Оружие и всемирная история. 50 главных изобретений войны, изменивших мир

ПО МЕРЕ ТОГО КАК В XIX В. ВЕЛИКИЕ ДЕРЖАВЫ СТАРАЛИСЬ УКРЕПИТЬ СВОИ ПОЗИЦИИ, они все больше внимания уделяли мощи своих флотов и совершенствованию способов ведения войны на море. На место линейных кораблей пришли дредноуты — плавучие мастодонты, не зависящие ни от ветра, ни от погоды, способные обрушить на противника мощь своих чудовищных пушек и противостоять неприятельским снарядам. Темпы изменений в технологии были чрезвычайно велики; именно они стали определять возможности современных флотов. Построенный в 1861 г. в Великобритании корабль «Warrior» («Воин») имел революционную конструкцию: это был первый крупный мореходный корабль со стальным корпусом. Большой прогресс был достигнут в производстве паровых машин, что позволило добиться более эффективного использования топлива, увеличения скорости, дальности плавания и надежности двигателей. В 1860-х гг. котлы высокого давления стали применять в сочетании с компаундными паровыми машинами, а в 1874 г. была изобретена установка тройного расширения (правда, на боевых кораблях ее не применяли вплоть до 1880-х гг.). За этим двигателем последовали турбинные установки. К 1885 г. паруса сохранялись только на кораблях дальнего плавания, которые применяли подобно кавалерии периода имперских войн.

Огромные изменения произошли в вооружении и бронировании кораблей. Практика размещения тяжелых орудий в бронированных казематах восходит к британскому кораблю «Research» («Поиск»), построенному в 1864 г. Соревнование брони и снаряда, проблема сочетания массы и маневренности боевого корабля привели в середине 1870-1880-х гг. к революционным изменениям в бронировании. Кульминацией стала никелевая сталь, запатентованная в Германии Фридрихом Круппом — именно из нее и стали строить боевые суда. Сплав позволял увеличить защиту без нарастания ее массы, что стимулировало постройку судов все большего тоннажа.

НОВОВВЕДЕНИЯ

Возможности новых флотов проявились в бою у египетской Александрии в 1882 г. Несмотря на крайне низкий уровень стрельбы, 14 британских кораблей с мощным артиллерийским вооружением, в том числе «Inflexible» («Несгибаемый») с четырьмя 16-дюймовыми орудиями, нанесли огромный урон береговым батареям египтян, понеся лишь незначительные потери. Правда, в этом сражении береговая артиллерия имела не лучшее управление, а британским кораблям не угрожали ни мины, ни торпеды.

Спущенный на воду в 1881 г. «Inflexible» был первым военным кораблем, снабженным вертикальными компаундными двигателями и электростанцией, обеспечивавшей осветительные приборы, в том числе прожекторы, предназначенные для обнаружения торпедных катеров противника. Эти нововведения привели к невероятной стоимости корабля в 812 тысяч фунтов и растянули его постройку на целых семь лет. «Inflexible» стал прототипом еще четырех британских кораблей, постройка которых началась в конце 1870-х гг.

Внедрение новых технологий означало отказ от устаревшего оборудования и вооружения. Стотонные казнозарядные пушки Армстронга длиной около 12 метров, предназначенные для спущенного на воду в 1887 г. корабля «Victoria» («Виктория»), были самыми большими и мощными орудиями в мире. Принятый в 1889 г. британский Акт о морской обороне предусматривал реализацию дорогостоящего «двойного превосходства», согласно которому Королевский флот должен был обладать достаточными силами, чтобы противостоять одновременно второму и третьему по моши флотам мира — эта задача вытекала из сложной международной обстановки того времени. Вступившая в изнурительную гонку вооружений Великобритания заложила сначала 9 кораблей класса «Majestic» («Величественный»), за которыми в 1898–1901 гг. последовали еще 20 таких судов. С 1902–1904 гг. за ними последовали 8 кораблей класса «King Edward Vil» («Король Эдуард VII»), В 1906 г. англичане спустили на воду «Dreadnought» («Дредноут»), ставший прототипом быстроходных кораблей с самым мощным по тому времени вооружением.

В начале июля 1882 г. к Александрии подошла британская эскадра лорда Фредерика Сеймура. Ранним утром 11 июля она начала обстрел береговых укреплений города — первый выстрел прозвучал в 7 часов утра. К 16 часам форты превратились в развалины. Вечером стрельбу пришлось возобновить по двум отвечавшим фортам, которые сдались после нескольких выстрелов. Всего был сделан 1731 выстрел.

За этот бой Сеймур получил титул 1-го барона Элчестера.