Осколки былого величия

Мы вылетели в первый день весны — календарной весны, конечно же — оставляя за спиной цветущую скалу с её пьянящими ароматами, мерцающей в солнечном свете пыльцой и домашним уютом. Впереди было много задач, и я вовсе не был уверен, что мы успеем вернуться к концу цветения. Но я был твёрдо уверен в том, что когда-нибудь обязательно проведу на Тег всю весну, чтобы насладиться красотой местной природы — от начала и до конца…

Глава 139

В которой я размышляю о том, кто я такой — и понимаю, что был всё это время дураком

Летели мы на всех парах, не жалея пневмы, потому что времени было в обрез. Большая Скала встретила нас низкой облачностью, самый край которой будто плотной вуалью окутывал город. Чтобы найти причалы Совета Домов, пришлось покрутиться — неплохо их спрятали. Если не знать, где искать — и не найдёшь. У одного из причалов замер одинокий торговый дирижабль, а остальные были пустыми. «Мэлоннель» уже ждали, и как только мы подлетели, заставили уходить в ангар — с глаз долой. Видимо, рисковать не хотели. Да и я прямо кожей чувствовал, как копится в воздухе какое-то напряжение…

Причалы Совета Домов стерегла та самая охрана, которую я уже видел. Бойцы были явно серьёзные — взгляды холодные, сосредоточенные. Мускулистые руки хоть и держали в руках боевые посохи, но заметно было, что стражники и без оружия крайне опасны. Тут явно чувствовалась тренировка, причём профессиональная. Впрочем, чего я хотел-то?

Гилус, судя по всему, на Земле не меньше чем солдатом был — а значит, чудо-богатырём, современником Суворова и Кутузова (были на Земле такие гениальные военачальники, которые выиграли немало сражений). Выходит, он и сам лично мог рассказать, как правильно морды чистить, и учителей хороших найти. Я ведь, в самом деле, в этом вопросе был с ним солидарен. Ведь я свою стражу старательно тренировал не только, чтобы посохами ловко крутили — но и как рукопашных бойцов.

Судя по оговоркам самого Гилуса, он тоже не просто так охрану воспитывал — ему постоянно приходилось бодаться с домами, которым не нравилось, что их собственный Совет взял такую власть. Однако и это я отлично понимал! Я хотел того же, но уже будучи главой дома. И как знать, может, и получится у нас на пару с ним поменять что-то в этом прогнившем мире…

Всю мою команду разместили в простеньких номерах гостиницы, находившейся тут же, поблизости. У обычных гостей Большой Скалы она, как и причалы, не пользовалась популярностью. И дело вовсе не в том, что цены слишком высокие — да и на клоповник она похожа не была. Гостиница была чистой, аккуратной и вообще заслуживала лишь искренней похвалы. Просто попасть туда без приглашения Гилуса никто не мог. И причалы, и ангары, и гостиница — были частью комплекса Совета Домов.

Я с Араэле заселился в большой номер с двуспальной кроватью. Нам предлагали на выбор отдельные номера, но мы всё-таки решили не разделяться. Кажется, двойственность нашего положения надоела не только мне, но и девушке…

Я чувствовал себя перед Советом Домов, как бегун в конце дистанции. Кажется, ещё немного усилий — и всё, можно остановиться, отдышаться, ополоснуть голову водой. Но я-то знал, что нормальной передышки не будет. И за этой дистанцией начнётся новая, посложнее. Однако чувство было приятное. Оказывается, предвкушение отдыха порой бывает приятнее самого отдыха…

Совет Домов должен был состояться на следующее утро. Так что весь вечер и ночь мы провели в гостинице. Пожилой охранник посоветовал нам не покидать территорию причалов, объяснив это тем, что здесь он и его сослуживцы могут нас охранять, а там — в городе — им это делать будет значительно сложнее. Да и вообще Араэле пока светиться было нельзя. Её триумфальный выход должен был состояться завтра…

Ужин нам принесли в номер. А после ужина мы улеглись спать. Именно спать! Мне завтра предстояло рано вставать.

— Фант… Фант, мне надо тебе что-то сказать, — уснуть мне Эли не дала, буквально выдернув из дремоты.

— Да… Да… Что? — ещё не до конца проснувшись, пробормотал я.

— Фант, это важно! — девушка села на кровати и завернулась в одеяло.

— И что ты мне хочешь сказать? — спросил я, сбрасывая сон и усаживаясь на постели.

— Я… Я просто хотела сказать это сама… — проговорила она, и было видно, что девушке не по себе. — Это касается моего плена… Это… Фант, я не знаю, как начать.

Догадка была настолько неожиданной, что у меня была всего пара секунд, что понять, как ко всему этому относиться. И, может быть, надо было поступить как настоящий терранец, но я всё оценил как землянин. Причём не самый консервативный…

— Давай я догадаюсь, — осторожно предложил я. — Тебя не только пытали, но и голой ты оказалась не просто так…

— Откуда ты знаешь?! — девушка вытаращила глаза и уставилась на меня.