Осень

Карл глубоко вздохнул и крепко схватил ближайший труп за голову. С его дергающимися конечностями, вырезающими отчаянные, нескоординированные дуги в застоявшемся воздухе, он подтащил его к пекарне и толкнул через двойные двери. Он столкнулся с телом мертвого оператора регистрации, который за долю секунды до этого сумел подняться на ноги.

Чувствуя, что необходимы быстрые действия, Эмма подбежала к остальным и втолкнула в двери останки пожилой уборщицы, которая, без ведома Карла, шаталась в опасной близости. Она опустила плечо и бросилась на жалкую фигуру. Неожиданная сила удара отправила шаркающую тушу (которая обладала всем весом и сопротивлением безвольной тряпичной куклы) в пекарню.

Менее чем за три минуты выжившие очистили основную площадь от трупов. Как только последний из них был благополучно протолкнут через двойные двери, Майкл выкатил перед собой вереницу из двадцати или около того тележек с покупками, чтобы они не могли протиснуться наружу.

- Давайте двигаться дальше, - сказал он, задыхаясь, вытирая грязные руки о джинсы сзади. Он выпрямился и упер руки в бока. - Просто берем все, что сможем. Сложите все в коробки и положите у фургона.

В молчании они принялись за работу.

Пока Майкл упаковывал банки с фасолью, супом и спагетти в картонные коробки, он нервно оглядывался по сторонам. Холодные, бесстрастные лица тел в пекарне смотрели на него через маленькие квадратные окошки из безопасного стекла в дверях. Они все еще непрерывно двигались. Они кричали, чтобы выбраться, но у них не было сил освободиться. Следили ли они за ним? Если бы они не действовали быстро, запирая ублюдочных тварей, напали бы они на них так же, как напало на него ранее одинокое тело в поле?

- Господи Иисусе, - вдруг сказал Карл.

Он стоял в противоположном конце здания от Майкла и Эммы, недалеко от того места, где фургон проломил входные двери. Его голос жутким эхом разнесся по огромной, похожей на пещеру комнате.

- В чем дело? - спросила Эмма, сразу же забеспокоившись.

- Ты не захочешь знать, что происходит снаружи, - зловеще ответил он.

Эмма и Майкл смотрели друг на друга долю секунды, прежде чем бросить то, что они делали, и подбежать к тому месту, где стоял Карл.

- Черт, - прошипел Майкл, подходя ближе. 

Даже на расстоянии он мог видеть, что произошло.

Карл уже собирался начать загружать коробки в заднюю часть фургона, когда заметил огромную толпу больных и гниющих тел снаружи. Их холодные, мертвые лица были плотно прижаты к ветровому стеклу и всем остальным открытым участкам стекла. Еще больше существ безуспешно пытались протиснуться в небольшую щель между бортами фургона и остатками погнутых дверей супермаркета.

Эмма смотрела сквозь фургон на массу гротескных лиц, которые смотрели на нее темными, пустыми глазами.

- Как они...? - начала она. - Почему их так много?

- Они слышали, как мы вломились, - прошептал Майкл. - Там снаружи тихо. Они бы услышали фургон и грохот за много миль вокруг.

Карл осторожно наклонился внутрь фургона и огляделся.

- Здесь куча этих гребаных тварей, - прошипел он, его голос был достаточно громким, чтобы его услышали остальные. - Их должно быть, по меньшей мере, тридцать или сорок.

- Черт, - выругался Майкл.

- Что? - спросила Эмма.

- Это только начало, - ответил он. - Черт возьми, это был адский шум, который мы подняли, когда вошли сюда. Все здание, наверное, уже окружено.

В течение нескольких опасно долгих секунд трое выживших стояли вместе в тишине. Они обменялись неловкими, неуверенными взглядами, пока каждый из них ждал, когда кто-нибудь другой сделает шаг.

- Нам нужно убираться отсюда, - в конце концов сказал Карл, констатируя очевидное.

- У нас есть все, что нам нужно? - спросил Майкл.

- Плевать, - отрезал другой мужчина. - Нам просто нужно убираться.

Майкл немедленно начал загружать коробки и пакеты с едой и припасами в фургон.

- Вы двое, идите внутрь, - сказал он, продолжая работать.

Карл загрузил еще две коробки, а затем забрался обратно на водительское сиденье.

- Я заведу мотор, - крикнул он.

- Оставь это, - крикнула Эмма в ответ. - Ради бога, оставь это на последнюю возможную секунду, хорошо? Чем больше мы будем шуметь, тем больше этих чертовых тварей нам придется пережить.

Он ничего не сказал, когда пролез через щель между передними сиденьями и соскользнул на свое место. По указанию Майкла Эмма последовала за ним и опустилась на пассажирское сиденье, так же молча. Они оба в ужасе уставились на стену мертвых лиц, смотревших на них в ответ. Изо всех сил стараясь сосредоточиться, Карл попытался вставить ключ в замок зажигания. Его трясло от страха. Чем больше он старался не обращать внимания на тела и держать руки ровно, тем сильнее они дрожали.

- Последняя пара коробок, - крикнул Майкл, запихивая все больше и больше в заднюю часть фургона.

Он оставил достаточно места, чтобы тот мог забраться внутрь и закрыть заднюю дверь.

- Забудь об остальном, - крикнула Эмма. - Просто залезай внутрь.