В определенные периоды различные формы общественного сознания (религия, философия, искусство) были важнейшим орудием пропаганды политических идей, средством политической борьбы. Так, во Франции во второй половине XVIII в., в Германии в конце XVIII — начале XIX в. и России в 40—60-х годах
XIX в. философия и литература стали главной ареной политической борьбы передовых общественных сил за разрешение важнейших вопросов социального развития, в том числе развития самого человека, освобождения его от оков средневековых феодально-крепостнических отношений. Такая роль философии и литературы в политической борьбе вытекала не только из особых условий экономического и политического развития этих стран, но и из кровной связи передовой философии и передового искусства с жизнью народа, с его стремлением к свободе.
Связь философии и искусства не ограничивается только их взаимным влиянием — непосредственным или опосредствованным. Большие художественные произведения всегда содержат в себе глубокие философские размышления о мире и человеке (греческая трагедия, Шекспир, Гете, Пушкин, Толстой, Достоевский). История знает немало примеров и такого соединения философской мысли и художественного творчества, при котором философ выступает как писатель или поэт. Таковы философские повести Вольтера, некоторые произведения Дидро («Племянник Рамо»), Чернышевского («Что делать?») и т. д.
Выше мы говорили об отношении философии к религии. Добавим к сказанному, что идеалистическая философия нередко не только была в союзе с религией (в борьбе против материализма), но непосредственно перерастала в религиозную философию и сливалась с ней (С. Кьеркегор, некоторые представители экзистенциализма и персонализма). В определенных случаях существенные элементы той или иной философской системы участвовали в создании и обосновании нового религиозного вероучения.
Издавна привлекал к себе внимание вопрос о взаимодействии между религией и искусством, между религией и моралью. И доныне существуют утверждения (выдвигаемые чаще всего теологами), что религия была первоисточником как искусства, так и морали. Исследования истории первобытной культуры, однако, свидетельствуют, что происхождение и развитие искусства и морали (и самой религии) связано с определенными социальными условиями и потребностями, о которых мы говорили выше.