Осколки былого величия

Надеюсь, у гадёныша хорошая оптика, и он всё видел — а в его команде случились первые небоевые потери среди офицеров. Конечно, точно я ничего знать не мог, но когда одно из орудий флагмана разгневанно плюнуло прямо в меня огромным булыжником, я лишь счастливо улыбнулся, глядя, как каменюка разбивается о невидимый щит…

Непередаваемое наслаждение!.. И кофе тоже, между прочим, хорош!

— Гра Фант, к вам гра Гронги! — сообщил за спиной строгий голос Феры.

— Пригласите его сюда, гра Фера! — попросил я. — И..

Я хотел было сказать, чтобы ему предложили что-нибудь, но тут же поймал укоризненно-насмешливый взгляд домоуправительницы. И решил всё-таки промолчать.

— …Ничего… — закончил я фразу. — Вы и так знаете, что делать.

— Само собой, гра! — отозвалась Фера, будто специально акцентируя внимание на моем просчёте.

Вот обидно, да?! Собственные слуги не уважают! При Араэле они были шёлковые, между прочим. Надо срочно жениться. А что, достойный повод! Так и скажу Сегису при встрече.

— Расслабляешься? — спросил Гронги, входя на балкон.

Я ещё подумал: как он так быстро? А потом вспомнил про дверь на третьем этаже.

— Нет. Выполняю обязанности по деморализации командования противника! — гордо ответил я. — Как там ночью? Приходили транспорты к врагу?

— Ни одного, — развёл руками Гронги.

— ИСИС! — обратился я к обитателю информационного слоя через передатчик. — Наши за ночь кого-нибудь сбили?

— Три транспорта сбито, один захвачен и ограблен. Его вместе с трофеями готовят к отправке к месту закладки для контрабандистов, — немедленно отозвался тот.

— Спасибо, ИСИС! — поблагодарил я его. — Ты нас спасаешь!

— Ну да… — с едва уловимым оттенком недовольства ответил тот.

— Четыре транспорта были перехвачены нашими капитанами, — сообщил я Гронги. — Надеюсь, не в последний раз.

В ответ он как-то уж очень хищно ухмыльнулся, посмотрев на блокирующий скалу флот.

— Илинга, Порко, Бриста, Эмоло, Сарда, Венри, Дорио, Скори, Фиро, Мартов, Прени, Диоль, Ратун, Велериан, Эсила и Юфи, — перечислил Гронги. — Шестнадцать домов, Фант! Это надо уметь всех так разозлить!..

Припасов наши враги ждали целых три дня… Поражаюсь их терпению, откровенно говоря — потому что я на их месте занервничал бы ещё в утро первого дня блокады. Дирижабли висели над скалой, а транспорты всё не приходили — ну и мы ничего не предпринимали. И только раз в день, утром, по нам традиционно стреляло одно из орудий флагмана — всегда так, чтобы, если вдруг не будет купола, попасть по моему особняку. А я неизменно салютовал нашим врагам чашкой с кофе.

На четвёртый день от флота отделились семь дирижаблей — два средних и пять малых — и куда-то направились. Я подозревал, что на поиски пропавших транспортов, а потому сразу предупредил капитанов через ИСИСа, кто и в каком количестве идёт к ним в гости. Ещё сутки прошли в ожидании новостей. А затем утром, когда Сали передала мне кофе, ИСИС сообщил, что группа полностью уничтожена — и никаких потерь с нашей стороны нет.

Я довольно улыбнулся и отсалютовал кружкой флагману противника…

Ну кто ж знал, что они такие обидчивые-то?! Когда флагман дал по мне полный залп, я невольно отшатнулся, пролил кофе на белоснежную рубашку и закашлялся, поперхнувшись. После чего показал врагу, что, мол, «да, молодцы, продолжайте в том же духе» — и пошёл переодеваться. Однако где-то в глубине души я уже чувствовал, как заработал барометр надвигающихся неприятностей… Впрочем, я и так знал, что недруги готовят какую-то подлость — и потому был морально готов, искренне надеясь, что всех нас выручат игрушки изначальных.

Подлость враги готовили знатную… Ночью, ближе к утру, меня разбудил Гронги, барабанивший в дверь. Он-то и сообщил мне, что штурм Тег начался. Выскочив из дома, я поднялся на стену арха и уставился в кромешную темень, окружавшую скалу. Сегодня туча поднялись повыше, свет лун через них не пробивался — и я ничего не видел. Вообще ни зги!..

— И как вы догадались, что они пошли на штурм? — уточнил я.

— Так они огни погасили! — сообщил Гронги.

Вот так, Фант, почувствуй себя в шкуре своих противников… Ты их удивлял-удивлял, вот и они решили преподнести тебе сюрприз. Ведь никто на Терре ночью на штурм не ходит! Ну откуда мне было знать, что Фанта Комоф уже настолько не любят в объединённом флоте домов? Впрочем, ещё было время подготовить врагам какой-нибудь щедрый подарок в ответ. Вот только в дурную голову спросонья ничего не шло.

Зато подал голос вертевшийся неподалёку Страж.

— Туши! Свет! Молчим! — загавкал он. — Скорей! Свет! Везде! Туши!

— Гронги!.. — обрадовался я такой подсказке.

— Ага! — кивнул тот, подрываясь куда-то с громкими криками.