Осень в Пекине. Рассказы

Через какое-то время собрался Административный Совету на котором был зачитан отчет Антенны Перно. Совет принял решение направить в Эксопотамию специалистов и исполнительный персонал для строительства железной дороги в другом месте, дабы избежать несчастного случая, который произошел в конце предыдущего строительства. Члены Совета с удовлетворением отметили, что покойный Амадис Дуду собрал ценные сведения, которые будут полезны Антенне Перно, что, в свою очередь, позволит уменьшить его жалование. Состав новой экспедиции был определен следующим образом: секретарша, два инженера, два человека исполнительного персонала и три водителя грузовиков. В связи с необычными свойствами солнца в Эксопотамии и особенностями ее почвы можно ожидать небывалых явлений; нужно также принять во внимание то, что там уже находится археолог со своими помощниками, отшельник с негритянкой и аббат Птижан, который инспектирует многих отшельников. Исполнительный персонал едет с семьями. Трудность заключается в том, что, несмотря на весь накопленный опыт, никак нельзя представить, а тем более предположить, что еще может произойти. Попытка же описать дальнейшие события невозможна, поскольку они могут разворачиваться как угодно.

Рассказы

БЛЮЗ ДЛЯ ЧЕРНОГО КОТА

I

Питер Гней вместе с сестрой вышел из кино. Вечерний воздух, благоухающий лимоном, был приятнее атмосферы зала, пропитанной запахом грубой овернской краски. На сеансе демонстрировался глубоко аморальный мультипликационный фильм, и Питер Гней от злости выдергивал нитки из своей куртки, испортив таким образом старую, но еще целую подкладку. Появлению прохожих на тротуарах предшествовали различные запахи. На улице, освещенной фонарями, вывесками кинотеатров и фарами машин, царило легкое оживление. В перекрестных улочках наблюдалось большое скопление народа, и они свернули в сторону Фоли-Бержер. Здесь было по бару в каждом втором доме, а перед каждым баром ошивались по две девицы.

— Скопище заразы! — проворчал Гней.

— Неужто все до единой? — спросила его сестра.

— Все,— подтвердил Гней.— На приеме в больнице они подчас предлагают взглянуть на свои ягодицы под предлогом того, что они побелели.

По спине у его сестры пробежал холодок.

— Что значит — побелели?

— Это значит, что реакция Вассермана больше не наблюдается,— сказал Гней.— Но это совершенно ничего не доказывает.

— Мужчинам такое зрелище не должно внушать отвращения,— заметила его сестра.

Они повернули направо и потом сразу же налево; на тротуаре послышалось мяуканье, и они остановились посмотреть, что происходит.

II

Поначалу кот не хотел драться, но каждые десять минут петух пронзительно орал. Петух принадлежал женщине со второго этажа. Его откармливали, чтобы в нужный день съесть. Евреи всегда готовят петухов к определенной дате, и следует признать, что эти домашние птицы для того и существуют. Даже если бы это была только игра, коту петух все равно осточертел бы, так нет же: вдобавок ко всему, он еще постоянно ходит на двух ногах, считая себя самым умным.

— Получай! — сказал кот и хорошенько стукнул его лапой по голове.

Все это происходило на подоконнике квартиры консьержки. Петух не любил драться, но задетая честь... Он громко вскрикнул и прошелся клювом по кошачьим бокам.

— Подлец! — возопил кот.— Ты думаешь, я тебе жук какой-то?.. Сейчас ты поймешь, что это не так!

И — раз!.. Головой в грудь! Но чертов петух!.. Еще один удар клювом в хребет и в ожиревший бок!

— А ну-ка, посмотрим! — сказал кот...

Он схватил петуха зубами за шею, но тут же выплюнул целый ком перьев, и прежде чем он успел опомниться, два прямых удара крыльями заставили его скатиться на тротуар. Появился прохожий. Он наступил коту на хвост.