Осень

Карлу удавалось обогнать тела. Теперь, когда он бросил мотоцикл, звук, который он издавал, значительно уменьшился и, в свою очередь, это уменьшило влечение к нему оборванныx трупов вокруг. Но он быстро уставал. Воздух был сухим, и у него болели легкие. Он знал, что не может позволить себе остановиться, но в то же время ему становилось очень трудно продолжать бежать. На секунду он снова услышал шум, который слышал в конце дороги, и на этот раз понял, что его громкость неуклонно возрастает. Трупы, тащившиеся к нему вверх по склону, постепенно прекратили преследование и, спотыкаясь, снова начали спускаться, отвлеченные этим новым звуком. Карл оглянулся через плечо, а затем снова повернулся, чтобы посмотреть вперед. На близком расстоянии он мог видеть ворота и барьер, а сразу за ними - ферму Пенн.

Появилась машина Эммы, а Майкл в "Лендровере" следовал за ней. Карл огляделся и с трудом мог поверить в то, что видел. Он стоял посреди дороги, размахивая руками и громко крича, отчаянно надеясь привлечь внимание одного из выживших. Эмма заметила его, но в то же время три близкие темные фигуры тоже услышали его тревожные крики и бросились на него. Они повалили его на землю, он брыкался, бил кулаками и изо всех сил пытался подняться. С инстинктивной злобой и гневом существа рвали его плоть злобными, скрюченными пальцами.

Эмма ударила по тормозам и выскочила из машины. Майкл подъехал вплотную сзади (дорожка была слишком узкой, чтобы затормозить рядом с Эммой) и побежал в сторону Карла.

- Черт возьми, это Карл, - крикнул он, схватив первое из трех тел и отбросив его в сторону. - Откуда он появился?

Эмма схватила за плечи другого трупа и оторвала его от лежащего на земле человека. Майкл пинком отбросил последнего, а затем помог Эмме усадить Карла в машину. Их уже окружали сотни больных фигур.

- Возвращайся в дом, - закричал он, запихивая Карла на заднее сиденье машины и толкая Эмму на переднее.

Прежде чем он успел закрыть дверь, она снова ускорилась и понеслась вниз по последнему склону к воротам, перекинутым через каменный мост.

Майкл плечом пробился сквозь тошнотворную толпу к "Лендроверу" и сумел пробиться обратно на водительское сиденье. Он захлопнул и запер дверцу, а затем посмотрел вверх и вниз по дорожке. Все больше и больше тел сходилось на дороге впереди. Должно быть, их привлек частый шум из дома в последние день или два. Возможно, их мозг начал функционировать более четко и разумно, чем раньше? Может быть, эти сотни трупов на самом деле оставались рядом с фермой и ждали в засаде, потому что знали, что выжившие прятались там? И теперь объединенный шум от мотоцикла, "Лендровера" и машины, за рулем которой сидела Эмма, казалось, вывел их всех до единого на открытое место.

Он включил первую передачу "Лендровера" и поехал вперед, уничтожая все трупы, которые по глупости оставались на его пути. Но теперь их были буквально сотни, может быть, даже больше тысячи. Он заметил, что Эмма остановилась недалеко от ворот, и ее машину уже завалили оборванные фигуры. Почему она не открыла ворота и не вошла? Внезапно его осенило жестокое осознание. Kлючи были у него.

Как одержимый, он помчался по дорожке. Просто вокруг было слишком много этих чертовых тварей. Он никак не мог выйти из машины и отпереть единственный висячий замок, которым они запирали ворота, когда покидали ферму. Вокруг было слишком много тел, чтобы он рискнул оказаться на открытом месте. Был только один вариант. Он поехал дальше и проломил деревянные ворота, разбрасывая щепки во все стороны. Он проехал через пыльный двор и резко затормозил прямо у ступенек, ведущих к входной двери дома. Он с тревогой оглянулся, чтобы убедиться, что Эмма следует за ним. Она выскочила во двор с телом, вцепившимся в капот машины, отчаянно пытаясь разбить ветровое стекло усталой и сморщенной рукой.

Зная, что у него буквально несколько секунд в запасе, Майкл выхватил ключи от "Лендровера" из замка зажигания и достал ключи от дома из кармана куртки. Он выскочил из машины, взбежал по ступенькам и попытался отпереть дверь. Его руки нервно дрожали.

- Открой эту чертову дверь, - закричала Эмма.

Замок щелкнул, и они оказались внутри. Майкл жестом пригласил Эмму сесть, а сам вернулся за Карлом. Другой выживший едва мог пошевелиться. Он был физически и эмоционально уничтожен.

Еще несколько секунд, и они втроем вернулись в фермерский дом с запертой и надежной входной дверью.

- Отведи его на кухню, - приказала Эмма.

Майкл втащил Карла внутрь и уложил на холодный и твердый кафельный пол.

- Думаешь, с ним все будет в порядке? - спросил он, затаив дыхание.

Она пожала плечами.

- Не знаю, - пробормотала она, осматривая его раны.

Ничего слишком глубокого. Ничего явно серьезного. Просто лёгкие телесные повреждения.

Их отвлек глухой стук с другой стороны комнаты. Майкл поднял глаза и увидел, что у кухонного окна собралась толпа тел. Тяжелыми, нескоординированными руками они начали безжалостно барабанить по стеклу.

- Наверх, - крикнул он. - Двигайся!

Эмма не стала спорить. Вдвоем они схватили Карла и потащили его в спальню.