Осиновая корона

С драконами поступили просто: на Андаивиль летел лорд Альен (это не обсуждалось — в их давние и сложные отношения окружающие предпочитали не лезть; интересно, у отца хоть с кем-то в Обетованном нет «давних и сложных» отношений?…); Рантаиваль, как и обещала, подставила спину ей и Инею, который уже мог двигать крылом, но летать пока не осмеливался; а Гедиар — скромный юный дракон, дышащий паром — остался свободен и, по просьбе-приказу лорда Альена, всегда летел немного впереди. Он был быстрым и зорким — как раз то, что нужно для роли разведчика или корабля-флагмана. Шун-Ди, Лис, Тим и лорд Ривэн на кораблях заняли негласные посты «заместителей» лорда Альена, сообщающих о его воле и подавляющих разногласия. Лис, конечно, рвался командовать, но белый волк и другие вожаки племён Двуликих, при молчаливом согласии Арунтая-Монта, быстро указали ему на его место. Шун-Ди, насколько могла судить Уна, просто переводил, перебирал чётки и повторял своё вечное «давайте решим всё миром». Тим почти всё время проводил среди той небольшой группы боуги, которая всё-таки к ним присоединилась (его родители, рогатый Агапи и кое-кто ещё из селения под Паакьярне), и продолжал прислуживать лорду Ривэну — так спокойно, будто их путешествие не превратилось в военный поход. Только на его зелёном пояске из мягкой кожи появилась трубочка для стрельбы отравленными иглами и маленький — на вид игрушечный — нож.

Впрочем, Уна уже знала, как обманчива может быть видимость в случае боуги, и не очень волновалась за него.

А Дуункур… Дуункур. С одной стороны — хорошо, что этот тип не плывёт вместе с ними. Он был похож на тех людей, кто вызывал у Уны почти физически ощутимое отвращение; такие часто попадались, например, среди их знакомых соседей-лордов в предгорьях или среди знатных приятелей дяди Горо, заезжавших к нему из Меертона и Академии. Тех, кто хамски навязывал свою волю миру, ни во что не ставя чувства и мысли других. Тех, кто видел чужие недостатки и слабости точно сквозь лупу и всегда был рад позлословить, зато позволял решительно всё себе.

С другой стороны — прав ли был отец, отправляя его на поиски того древнего клада боуги, о котором говорил Тим и который она почувствовала той памятной ночью в гостинице?… Росомаха якобы жаждал доказать свою преданность, но верить ему было сложно. А Фарис, отплывший вместе с ним, апатично был согласен на всё.

Фарис. Вот о ком она точно не хотела думать. Видела эти заострившиеся скулы, эти пустые глаза — видела и знала, в чём причина. Моя вина, моя великая вина, — как в старой песне «О ведьме с Волчьей Пустоши и её семи мужьях».

Вина, которую ничем не искупить.

Чёрный плащ лорда Альена развевался на разогнавшемся ветру — стелился над красной спиной Андаивиль, на фоне серых облаков, создавая жуткое и до странности красивое зрелище. Он сидел в седле, как влитой, чуть наклонившись вперёд — с видом умелого наездника. Уна задумалась: хорошо ли он ездил верхом в детстве и юности — до того, как стал Повелителем Хаоса, или даже до того, как отправился в Долину Отражений и странствия? Почему-то ей казалось, что он не ладил со скачкой — как и с любыми другими занятиями вроде бега или рукопашной борьбы. В одном из их последних разговоров тётя Алисия, посмеиваясь, упомянула, что подростком Альен был молчалив, угрюм и погружён в книги, а лазанье по деревьям, игры в разбойников и силки для птиц, увлекавшие младших братьев, мало интересовали его. «Помню: когда он бегал, то быстро начинал задыхаться, злился и прекращал. Потом взялся за это дело всерьёз, но уже позже — в Академии».

Уна кашлянула, скрывая улыбку. Сейчас не время для таких мыслей.

— Через два-три часа — в зависимости от ветра — корабли подойдут к Хаэдрану, — сказал лорд Альен, мельком взглянув на неё. Как и всегда, он не повышал голос, но каждое слово отчётливо слышалось — несмотря на ветер. Магия. Для него она уже естественна, как дыхание. — Будь готова.

Уна кивнула. План битвы много раз обсуждался, и она знала, что должны делать они с Рантаиваль.

Другой вопрос — хватит ли у неё сил и храбрости.

— Лорд Иггит получил твоё послание? — спросила она, перекрикивая ветер.

— Разумеется. Чайка уже принесла ответ, — несколько дней назад он зачаровал чайку так, чтобы в Ти'арге она нашла лорда Иггита. Уне страшно было и представить, магия какой мощи нужна для этого — ведь лорд Альен даже ни разу не видел Р'тали, чтобы вложить его образ в разум чайки. Может, «украл» его из её собственных мыслей, а она и не заметила?… — Часть его армии собрана близ Хаэдрана. Они ждут сигнала, чтобы ударить по городским стенам с суши, как только мы подойдём с моря. Город окажется в «тисках».

— Да, я помню. А сигнал?…

— Огонь Андаивиль.

Кто бы сомневался. Всё же он падок на эффекты.

— Понятно, — она помолчала, наблюдая за тем, как две драконицы стараются не задеть друг друга крыльями. — Но ты звал меня. Что-то пошло не так?

На высокий белый лоб легла тень.

— У меня к тебе два разговора, Уна. Мирный и не мирный. С какого начать?