Осень

Он затаил дыхание и внимательно прислушался. Несколько мгновений он не слышал ничего, кроме ветра, дождя и постоянного ритмичного механического стука генератора. Затем, всего на долю секунды, он снова услышал новый шум. Его уши, казалось, зафиксировались на частоте звука, и он каким-то образом поднялся и стал отличаться от остальной части рукопашной схватки. Когда он сосредоточился, шум стирался, затихал и менялся. В свою очередь, это был звук того, как что-то стукнулось о деревянные ворота над мостом, затем другой, менее явный шум, затем более громкий стук. Не говоря больше ни слова, он подбежал к Эмме и протиснулся мимо нее. Она последовала за ним, когда он исчез в их спальне. К тому времени, когда она вошла в комнату, он уже стоял в дальнем конце, глядя в окно в полном недоумении.

- Черт возьми, - сказал он, глядя вниз. - Просто посмотри на это...

С некоторым трепетом Эмма пересекла комнату и заглянула ему через плечо. Хотя на улице была кромешная тьма и проливной дождь размывал ее обзор через стекло, она ясно видела движение по другую сторону ограждения. По всей длине баррикады тянулись огромные толпы тел. Они часто видели там одного или двух из них раньше, но никогда так много. Они никогда не видели их в таком огромном и неожиданном количестве.

- Их там сотни, - прошептал Майкл хриплым от страха голосом. - Гребаные сотни.

- Но как? - спросила Эмма.

- Генератор, - вздохнул он. - Даже при такой погоде они, должно быть, слышали генератор.

- Господи.

- И свет, - продолжил он. - Сегодня у нас был включен свет. Они, должно быть, видели его. И еще был дым от камина...

Эмма покачала головой и продолжала смотреть вниз на гниющую толпу, собравшуюся вокруг дома.

- Но почему их так много? - удивилась она.

- Подумай об этом, - ответил Майкл. - Мир мертв. Здесь тихо, а ночью темно. Я полагаю, что достаточно было одного или двух из них, чтобы увидеть или услышать нас, и этого было достаточно. Первые несколько человек, двигавшихся к дому, привлекли следующих, и они привлекли следующих, и так далее, и так далее...

Когда они вдвоем посмотрели вниз на полчища трупов, одно из существ, стоявших на каменном мосту, перекинутом через ручей, подняло свои изможденные руки и начало трясти и колотить по деревянным воротам.

- Что происходит? - спросил Карл, наконец-то поднявшись со своего места и поднявшись наверх.

- Тела, - тихо сказал Майкл. - Сотни тел.

Карл прокрался вперед, волоча усталые ноги по земле, и выглянул во двор.

- Чего они хотят? - пробормотал он себе под нос.

- Бог его знает, - выругался Майкл.

Другой мужчина уставился на вздымающуюся толпу с болезненным любопытством. Эмма повернулась к Майклу и взяла его за руку.

- Они не пройдут, не так ли? - спросила она.

Он чувствовал, что должен попытаться успокоить ее, но не мог солгать.

- Не знаю, - ответил он с жестокой честностью.

- Но у них нет никакой реальной силы, не так ли? - спросила она, изо всех сил пытаясь убедить себя, что они все еще в безопасности в доме.

- Сами по себе они ничто, - пробормотал он. - Но сегодня здесь их сотни. Я понятия не имею, на что они способны в таких количествах.

Эмма заметно вздрогнула от испуга. Ее испуг мгновенно превратился в ледяной страх, когда луна на мгновение пробилась сквозь разрыв в тяжелом облачном слое и осветила еще больше отчаявшихся фигур, шатающихся по полям, окружающих ферму, и приближающихся к дому.

- Черт, - встревоженно огрызнулся Майкл.

- Что мы будем делать? - спросила Эмма.

Она посмотрела вниз и увидела, как часть толпы, выстроившейся вдоль реки, хлынула вперед. Несколько существ, уже пошатнувшихся в жирной грязи, упали и были унесены пенящимися водами.

Майкл поднял глаза к облакам и провел пальцами по волосам, отчаянно пытаясь очистить свой разум и избавиться от всех отвлекающих факторов, чтобы он мог мыслить здраво. Затем, без предупреждения, он выбежал из спальни и побежал вниз по лестнице и по коридору к задней двери. Глубоко вздохнув, он отпер дверь и побежал к сараю, в котором находился генератор. Условия были ужасными, и он промок насквозь за считанные секунды. Не обращая внимания на холод и порочный, кружащийся ветер, он распахнул деревянную дверь и щелкнул выключателем, который остановил машину, внезапно заглушив ее постоянный стук и погрузив ферму в полную темноту одним движением.

У Эммы перехватило дыхание в тот момент, когда погас свет. Темнота объяснила внезапное исчезновение Майкла, и она выбежала на лестничную площадку, чтобы убедиться, что он благополучно вернулся внутрь. Она почувствовала облегчение, когда услышала, как захлопнулась и заперлась задняя дверь.

- Ты в порядке? - спросила она, когда он, задыхаясь, поплелся обратно по лестнице.

Он кивнул и откашлялся.

- Я в порядке.

Двое выживших стояли на верхней площадке лестницы, крепко держась друг за друга. Если не считать приглушенного рева ветра и дождя снаружи, в доме было тихо. Отсутствие каких-либо других звуков было жутким и нервирующим. Майкл взял Эмму за руку и повел ее обратно в спальню.

- Что, черт возьми, мы будем делать? - прошептала она.