Оставь страх за порогом

В июле сорок четвертого года Паулюса разбудил шум за окнами: во дворе что-то с жаром обсуждали пленные. Причиной было известие о покушении на фюрера в его ставке в Растенбурге близ Летцена, совершенном аристократом, тридцатисемилетним полковником графом фон Штауффенбергом[158]. На оперативном совещании он подложил под стол с картами портфель с бомбой, до взрыва покинул ставку. Взрывная волна отбросила Гитлера, опалила ему волосы, частично парализовала правую руку, повредила барабанные перепонки. Погибло двадцать четыре, от ран скончалось трое.

Сообщение взволновало пленных, одни негодовали, возмущались поступком заслуженного, потерявшего на фронте руку полковника, другие считали его сумасшедшим, третьи вспоминали предыдущую, также закончившуюся неудачей попытку устранить фюрера, которого спасла случайность – в последний момент Гитлер отменил совещание, на котором должен был совершиться теракт. Отдельные робко замечали, что смерть Гитлера привела бы к окончанию военных действий, началу переговоров о перемирии с соседними государствами. Один из генералов обратился к Паулюсу как самому старшему по званию с вопросом, что он думает о покушении? Ответом было молчание.

В конце того же года после долгих мучительных раздумий фельдмаршал пришел к решению вступить в созданный пленными в Луне-во, Войково, Красногорске «Союз немецких офицеров». К этому подтолкнула казнь в Германии генерала-фельдмаршала фон Вицлебена, кому заговорщики прочили пост главнокомандующего вооруженными силами. Паулюс подписал обращение[159] к сражающимся солдатам, выступил по радио: