Оставь страх за порогом

«Капитан» не успел подняться из-за стола, как от сильного удара в скулу свалился на пол.

– Позвольте и мне вдарить, – попросил старик. – Руки чешутся, как душа это просит!

– Еще успеете, – обещал Магура. – Пока свяжите, да покрепче. А вы заберите оружие.

Требование относилось к Пиику, и он, забыв, что Сырещиков обязан во всем ему подчиняться, собрался выполнить приказ, но опередил Шмерлинг – костылем огрел распластавшегося у ног «капитана».

Спасаясь от новых ударов, «капитан» обхватил голову обеими руками:

– Я от Ревала! Прислан проверить вашу благонадежность! Имею приказ выявить среди вас возможного агента НКВД! Насторожила пропажа самолета с десантом, в Берлине посчитали, что виновен один из вас!

Савельич не поверил:

– Врет и не краснеет. Вначале болтал, будто советский от макушки до пяток, нас обзывал вражинами, теперь дал крутой поворот, рядится в чужую шкуру. И я запросто могу выдать себя за кого угодно, хоть за архангела!

– Я действительно от Ревала, – с отчаянием повторил «капитан». – Нужны неоспоримые доказательства? Извольте. Знаю ваши фамилии, запомнил каждого по фотографиям в личном деле.

– И мою личину видел? – перебил Савельич.

«Капитан» скосил глаза на хозяина дома.

– Вас впервые увидел здесь. Чтоб поверили, кто я, запросите Ревала, он подтвердит мои полномочия. Вы просили новые батареи, я доставил их, на каждой немецкая маркировка. Убедил, что видите перед собой не сотрудника советской контрразведки? Тогда извольте поторопиться с освобождением моих людей, – «капитан» обращался к одному Магуре, признавая в нем лидера.

– В НКВД могли перехватить наши радиограммы, расшифровать, узнать о просьбе прислать батареи, запеленговать и выйти на место работы рации, – заметил Николай Степанович.

«Капитан» не сдавался:

– Для вас, Сырещиков, привез привет и наилучшие пожелания от герра Эрлиха, – чувствуя, что приведенные в его защиту доводы не убедили, выбросил последний козырь: – Со мной письмо для герра Шмерлинга от его сестры Катрин – возьмите в вещмешке. Имею также поручение обрадовать его известием, что за многолетнюю безупречную службу, заслуги перед рейхом он удостоен награды, повышен в звании.

Шмерлинг процедил сквозь сжатые зубы:

– Отдаю должное НКВД, пронюхавшему о наличии у меня сестры, сочинившему за нее письмо, зная, что не смогу отличить подделку, так как не знаю почерка родного мне по крови человека.

– Свяжитесь с Ревалом, – устало вновь попросил «капитан». – И поспешите, иначе с минуты вернутся мои люди, увидят, что я арестован, произойдет непоправимое, будут напрасные жертвы с обеих сторон.

– Смеешь пугать, падла? – выкрикнул Савельич. – Сразу тебя раскусил! Плетешь невесть что, заливаешь про письмо, привет. Хватит, наслушались вранья, сыты им по самое горло.

Пиик шепнул Магуре:

– Пора кончать с провокатором. Настаиваю на немедленном уходе из хутора!

Магура не принял совета к исполнению, приказал Шмерлингу связаться с Сулеювеком, тем более что подходит время резервного сеанса, запросить о «капитане» – верно ли его утверждение о принадлежности к германской разведке.

Пока Шмерлинг настраивал рацию, вызывал функабвер, Николай Степанович пришел к выводу, что все произошедшее было убедительно. И «капитан» с его бойцами поняли, что в группе Пиика предателя нет, они готовы выполнить задание.

Наконец радист доложил, что его слушают.

– Попросите подтвердить полномочия Циклопа, – подсказал «капитан».

– Довольно редкий псевдоним, – заметил Магура. – Получивший его должен быть одноглазым, как в греческом мифе.

Шмерлинг заработал на ключе, записал колонку многозначных цифр, с помощью шифровальной таблицы перевел в слова.

– Циклоп с его группой передаются нам в подкрепление. Как принято, в конце стоит фраза «с нами Бог».

Магура разрешил «капитану» подняться, то же самое сделать бойцам, приказал привести запертого в сарае.

Циклоп обмяк.

– Верните револьвер. Без оружия чувствую себя беспомощным, точно раздетым догола. По моим сведениям, вас должно быть четверо, не считая хозяина дома. Не вижу одного.

– Погиб по собственной неосмотрительности, точнее, глупости, к счастью, ничего не успел выдать.

– Что удалось узнать об интересующем объекте?

– Он почти рядом, буквально в считанных километрах от нашего хутора, в южной части города, добраться туда не составит труда. Охрана нас не ждет – освобождение города и края, крупная победа сделала противника беззаботным. С Паулюсом генералы Шмидт, Рейнольди, Пфейфер, фон Зейдлитц, Штрекер, Роске, десяток других, среди них румынские, итальянские.

Циклоп не скрыл радости:

– Все складывается в нашу пользу! Одним ударом освободим Паулюса и его генералов, так сказать перевыполним план. Докажем делом на что способны! После трехдневного траура по 6-й армии в рейх придет праздник, его подарим мы! Утрем противнику нос, подсолим ему радость по случаю победы на Волге. Кстати, изрядно проголодался, видимо, от пережитого нервного напряжения, не знаю, как вы, а я съел бы целого барана.

– А я после встряски не возьму в рот и крошки, – пробурчал Савельич.