Для индивидуального сознания объективная среда, под воздействием которой оно формируется, выступает как результат взаимодействия макросреды — общественного бытия (в классовом обществе — условий жизни класса) и микросреды — условий жизни той или иной прослойки внутри класса, социальной группы, а также ближайшего окружения (семьи, друзей, знакомых)
и, наконец, условий личной жизни. Индивидуальное сознание находится под воздействием и таких факторов, как уровень развития данного индивида, личный характер и т. п. Специфические пути индивидуального развития личности при прочих равных условиях определяют отличие ее духовного мира от духовного мира других личностей, создают богатство человеческих индивидуальностей.
Общественное и индивидуальное сознание постоянно взаимодействуют между собой, взаимно обогащают друг друга. Каждый индивид на протяжении своей жизни через отношения с другими людьми, путем обучения, воспитания испытывает влияние общественного сознания, хотя и относится к этому влиянию не пассивно, а избирательно, активно.
Исторически выработанные обществом нормы сознания духовно питают индивида, влияют на его убеждения, становятся источником нравственных предписаний, эстетических представлений и чувств.
Общественное сознание не только вносится в индивидуальные умы, оно есть коллективный ум как своеобразный, сложнейший синтез индивидуальных умов. По словам Ф. Энгельса человеческое мышление «существует только как индивидуальное мышление многих миллиардов прошедших, настоящих и будущих людей... обобщаемое в моем представлении мышление всех этих людей...» \ Исходящая от индивида мысль, его убеждения могут стать и становятся общественным достоянием, приобретают значение социальной силы, когда они выходят за пределы личного существования, входят в общее сознание, становятся убеждения-
ми, нормами поведения других людей. Отсюда необходимо внимание со стороны общества к развитию индивида, его творческих возможностей, его талантов и дарований.
На усвоение индивидом достижений общественной мысли и на общественную «отдачу» со стороны индивида решающее влияние оказывает характер социального строя. Там, где монополия на образование принадлежит господствующему классу, широкие народные массы, по сути дела, лишены возможности расширять свой умственный кругозор и всесторонне развивать свои задатки. Лишь в социалистическом обществе трудящиеся получают возможность проявлять творческую инициативу и таким образом обогащать сокровищницу знаний и опыта всего общества.