Осень

Эмма встала в половине девятого, а Карл поднялся через три четверти часа. Они нашли Майкла сидящим за кухонным столом, тщательно чистящим винтовку. Он работал над этим более двух часов, и работа была почти завершена.

Майкл взглянул на Эмму и заметил, что она выглядит усталой. Он задавался вопросом, спала ли она так же мало, как и он. Хотя они спали (или не спали) всего в нескольких футах друг от друга, он не осмелился потревожить ее в темноте ночи.

- Что ты делаешь? - в конце концов спросила она его, как только приготовила и выпила очень ей необходимую кружку кофе.

- Я нашел ее, - ответил он, подавляя зевок. - Я подумал, что попробую привести ее в порядок.

- Для чего она? - спросил Карл.

Это были первые слова, которые он произнес с тех пор, как спустился вниз.

Майкл пожал плечами. Невозмутимо и с полным отсутствием сарказма или юмора в голосе он ответил:

- Стрелять по всяким штукам, - сказал он. – Ты что не знаешь, для чего используют оружие?

- Я знаю, - раздраженно бросил он. - Но для чего мы собираемся ее использовать?

Он положил винтовку и посмотрел на Карла.

- Не знаю, - ответил он. - Черт возьми, надеюсь, она нам никогда не понадобится.

Винтовка явно заинтересовала Карла. Он сел рядом с другим мужчиной и поднял ее. Потратив на это все утро, Майкл, казалось, был раздражен тем, что кто-то еще осмелился вмешаться.

- Положи ее, - сказал он. - Я еще не закончил с ней.

- Ты когда-нибудь пользовался такой? - спросил Карл, внезапно оживившись.

- Нет, но...

- А я - да, - продолжал он с энтузиазмом. – Раньше я выполнял кое-какую работу для парня, который стрелял.

- Мне это не нравится, - сказала Эмма с другого конца комнаты. Она стояла рядом с раковиной. - Нам это не нужно. Мы должны избавиться от нее.

- Мы даже не знаем, стреляет ли она еще...

- Не вижу причин, не узнать об этом, - прервал его Карл. - Не возражаешь, если я попробую?

- Черт возьми, я потратил несколько чертовых часов, пытаясь привести ее в порядок... - запротестовал Майкл.

Карл не слушал. Он вскочил со своего места, схватил пригоршню патронов и направился к входной двери. Майкл посмотрел на Эмму. Удивленные его внезапным исчезновением, они оба на секунду замерли, прежде чем последовать за ним.

К тому времени, когда они добрались до входной двери, Майкл уже слышал, как винтовка несколько раз взвела курок и выстрелила. К счастью, Карл оказался достаточно благоразумен, чтобы попытаться выстрелить из неe перед зарядкой.

- Он в безопасности с этой штукой? - тихо спросила Эмма, когда они вышли в холодное серое утро.

- Не знаю, - ответил Майкл, бурча себе под нос, все еще злясь на то, что другой мужчина посмел отобрать у него винтовку.

Он пронзительно смотрел, как Карл заряжает ее.

- Знаешь, это нормально, - взволнованно пробормотал он. - Это как раз то, что нам было нужно. В наши дни никогда не знаешь, что ждет тебя за углом...

- Не знаю, что пугает меня больше, - пробормотала Эмма. - Тот факт, что по сельской местности разгуливают мертвецы, или он с этой гребаной винтовкой.

Майкл выдавил улыбку, которая быстро исчезла, когда Карл поднял винтовку и приготовил ее к стрельбе. Он сильно прижал приклад к плечу, закрыл один глаз и прицелился вдаль.

- Какого черта ты делаешь? - потребовал ответа Майкл. - Ты что, блядь, совсем тупой? Меньше всего, что нам нужно, это чтобы эта чертова штука ударила тебе в лицо, и ты - история...

- Все в порядке, - ответил он, не двигаясь и не опуская винтовку. - Я знаю что делаю. У нее небольшая отдача.

- Просто положи еe, ладно? - взмолилась Эмма.

- Смотри сюда.

Озадаченный Майкл встал у него за спиной и посмотрел вдоль ствола винтовки. Карл целился в просвет между деревьями, в сторону вспаханного поля в нескольких сотнях метров от них. Он прищурился в сторону горизонта и увидел одинокую фигуру, неуклюже спотыкающуюся в неровной грязи.

- Оставь его, ладно?

- Я собираюсь подстрелить его, - сказал он, шаркая ногами и прицеливаясь в фигуру. - И что он сделает? Господи, он, наверное, даже не узнает, что в него стреляли.

- Ты должен пристрелить его первым, - цинично прошипела Эмма.

- О, я попаду в ублюдка, - сказал он и с этими словами нажал на спусковой крючок и выстрелил.

В течение долгой секунды оглушительный звук выстрела раздавался и эхом разносился по безмолвной сельской местности.

- Попал по нему? - раздраженно спросил Карл.

Фигура на поле перестала двигаться.

- Он остановился, - выдохнул Майкл. - Черт возьми, он слышал выстрел. Это должен быть выживший.

Ошеломленный, Карл отпустил приклад винтовки. Все еще держа ствол, он сделал несколько осторожных шагов вперед.

- Я не попал в него, не так ли? - с тревогой спросил он. - Черт, я только пытался...

- Заткнись, - огрызнулся Майкл. - Ты в него не попал.

Пока они смотрели вдаль, фигура на поле снова начала двигаться. Однако вместо того, чтобы пробираться дальше по грязным полям, онa теперь изменилa направление. Грязный мужчина шел к дому.

- Он идет сюда, не так ли? - спросила Эмма, сомневаясь в том, что говорили ей ее глаза.

- Похоже на то, - удивленно пробормотал Карл.