Осколок Нави

– Сказки не берутся из пустоты. Ты сильно удивишься, ежели узнаешь, сколько нечисти носит наша земля.

Озар загадочно улыбнулся, с наслаждением втянув носом запах березовой листвы, а для меня так и осталось тайной, шутил ли он или же на самом деле ведал о чем-то таинственном, непостижимом. Так, в недомолвках, мы достигли самого сердца стольного града. Рыночную площадь опоясывали целых три круга навесов для торговых лавок. И чем дальше располагались палатки от центра, тем проще они выглядели. Первые – с пестрыми: красными и желтыми крышами, украшенные резными цветами, да узорами, вторые были расписаны яркими красками, ну а третьи – самые дальние, выглядели совсем простенько. Казалось странным, что места в первом, внутреннем, кругу хватало с избытком, но торговцы занимали лишь немногие палатки. Большинство из них расположились поодаль: на вторых и третьих рядах. Я помедлила, переводя взор с одного навеса на другой. Мы остановились неподалеку от лавки с яркими платками, лентами и прочими побрякушками для девиц. В Воронецке я непременно пригляделась бы внимательней, примерила да выбрала себе что-нибудь. Крупные гладкие бусины заманчиво сверкали на солнышке, и я с трудом отвернулась от прилавка:

– Почему эти торговцы разместились так далеко от площади? – кивком головы я указала на дальний ряд навесов. – Красивых палаток всем бы хватило, да и к зевакам поближе.

– А ты погляди внимательней, – вместо ответа предложил он. – Ежели догадаешься, получишь от меня подарок на память.

– А коли нет?

Озар равнодушно пожал плечами, словно от чернавки ему не было никакой выгоды:

– То поведаешь мне о своей жизни в Воронецке.

Я прошла мимо лавки с украшениями, прямиком ко второму ряду, обращая свой взор на других торговцев. Здесь продавали самые разные изделия – от мягких перьевых подушек, полотенец и метел до прялок, ложек и рожков. Простая, очевидная догадка пришла на ум, когда я достигла третьего ряда. Там одни торговцы продавали овощи, другие – крупы, третьи – рыбу, а кто-то – горячую сдобу, но всех их объединяло одно: на полках третьего ряда лежало только съестное.

– Пирожки! Горячие пирожки с яблоком, с малиной! – раздавалось из-за самого ароматного прилавка.

Мысленно вернувшись ко второму кругу, я поняла, что не видела на его прилавках ничего, кроме вещей, нужных в быту. Ну а на первом ряду было занято лишь два навеса, и в обоих торговали украшениями. С просиявшим лицом я повернулась к своему спутнику:

– Лавки поделили по роду товара. Чаще всего на базаре торгуют яствами, они занимают третий круг, потому что он самый большой, и вмещает много навесов. Подушки, да веники нужны народу не так часто, как еда, и они занимают второй круг. Ну а внутренний – самый маленький. Когда торговцы безделушками сидят слишком далеко от площади, то совсем не видят прибыли. Драгоценности – редкий товар, а значит и навесов много не требует.

Озара порадовала моя смекалистость. Слушая, он изредка кивал головой, да все шире улыбался. А как только я закончила говорить, купец повел меня обратно к тому прилавку, который заполняли самые красивые украшения. Он щедро обвел рукой уборы и мягко подтолкнул меня вперед за плечи:

– Выбирай, что пожелаешь.

Озар поправил рукой простенький, но пузатый кошель, который был при нем и в дороге, а низенькая румяная торговка украдкой потерла пальцы левой руки. И хотя других покупателей кроме нас рядом не было, она почему-то не вымолвила и слова, чтобы сподвигнуть нас на покупку. Незамужняя девица, беззастенчиво принимающая от молодца подарок, привлекает внимание любого прохожего и в особенности женщины, которая каждый день сплетничает на базаре. Я знала, что подарок Озара не содержал скрытой подоплеки, но все же изобразила, как сник мой запал от его предложения и цепкого взгляда торговки: наклонила голову и развернулась от прилавка полубоком, словно платки уже не казались мне такими мягкими, а кольца потеряли свою прелестную красоту.

– Так не пойдет, – отказалась я, качнув головой. – Сам предложил спор – сам и награду выбирай. Я пока по площади пройдусь, может, еще чего интересного запримечу.

Озар согласился, а я, попрощавшись с торговкой, не спеша зашагала по площади, будто разглядывая вещи на прилавках. Купец, наверняка, поглядывал мне в след, а потому торопиться не стоило. Но как только я скрылась от его взора, тут же прибавила шагу. Совсем скоро наша прогулка подошла бы к концу, и другой возможности отыскать кузнеца могло не представиться. За третьим кругом навесов я огляделась вокруг. Лучшие в городе мастера всегда обитали близ главной площади: так и местные из любого уголка града с удобством добирались до них, и заезжие легко находили работников при надобности. К нам в Воронецк частенько приезжали люди из Брезгородского княжества в поисках толковых гончаров, кожемяк, умелых перстниц и рукодельниц. Кузнецы, столяры и плотники наши тоже хорошо справлялись, однако же не славились большим мастерством. За их работами знатные бояре отправлялись в Брезгород.