Оставь страх за порогом

– Сейчас в армии главный Троцкий Лев. Требует любой свой приказ исполнять в точности, иначе отправит в трибунал. Сам военному делу не обучался, а армиями командует…

– Сведущие люди говорят, что сахарин вредит здоровью, лучше пить пустой кипяток…

– В Совнаркоме все как один носят чужие фамилии, и Ленин с Троцким, и Свердлов с Ярославским забыли свои корни…

– Теперь меня ни пряником, ни силком в Волгу не затащишь. Как вспомню, сколько утопло в реке, оторопь берет…

Говорили о разном, что волновало, о чем хотелось поделиться, услышать чужое мнение.

Магура мотал услышанное на ус, продолжал искать Эрлиха.

«Как долго будет прятаться? Когда решится захватить сокровища, тем самым выдаст себя?»

Дверь столовой была заперта, пришлось стучать.

Официант впустил нового посетителя, признался, что не стал бы обслуживать после закрытия пункта питания, но из уважения к ЧК, которую представляют пассажиры седьмой каюты, накормит.

– Выбирайте любой столик, как и ваш коллега, останетесь довольны ужином.

«Откуда узнал, кто я, где служу? – удивился Магура. – На мне не написано, что из ЧК. Неужели Сергей снова проболтался?»

Официант привычным жестом смахнул салфеткой со стола крошки.

– По вашему указанию артиста подселили ко мне. Не скажу, что рад уплотнению, но вошел в бедственное положение певца.

Кроме ухи и каши Магура получил несколько вареных картофелин, головку лука – официант понял, что перед ним более важный, нежели юноша, сотрудник ЧК.

Не успел Магура приступить к трапезе, как официант с поклоном, подобострастной улыбкой поставил на стол вазочку с цветком.

– Давно служите? – спросил чекист.

Официант признался, что скоро исполнится двадцать лет, как начал работать половым в трактире, затем мойщиком посуды, дослужился до главного распорядителя ресторана на Охте в Питере, неоднократно получал приглашение перейти в московский «ЯР», славившийся цыганским хором, бассейном с осетрами, белугами, которых вылавливали и жарили по желанию клиентов. О прошлом служащий столовой рассказывал с ностальгическими нотками в голосе.

Магура слушал вполуха, занятый ухой. Когда собрался приняться за кашу, за спиной раздался детский крик:

– Ой, больно! Отпустите! Ухо оторвете!

Вопил как резаный Чмырь, официант одной рукой приподнимал мальчишку за шиворот, другой крутил ухо.

– Не вырывайся! Узнаешь, как зариться на чужое.

– Не воровал, хотел только поглазеть на шамовку, больно вкусно пахнет! – Чмырь дрыгал ногами в ботинках с подвязанной проволокой подошвой.

– Стоит лишь отвернуться, сразу спешат унести столовый прибор или сунуть нос в котел на кухне. Вчера недосчитал ложку и стакан, – буфетчик был настроен крайне агрессивно. – Рожа типично воровская! По таким тюрьма плачет.

Магуре стало жаль мальчишку.

– Помилуйте пацана. Кажется, не врет, к нам привело любопытство.

Чмырь закивал:

– Точно! Говорят, кормят настоящими котлетами и еще какавой.

Официант с сожалением отпустил беспризорника.

– Держи, – Магура разломил ломоть хлеба, половину протянул Чмырю, но тот не взял.

– Сначала цену назовите. Если запросите дорого, не возьму.

– Бери без запроса, угощаю.

Забыв про горящее ухо, беспризорник стал уплетать хлеб за обе щеки.

* * *

Ночь пришла беззвездная. Реку плотно окутала темнота, редкие на борту «Руслана» фонари плохо пробивали мрак.

Первым, положив рядом с собой маузер, уснул Магура. Горелов остался сторожить ящичек. Ровно в полночь, как было договорено, Сергей растолкал чекиста. – Теперь вам дежурить.

Стянул рубашку, оставил на столике ремень с кобурой и тотчас уснул, как бывает в молодости при крепких нервах.

Магура поднял на окне жалюзи, чтобы ветерок прогнал сонливость.

В этот час в каюте третьего класса модистка видела во сне россыпь алмазов, бриллиантов. Официант столовой слушал воспоминания певца о его гастролях в городах бывшей империи и за кордоном, о совместных выступлениях с корифеями сцены. Борода не смыкал глаз из-за храпа устроившейся рядом полногрудой казачки. Рулевой у штурвала всматривался в глухую ночь, чтобы не пропустить мелководье, песчаный островок.

Перед рассветом настала очередь вновь дежурить Горелову. Застегнув пояс, поправив кобуру, погладив рукоятку револьвера, обрел уверенность.

Магура проснулся, когда над Волгой медленно поднимался оранжевый диск солнца. Взглянул на часы, понял, что молодой помощник милостиво подарил для сна лишние пару часов, решил оплатить добром и посоветовал Сергею прогуляться.

– Не оставлю вас одного, – не согласился парень. – Утром, как правило, сон крепок, Червонный решит, что мы оба видим сны, и воспользуется этим.

– Не волнуйся, я не усну, – произнес чекист. – Ступай, исполняй приказ.

Было грешно не воспользоваться возможностью подышать свежим воздухом, и Сергей покинул каюту. На палубе стал смотреть, как разлившаяся Волга уходила далеко в луга к чуть виднеющемуся лесу. Река светлела с каждой минутой, по воде бежали блики, похожие на опавшие листья осеннего леса.

* * *