждаетъ энергію человка, развиваетъ его способности, закаляетъ душу, улучшаетъ его во многіхъ отнощеніяхъ, словомъ, является въ высшей степени пригодной для его испытанія. Гораздо лучше установить такой взглядъ на положеніе общества, чмъ уврять себя, что вс бдствія легко могли-бы быть устранены изъ нашей жизни, если-бъ испорченность людей, вліяющихъ на общественныя yчрежденія, не искажала всякія полезныя начинанія.

Люди, придерживающіеся послдняго мннія, неизбжно должны ощущать чувство постояннаго недовольства и негодованія, такъ какъ при всякомъ столкновеніи съ дйствительною жизнью имъ приходится испытывать горькое разочарованіе. Даже при самыхъ благопріятныхъ условіяхъ, правильный прогрессъ общества будетъ имъ казаться медленнымъ и недостаточнымъ, ибо ихъ предубжденные глаза увидятъ въ этомъ прогресс лишь ретроградное движеніе и безвыходное несчастье; перемны, которыхъ они прежде добивались, покажутся имъ связанными со множествомъ бдствій; среди постоянныхъ разочарованій они увидятъ во всемъ лишь преступныя побужденія и, быть можетъ, окончательно потеряютъ вру въ какія-бы то ни было улучшенія.