Остров без Сокровищ

Кстати, вполне возможно, что и Бен Ганн расстался с коллегами по шайке Флинта не в Саванне, а в Англии. Дело в том, что люди Сильвера отчего-то уверены, что он мёртв. «Бен Ганн покойник, и Флинт покойник», — говорит на острове Дик Джонсон, новообращённый пират. Сам он с Ганном не встречался и наверняка получил информацию о его смерти от старших коллег. А почему, собственно, те считали Бена Ганна покойником? Как-то узнали, что он был высажен на безлюдном острове и решили, что шансов выжить без запаса провизии мало? Не повод, чтобы с уверенностью говорить о смерти. Бена могло спасти любое судно, случайно оказавшееся у острова, либо он мог повторить успешную робинзонаду другого пирата, Александра Селькирка, умудрившегося четыре года прожить в полном одиночестве, на подножном корме, — и дождаться спасения…

Более вероятно, что дело обстояло иначе: Бен Ганн в числе других поиздержавшихся матросов Флинта был вынужден начать работать по специальности, завербовался на корабль, — а спустя какое-то время Бристоля достигла весть, что корабль погиб, утонул вместе со всем экипажем. Такое допущение снимает ещё одну неясность: почему новый экипаж Ганна за три года не проведал Бена. Хотя бы из простого любопытства: а вдруг островной сиделец откопал-таки груду сокровищ?

Как бы то ни было, шайка Флинта перестала быть единым целым, люди разошлись кто куда. А шайки Сильвера не существовало в природе до того дня, когда сквайр Трелони познакомился с одноногим содержателем таверны «Подзорная Труба».

Сколько пиратов прибыло в Англию следом за Бонсом? Попробуем вычислить. Экипаж Флинта насчитывал сотни полторы или две человек. Даже захудалые приватиры старались иметь на борту не меньше сотни моряков, — иначе не провести успешный абордаж и не оставить на захваченном судне призовую команду. А Флинта захудалым назвать нельзя…

Посчитаем по минимуму — штатная команда «Моржа» сто пятьдесят матросов. Надо учесть потери последних боёв (сомнительно, что Флинт пополнял экипаж, планируя закончить карьеру). Ещё надо учесть шестерых, убитых капитаном на острове. Допустим, личный состав в результате ополовинился, в Саванну прибыли семьдесят пять головорезов.

Минус Бонс, минус отщепенцы вроде Бена Ганна (если всё же допустить, что шайка раскололась уже в Саванне) — едва ли они составляли большинство или даже половину команды. Если даже треть уцелевших не пустилась в погоню за Бонсом — всё равно как минимум полсотни пиратов добрались до Англии.

И где они все? Кто где…

Когда у Сильвера возникает нужда сформировать экипаж «Испаньолы» — всего-то двадцать человек, — проверенных людей, старых бойцов под рукой почти не осталось. Их с Сильвером отправляется человек пять или шесть — Том Морган, Джордж Мерри, Израэль Хендс, Джоб Эндерсон. И ещё один или два пирата, имена их нам не известны.

Сильвер лукавит, говоря, что люди Флинта в большинстве своём собрались на «Испаньоле». Если эти шесть-семь человек — большинство, то Флинт никак не мог пиратствовать, захватывать корабли с таким мизерным экипажем.

Остальные матросы «Испаньолы» — набожный Дик Джонсон, плешивый ирландец О′Брайен и прочие — случайные люди. Кое-кто из них не то что пиратством, но и захватом сокровищ заниматься не намерен, даже под угрозой смерти. Другие золотом Флинта поживиться не прочь, но воевать не желают, да и не умеют. Засыпают на часах, не исполняют приказания, круглосуточно трескают ром и поют песни. А старые кадры, вместо того чтобы воспитывать коллектив личным примером, сами полностью разложились под дурным влиянием молодёжи. Джордж Мерри бессовестно дрыхнет на посту, хотя ему только что пригрозили смертью за такой проступок. Хендс пьёт без просыпу и ввязывается в поножовщину с напарником, хотя ему только что внушали стеречь корабль как зеницу ока. И так далее и тому подобное…

И вот этот-то детский сад Хокинс именует грозной пиратской шайкой Сильвера… С такой шайкой хорошо бельё с верёвок воровать, а прохожих грабить уже затруднительно — попадётся кто-нибудь вооружённый и решительный, да и разгонит всю шайку. А нас старательно убеждают, что с этими людьми Долговязый Джон затевал мятеж — преступление серьёзное, при неудаче ведущее прямиком на виселицу. До золота Сильвер хотел добраться, спору нет. Но мятеж? С таким контингентом? И без оружия, с карманными складными ножами? Даже не смешно… Сильвер терпелив, он как может умеряет пыл своих давних соратников. Одноногий хорошо знает жизнь, знает, как сводит людей с ума золото в больших количествах, как превращает вчерашних друзей в смертельных врагов. Надо лишь дождаться, когда золотая лихорадка сразит компанию сквайра Трелони. И уж тогда использовать свой шанс…

Шайка Сильвера не существовала в природе, когда Трелони познакомился с одноногим Джоном. И в момент отплытия «Испаньолы» не существовала. Хуже того — даже когда шхуна отшвартовалась у острова, никакой шайки на борту ещё не имелось.

А что имелось?