В связи с научно-технической революцией теория элиты модифицировалась в теорию
2. Научный взгляд на роль народных масс в истории
Еще в первых крупных трудах К. Маркса и Ф. Энгельса, «Святое семейство, или Критика критической критики» и «Немецкая идеология», идеалистический взгляд на роль личности в истории был подвергнут резкой критике. «На одной стороне стоит масса как пассивный, неодухотворенный, неисторический,
Идеалистический взгляд на историю не был досужей выдумкой социологов и историков; он имел свои социальные и гносеологические корни. В условиях экономического, политического и духовного гнета массы устранялись и устраняются от решающего участия в политике. Лишь в поворотные моменты истории народные массы подымались к активной и самостоятельной исторической деятельности и их участие в конечном счете решало ход и исход событий. А в обычные, так называемые мирные периоды «большую политику» делали господствующие эксплуататорские классы и их политические представители. Это и отражают по-своему буржуазная социология и историография, игнорируя в большинстве своем глубинную, не бросающуюся в глаза
Между тем именно эта деятельность составляет основу сложного и противоречивого исторического процесса. Эту глубочайшую основу и решающую движущую силу истории надо было открыть, увидеть за пестротой сменяющих друг друга исторических событий.
Понятие «народные массы» — исторически изменяющаяся и развивающаяся категория. Она должна рассматриваться в связи с определенными общественно-экономическими формациями, их специфической социальной структурой, а также в связи с конкретным ходом исторического развития данного общества и данной страны. В классовом обществе народные массы могут включать различные общественные классы. Но при всей исторической изменчивости классового состава народных масс это понятие всегда: 1) имеет своим ядром трудящиеся массы, осуществляющие производство материальных благ; 2) охватывает подавляющее большинство населения, противостоящее антинародной верхушке общества, реакционным классам; 3) включает в себя все социальные слои, способствующие общественному прогрессу (поэтому при определенных исторических условиях к народу относятся и некоторые нетрудящиеся классы, например национальная буржуазия, поскольку она участвует в прогрессивном движении общества).