Оставь страх за порогом

– Я много знаю, могу быть полезным! Выложу все, ничего не утаю, только не расстреливайте! В школе сейчас срочно готовят группу к очередному забросу, на этот раз в район озера Баскунчак. Старшим назначен Эрендженов, перед войной работал в сберкассе Элисты. Записывайте, на всех дам данные, расскажу, как выглядят, какие имеют приметы! А в нашей группе самый для вас опасный Сырещиков, бывший белый офицер, люто ненавидит все советское. Желает сполна расплатиться за проведенные в тюрьме и лагере годы. Потрясите как следует, всякие секреты посыплются! В Сулеювеке имел близкие отношения со старшим инструктором Эрлихом, вроде с ним старые дружки, водой не разольешь. Сейчас с Пииком и радистом прячется в хуторе, найдете в доме Савельича. Поспешите с арестом, иначе наделают делов. Взять тепленькими с остальными – плевое дело, – Фастов рванул ворот гимнастерки. – Я служил врагам из страха сложить голову за колючей проволокой в лагере! А Сырещиков пришел к немцам добровольно, я готов до конца жизни потерять свободу, только оставьте живым!

– Это решит военный трибунал.

Когда арестованного увели, Зотов поднял трубку телефона:

– Готовьте людей к захвату, окажут помощь двое наших, внедренных к противнику.

У. Черчилль – И. Сталину:

Примите мои поздравления по случаю капитуляции фельдмаршала Паулюса и конца 6-й германской армии. Это действительно изумительная победа.

Король Великобритании Георг VI:

Упорное сопротивление Сталинграда повернуло события и послужило предвестником сокрушительных ударов, которые посеяли смятение среди врагов цивилизации и свободы. Я отдал приказ об изготовлении Почетного меча, который буду иметь удовольствие преподнести городу Сталинграду.

19

Савельич по давней привычке проснулся задолго до рассвета, раньше постояльцев. Подошел к разметавшемуся на кровати Пиику, тронул за плечо:

– Сильно извиняюсь, но сами вчера наказали разбудить ранехонько. Говорили, что дел впереди невпроворот. Пиик протер заспанные глаза. – Поднимайте других.

Десантники просыпались по-разному, одни расторопно одевались, шли умываться, другие не спешили вылезти из-под шинелей в остуженную за ночь комнату, наполняли дом кашлем, руганью.

Стоило закурить одному, задымили остальные, дым глотали с жадностью, словно была последняя папироса. Недобрыми словами поминали мороз, заставляющий плевок замерзать на лету, косились на окна, за которыми стояла непроглядная темнота, луна скрывалась за низкими тучами.

Завтракали всухомятку – разжигать печь, кипятить воду, разогревать загодя сваренную картошку не было времени.

Шмерлинг напомнил Магуре об очередном радиосеансе. Магура посоветовал пропустить его:

– Пока сообщать нечего. В следующем обрадуем выполнением задания, вызовем самолет, начальство будет радо увидеть Паулюса и генералов.

Радист согласился, ценя Сырещикова за решительные действия по пресечению провокации с участием Циклопа. Перед тем как покинуть дом, проверили оружие. Магура остановил надевающего тулуп Шмерлинга: – Справимся без вас. Радист обиделся: – Не считайте беспомощным калекой, обузой не буду.

– Идем не на прогулку. Вы необходимы для вызова транспорта, здесь будете в полной безопасности, чего не скажешь о нас – ожидать можно разное. Потеряй вас, пришлось бы идти к линии фронта с фельдмаршалом, что, как понимаете, сильно затруднит движение. Шмерлинг не стал настаивать и отвернулся.

В кромешную ночь вступили, как в черную воду. Шли цепочкой за Савельичем, который не пользовался фонариком, так как знал дорогу. Шествие замыкали Циклоп и Магура. Оставив позади Садки, чекист спросил спутника: – Как прикажете вас величать? Циклопом слишком претенциозно. – Зовите Луитпольдом, – разрешил Циклоп. – Как во время прыжка не свернули себе шею? Лично я опасался подобного.

– Имею опыт в прыжках. Один совершил при неблагоприятных, как сейчас, погодных условиях в ночное время суток.

– Забрасывали, как и нас, в срочном порядке?

– Ожидал полета каждый день, даже час. Приказ ехать на аэродром не удивил.

Разговаривать на сильном морозе было трудно, и диалог прекратился.

Магура шел и сожалел, что не имел возможности сообщить в управление, что группа покидает хутор, идет вызволять Паулюса. Успокаивало, что за домом Савельича товарищи вели неусыпное наблюдение.

Когда старик свернул в балку, где снега было по пояс, Циклоп нарушил молчание: