— Ну и что. Я помню, как несколько лет назад вы прекрасно показали мне этюд. За это время вы чему-то еще подучились. Не так ли? Я убежден, у вас получится. Кстати, я буду играть вашего отца, — этот аргумент только сейчас пришел ему в голову, сниматься в этом фильме он не собирался, — может, это убедит вас согласиться.
— Может быть, — рассмеялась Алена.
— Значит, договоримся так. Завтра я принесу вам сценарий. Вы прочтете, а потом мы с вами обсудим.
— Хорошо, — согласилась Алена и неожиданно широко улыбнулась.
Алена продолжила свой путь по коридору, а Андрей, глядя ей вслед, облегченно думал, что наконец-то можно будет приступить к съемкам. То, что Алена пройдет пробу, он не сомневался.
Через несколько дней Андрей ждал Алену в институтском коридоре. Когда она с группой студентов выходила из аудитории, Андрей помахал ей, подзывая к себе.
— Ну как сценарий? — спросил Андрей.
— Сценарий классный. Я не могла оторваться. И плакала потом. Андрей Николаевич, спасибо вам огромное за доверие, но я боюсь. Лариса у вас начинает беззаботной школьницей, а к концу фильма становится повидавшей столько ужасов женщиной. Мне такую роль не потянуть. Вы только потратите время.
— Убеждать я вас, Алена, не буду. Сделаем пробу и посмотрим, потянете вы или нет. Возьмем сцену, где Лариса узнает о гибели ее жениха-курсанта. К этому времени она уже многое пережила и сейчас принимает следующий удар. Сцена очень эмоциональная и, пожалуй, одна из самых трудных.
Проба, как и ожидал Андрей, прошла прекрасно. После пробы он, обнимая Алену, крепко прижал ее к себе и, обдавая горячим дыханием, шепнул ей на ухо: «Молодец!» Алена, оказавшись в его сильных объятьях, вдруг почувствовала, как у нее сразу подкосились ноги, а в голове пронеслась звонкая мысль: «Как же хорошо! Стояла бы так и стояла!» Дома, свернувшись привычным калачиком в своей постели, Алена вспоминала не прошедшую пробу, а реакцию Андрея на пробу и ее собственную реакцию на его объятье. Счастливо улыбаясь в темноту, она одними губами шептала: «Я люблю его. По-настоящему люблю. И всегда любила. Всегда!»
Реакция Плуганова на отказ Земцова от его денег на финансирование своего фильма не заставила себя долго ждать — еще не прозвучала на съемочной площадке последняя команда Андрея «Стоп, снято», как в журнале «Зеркало» уже появилась разгромная статья под заголовком «Немецкий прихвостень», обличающая кинорежиссера Андрея Земцова, снявшего фильм в Германии на немецкие деньги. В статье вскрывалось преклонение Андрея перед Западом вообще и перед Германией в частности. Смысл статьи сводился к следующему: отказавшись от денег русского бизнеса, фильм о русской школе был снят продажным Земцовым на деньги немецкого предпринимателя Августа, прадед которого служил надсмотрщиком в фашистском лагере во время Великой Отечественной войны. Было даже перепечатано письмо в редакцию журнала от молодой сельской жительницы, чей прадед был замучен в лагере прадедом этого самого Августа, кинувшего Земцову его тридцать сребреников на производство фильма о страданиях русских девушек в России. Статью тут же подхватили блогеры, а через какое-то время ее каким-то образом перепечатали в немецком журнале «Шпигель». На русскую прессу Августу было ровным счетом наплевать, но весьма солидный, популярный и уважаемый во всем мире «Шпигель» — совсем другое дело, и пришлось бедному Августу печатать в «Шпигеле» опровержение. В нем Август писал, что происходит он из поволжских немцев и его прадед родился в деревне Зоркино, а во время войны был выслан в Казахстан.
Последствия травли первым делом сказались на прокате фильма после окончания его производства. Все основные дистрибьюторы отказались распространять фильм, сделанный Земцовым. Но после атаки Плуганова одна из немногих независимых газет в России «Новая газета» написала восторженную рецензию на фильм и в этом же номере отдельную статью об Августе, ссылаясь на материалы из «Шпигеля». После всех публикаций в «Новой газете» картина осторожно стала появляться в прокате небольшими тиражами на периферии и даже в нескольких окраинных кинотеатрах Москвы и Питера. Вскоре Германия, выпустившая фильм, представила его на конкурс Берлинале — так назывался Берлинский Международный кинофестиваль. Тут уже дистрибьюторы, почуявшие хорошие прибыли, плюнули на давление Плуганова и стали закупать фильм к прокату. Пресса тоже была вынуждена присоединиться к «Новой газете» и ответить если не восторженными, то умеренно положительными отзывами. В конце концов, Плуганов должен был признать свое поражение и до времени затаиться.
Услышав от Андрея, что Германия выдвинула его фильм на участие в Международном Берлинском кинофестивале Берлинале, Тамара взвизгнула и бросилась ему на шею. «Берлин! Это тебе не какой-нибудь там Выборг», — пронеслось у нее в голове.
— Фестиваль длится с 11 по 20 февраля. Август пригласил нас прилететь 18-го, чтобы мы пару дней погуляли по Берлину. Он нам все оплачивает. Тебе надо будет отпроситься всего на два дня. Получится?