Осиновая корона

— С не мирного, — помолчав, сказала она. Наверное, это более насущно. И, наверное, такого ответа он от неё ждёт.

— Кое-что и правда «пошло не так». Пролетая над бухтой, Гедиар видел вдали паруса. С севера приближаются корабли Альсунга.

У неё пересохло в горле.

— Значит, король узнал…

Он прикрыл глаза.

— Дуункур и кентавр. Нас предали.

— Ты уверен? Может быть…

— Абсолютно уверен. Я просчитался, это моя вина.

«Моя» — хотя этот план он обсуждал с ней и остальными. Все согласились с тем, что будет неплохо, если по прибытии их уже будет ждать сундук с зачарованным непобедимым оружием. Но он берёт всю ответственность на себя. Похоже, это вошло в привычку.

За что ещё он корит себя каждый день? Лучше и не представлять. Даже список того, что ей известно по намёкам и недомолвкам, впечатляет: семья, учитель-Отражение, умершая женщина-птица, друг-резчик из агхов, о котором рассказывал лорд Ривэн… А сколько она не знает? Ей трудно нести свой груз вины — а каково же тогда ему? Можно ли вообще это выдержать?

Можно, если он всё ещё жив. Если он здесь и командует войском. Если его история продолжается.

— И что нам делать? У тебя есть идеи?

Лорд Альен потёр переносицу. Сейчас его породистый профиль казался ещё жёстче — профиль полководца, увековеченный на портрете или во мраморе. Ти'аргские крестьяне верят, что переносица ноет к покойнику — так говорила тётя Алисия. Бред, почему она сейчас вспомнила об этом?… Скоро будет много смертей, нужно быть готовой.

Слишком скоро. Всего через два-три часа.

Фарис отомстил. И что-то в ней мешало возмущению и гневу. Что-то упрямо повторяло, что он имел право — пусть и право на то, чтобы упорствовать в безумии. У него забрали смысл жизни, и он предал в ответ. Что может быть логичнее?

Она не отважилась спрашивать мнение отца. Наверное, теперь это не так уж и важно.

— Идеи есть. Меня особенно привлекает одна, но это будет непросто и опасно. И слегка… безрассудно.

Андаивиль фыркнула, и сноп красно-рыжих искр крошками рассыпался вокруг её морды. Будто язвительно протянула: «Никто и не сомневался».

Иней ничего не сказал, но с долей тревоги подобрался поближе к седлу: он бродил по Рантаиваль с мягкой бесцеремонностью, как котёнок по кошке. К лорду Альену он вообще относился настороженно, но, уважая чувства Уны, пока не позволял себе открытых оценок.

— Не имеет значения. Всё равно у нас нет времени.

— Есть одно заклятие. Точнее, система заклятий. Древняя и сложная, — лорд Альен на секунду умолк: драконы облетали тёмную тучу. Уна, замерев, ждала чего-то ужасного, а он явно знал это и чуть-чуть наслаждался моментом. — Она потребует и твоих усилий, потому что мы можем использовать твой кулон. Сейчас это весьма уместно.

«Весьма уместно», вот как. Она растерянно сжала сапфир на цепочке.

— Ты хочешь что-то сделать с водой?

— Со льдом. Море у берегов Ти'арга не замерзает, но воздух холодный, — он вытянул руку, и на чёрной перчатке сразу забелела мелкая снежная крупа. — Здесь всё ещё реют зимние ветра. Это даёт нам кое-какие преимущества.

— Я не смогу заморозить море.

Она услышала паническую деревянность в собственном голосе и смутилась. Губы лорда Альена дрогнули от улыбки.

— Конечно, нет. Я объясню, в чём суть, и начерчу для тебя пентаграмму, — он взглянул вниз — в серое облачное марево. — Нам придётся спуститься на палубу. Если всё получится, мы, по крайней мере, выиграем время, и наши корабли причалят раньше альсунгских. Двуликие и кентавры высадятся и начнут атаку, а лорд Иггит ударит со своей стороны. После начала будет проще.

Он говорил так, словно участвовал как минимум в десятке крупных битв. А и правда — во скольких?… Повелитель Хаоса не может не быть повелителем войн.

Да и Великая война в Обетованном, если разобраться, вспыхнула во многом из-за него. Вспыхнула — и до сих пор никак не угаснет.

— Кстати, — продолжил он, приняв её немое согласие, — с лордом Иггитом к Хаэдрану подошёл небольшой отряд Отражений. Они поддержали повстанцев, так что преимущество и здесь на нашей стороне. Кроме того, среди них и та примечательная особа, что учила тебя в Кинбралане.

— Индрис?! Но как ты… — Уна осеклась: сейчас не время. И всё же — почему Отражения помогают коронникам? Неужели король Хавальд им позволил?… Хотя Индрис-то точно не станет спрашивать чьего-то позволения. Надо же — увидеть Индрис; она и не думала, что такое возможно. Казалось, что с их последней встречи прошла тёмная грохочущая вечность, а не несколько месяцев. — Хорошо. Я готова работать. Спускаемся?

— Ты забыла о «мирном» разговоре, — без упрёка произнёс лорд Альен. — Он не совсем своевременный, но потом будет просто некогда.

Андаивиль и Рантаиваль, повинуясь не высказанной просьбе, наклонились вперёд и поймали другой поток воздуха: готовились к снижению. Уна виновато вздохнула.

— Да. Прости.

— Это касается Алисии, — голос звучал бесстрастно, но она вздрогнула от удивления. Почему именно сейчас, перед боем?… — На твой взгляд, она сейчас в безопасности?