Остановившиеся часы

— Вот, возьмите, — девушка протянула ему пластиковую бутылку, наполовину наполненную водой. Асташев взял бутылку и жадно приложился к горлышку губами. Тепловатая, не очень приятная на вкус вода все же помогла ему. Девушка неотрывно следила за тем, как он пьет, потом спросила:

— Вы что же, весь день тут без воды, что ли?

Впервые в ее голосе он уловил нотки сочувствия.

— А то как же? — Асташев осклабился, как будто вспомнил о чем-то веселом. — Мы к тому привычные…

— Вижу… — она перешла на свой обычный насмешливый тон. — Вы сильно обгорели, привычные, ночка будет хорошая…

— Что же делать? — Асташев продолжал улыбаться. — Немного не рассчитали.

Оглушающе взревел «Вихрь». Девушка умело вывела лодку на середину заливчика и повернула к выходу. Асташев сидел на скамье, смотрел на удаляющийся островок, чувствуя, как из души улетучиваются остатки мрачного настроения, овладевшего им в последние пару часов. Кожа под рубашкой болезненно саднила. Девушка была права. Он сильно обгорел, и теперь придется немного помучиться. Но раздражения по этому поводу он не испытывал. Напротив, готов был даже посмеяться над всем происшедшим. И здесь она тоже была права. Он сам своими руками создал себе проблему на ровном месте, и кого же надо тут винить?

Глядя на то, как девушка легко управляется с лодкой, он подумал о том, что она многому научилась у своего отца. И вдруг впервые почувствовал сожаление. О чем? Пожалуй, он не смог бы четко ответить на этот вопрос.

Они преодолели середину реки. Примерно в километре от них ниже по течению плыл паром с десятком автомобилей. Ветер бил в лицо, но после одуряющей жары Асташев чувствовал облегчение. Он поймал себя на том, что хотел бы покататься на лодке как можно дольше. Но берег приближался…

Девушка сделала круг и, сбавив газ, мягко подплыла к мосткам. Асташев заметил, что сейчас на приколе гораздо больше моторных лодок, чем утром. Сидевший в одной из лодок мужик, с почерневшим от загара телом, помахал рукой.

— Оксанка! Ну что, доставила клиента? — мужик расхохотался, хлопнув себя по коленке. — Ну, язви его душу, Слава расстарался…

Оксана заглушила мотор и глянула на Асташева.

— Сашка Литой… Он и домой почти не ходит, здесь ночует…

— Понятно, — сказал Асташев, подбирая туфли и поднимаясь со скамьи. — Спасибо за все хорошее. Я больше ничего не должен?

— Какое? — она скривилась, точно он неудачно пошутил. Асташев перебрался на мостки и направился к берегу, чувствуя спиной ее пристальный взгляд. Пьяный Сашка Литой продолжал сыпать шуточками, в которых таился одному ему известный подтекст. Но Асташев даже и не пытался вникнуть в смысл произносимых рыбаком фраз. Узнав имя девушки, он стал задумчив и как-то отстранен от всего происходящего. Спустившись с мостков, надел туфли и медленно пошел вдоль берега. Остановился, бросив взгляд назад. Оксана, закончив убираться в лодке, о чем-то говорила с Сашкой Литым. Отсюда Асташев уже не мог отчетливо уловить суть разговора, но, скорее всего, речь шла об отце Оксаны. Наконец, Сашка Литой махнул рукой, прощаясь, и ссутулившись, принялся разгребать что-то на дне своей лодки. Девушка легко сбежала с мостков на берег. Асташев, поколебавшись немного, направился к ней. Оксана повернула голову, в глазах ее мелькнуло удивление. Асташев становился в нескольких шагах от нее, подыскивая нужные слова.

— Извините, я хотел бы договориться…

— С кем?

— С вашим отцом.

— О чем же? — она посмотрела на него с подозрением.

— Он может как-нибудь на днях вывезти меня на тот берег с ночевкой?

— Не знаю, — равнодушно сказала девушка.

— Все же я хотел бы поговорить… — недоверчивость этих людей была хорошо знакома ему.

— Сейчас это невозможно, — она усмехнулась. — Сам понимаешь…

— А завтра он будет здесь?

— Может, и будет, — она словно показывала ему, что этот разговор ей в тягость и она хотела бы избавить себя от этого. Даже материальная выгода не интересовала ее. Впрочем, это было объяснимо. Деньги ее отец заберет себе и опять напьется, а ей с того какой толк? Асташев заметил, что девушка в разговоре ненароком назвала его на «ты» и это ему понравилось.

— Давайте все же я завтра сюда подойду, а вы, когда сможете, передадите ему, хорошо?

— Сколько вас хочет с ночевкой?

— Я один, — пожал плечами Асташев.

— Почему?

— Что почему?

— Почему один?

— Ну как, — Асташев не совсем понимал, чего она хочет от него добиться. — А что, нельзя?

— Отчего же? — Оксана отвела глаза, посмотрев куда-то в сторону противоположного берега, словно там можно было отыскать ответ на вопрос, занимавший ее. — Ладно, я передам ему, но ничего не обещаю… И потом, здесь много лодок, кто-нибудь все равно вас туда доставит. Вам какая разница?

— Да разницы, вы правы, особой нет, но… — Асташев помедлил, бросив взгляд на фигуру Сашки Литого, что-то чинившего в своей лодке. — С отцом вашим переговорить хотел…

— Это о чем же? — в ее темных глазах вновь вспыхнуло подозрение.

— Да ни о чем существенном… просто мы начали говорить с ним… — солгал Асташев. — О том о сём… Вы ведь живете в поселке?

— Ну да. И что?