Оставь страх за порогом

Что дальше шептал певец, Горелов не слушал: «Что-то слишком часто вокруг каюты крутятся скользкие типы. То модистка интересовалась бриллиантами, то про ценности болтал небритый, теперь певец о том же. Не исключено, что портниха и небритый сообщники Червонного. Кто разболтал о нашем грузе? Надо найти с помощью певца и как следует прижать».

«Руслан» продолжал медленно, точно на ощупь, двигаться по наиболее узкому в низовье Волги месту, где берега чуть не сходились – протяни руку и коснешься склонившейся к воде ольхи.

Из памятки сотрудника ЧК:

Должен помнить каждый комиссар, следователь, разведчик, работник по розыску: быть всегда корректным, вежливым, скромным, находчивым; не кричать, быть мягким, однако знать, где проявить твердость; прежде чем говорить – подумать; на обысках быть предусмотрительным, умело предостерегать несчастия, быть вежливым, точным и пунктуальным; каждый сотрудник должен помнить, что он призван охранять советский революционный порядок и не допускать нарушений, если он это сделает, то он никуда не годный человек, должен быть исторгнут из рядов Комиссии; быть честным и неподкупным, потому что корыстные влечения есть измена рабоче-крестьянскому государству и вообще народу; быть выдержанным, стойким, уметь быстро ориентироваться, принимать мудрые меры; если узнаешь о небрежности и злоупотреблении, не бей во все колокола, так как этим испортишь дело, а похвально будет, если тихо накроешь с поличным.

Хранить как зеницу ока данные тебе поручения.

10

Прошел еще день, только что реку и пароход обволакивала синева, в небе загорались неяркие звезды, и вдруг опустилась темнота.

Сергей перебирал в уме пассажиров, пытаясь угадать, кто среди них Червонный:

«Утром допрошу модистку и нарывающегося на драку нахала, который посоветовал искать врага, – Сергей покосился на шуршащего газетой Магуру. – Как он может оставаться спокойным, когда каждую минуту, даже секунду ожидается нападение? Или без нервов?» Время шло к полуночи, когда за окном каюты раздался крик: – Утопнет! Уже не видать в воде! Другой голос добавил: —Не спасти, сейчас на дно пойдет. По палубе простучали шаги, послышались новые голоса: – Над водой появился, руками бьет! – Круг кидайте, да поскорее, не чешитесь! – Шлюпку спускайте! – А чего спасать, коль сам решил пойти на дно? – Зачем с жизнью прощаться, рыб собой кормить?

Подброшенный невидимой силой, Магура вскочил. Приказал Горелову шагу из каюты не делать и выбежал в коридор, оттуда на палубу, где столпились пассажиры. Все возбужденно спорили, давали советы, жалели тонущего.

Капитан дал сигнал в машинное отделение – перевел ручку телеграфа на стрелку «стоп». Колеса прекратили вращение, по инерции «Руслан» прошел еще немного и встал посередине Волги. Голоса разбуженных пассажиров заглушил протяжный гудок.

Горелов высунулся в окно, попробовал узнать, что случилось, кто очутился за бортом, любопытство удовлетворил пробегающий Чмырь:

– Дядька за борт сиганул, да не сам, а столкнули, я видел, но не углядел кто. Сначала разговаривали мирно, потом один хвать другого за ноги, и будь здоров, ступай к ракам, – беспризорник всмотрелся во мрак.

– Кто упал, кого сбросили?

– Дядька, которого с палубы переселили в каюту.

Матросы закончили спускать шлюпку, забрались в нее, разобрали весла, вставили их в уключины.

Горелова подмывало присоединиться к наблюдающим, но останавливал приказ охранять ящичек. На ум пришла мысль: «Если певца сбросили в Волгу, то же самое может произойти с товарищем Магурой!». От такого предположения стало жарко, ворот рубашки сдавил дыхание.

В дверь робко постучали.

Горелов в сердцах чертыхнулся: «Кого принесла нелегкая? Вот некстати».

Не дождавшись приглашения, в каюту заглянул официант.

– Что надо? – недовольно спросил Сергей.

Официант смущенно пролепетал:

– Не ругайте за причиненное беспокойство, приход в столь поздний час…

– Короче! – грубо перебил Горелов.

– В Камышине на кухню поступили потроха петушиные, после варки станут вполне съедобные, усваиваемые организмом. Позвольте узнать, что предпочитаете, вареное белое мясо или бульон?