Остров доктора Моро (пер. Быкова)

Я двинулся впередъ и направился въ лвую сторону вдоль холма, и, внимательно озираясь вокругъ, пробирался среди прямыхъ стволовъ деревьевъ.

Почему человкъ шелъ на четырехъ лапахъ и лакалъ воду изъ ручья? — не выходило у меня изъ головы. Вскор послышались новые стоны и, думая, что эти стоны принадлежатъ пум, я повернулъ прямо въ противоположную сторону.

Это привело меня снова къ ручью, пройдя который, я продолжалъ пробивать себ дорогу сквозь кустарникъ, росшій на противоположномъ берегу.

Громадное пятно на земл, алаго цвта неожиданно привлекло мое вниманіе, и, приблизившись къ нему, я убдился, что это была мясистая грибовидная опухоль съ шероховатыми втвями, нчто въ род листьевиднаго лишая, однако, превращающаяся, при прикосновеніи, въ особаго рода клейкое вещество. Дале, въ тни нсколькихъ гигантскихъ папоротниковъ, мн бросился въ глаза непріятный предметъ: еще неостывшій трупъ кролика съ оторванной головой и усянный блестящими мухами. Въ остолбенніи остановился я при вид лужи крови. Итакъ, островъ былъ уже лишенъ одного изъ прибывшихъ на него. Кругомъ не было замтно никакихъ другихъ слдовъ жестокости. Казалось, что животное было неожиданно схвачено и растерзано; разглядывая трупикъ, я задавалъ себ вопросъ, какимъ образомъ произошло дло. Неопредленный страхъ, мало-по-малу, окончательно овладлъ мною, отъ него я не могъ отдлаться уже съ того времени, какъ видлъ существо, утолявшее жажду въ ручь, съ лицомъ, имющимъ столь мало общаго съ человческимъ. Безразсудство предпринятой мною экспедиціи среди незнакомыхъ островитянъ становилось все боле и боле очевиднымъ. Окружающій меня лсъ совершенно преобразовывался въ моемъ воображеніи. Каждая тнь являлась боле, чмъ тнью; казалось, за ней скрывались какія-то козни; каждый шумъ отождествлялъ собой угрозу; мн представлялось, что незримыя существа слдятъ за мною.

Я ршилъ вернуться въ ограду. Сдлавъ внезапно полуоборотъ, я съ возможной быстротой пустился въ путь среди густого кустарника, боясь показаться на открытомъ мст.

Мало-по-малу, я замедлилъ свои шаги и остановился какъ разъ при выход на лужайку.

Это былъ родъ прогалины въ лсу, происшедшей отъ паденія громаднаго дерева; со всхъ сторонъ уже появились побги, чтобы заполнить свободное пространство, а по ту сторону снова смыкались толстые стволы, переплетающіяся ліаны и пучки паразитныхъ растеній съ цвтами. Передо мною, сидя на обломкахъ дерева и не подозрвая о моемъ присутствіи, находились три уродливыхъ человческихъ фигуры. Я могъ различить, что двое изъ нихъ были мужчины, а третья, несомннно, женщина. Нагіе, не считая нсколько лохмотьевъ красной матеріи вокругъ бедеръ, они имли кожу темно-розоваго цвта и тусклую, какой мн не приходилось еще встрчать ни у одного дикаря. Толстыя физіономіи были уродливы и лишены подбородка съ сильно откинутымъ назадъ лбомъ, а на голов росли всклокоченные волосы. Я никогда не видлъ созданій столь зврскаго вида.

Они болтали или, врне, одинъ изъ мужчинъ что-то говорилъ двумъ другимъ; вс трое, казалось, настолько сильно были заинтересованы, что не замтили шума отъ моего приближенія. Ихъ головы и плечи находились въ постоянномъ движеніи. Доносившіяся до меня слова невозможно было различить. Я явственно слышалъ ихъ, не будучи въ состояніи понять смысла. Говорившій, казалось, несъ какую-то непонятную галиматью. Вскор онъ закончилъ свою рчь какимъ-то рзкимъ звукомъ и, вытянувъ впередъ руки, всталъ.

Посл того его оба собесдника, также поднявшись, принялись кричать въ одинъ голосъ, простирая впередъ руки и раскачиваясь всмъ своимъ корпусомъ. Мн бросилась въ глаза аномалія ихъ ступней, отличавшихся малой величиною, и длинныя, безобразныя ихъ ноги. Вс трое медленно кружились на одномъ мст, топая ногами и размахивая руками; мелодія сопровождалась постояннымъ ритмическимъ повтореніемъ припва: «Алула или Валула». Въ скоромъ времени глаза ихъ заблистали, и некрасивыя лица оживились выраженіемъ особеннаго удовольствія. Съ угла ихъ рта, лишеннаго губъ, потекла слюна.

Внезапно, наблюдая ихъ уродливую и необъяснимую мимику, я ясно почувствовалъ, что въ ихъ вид, съ самаго начала, кололо мн въ глаза и производило два совершенно несовмстимыхъ и противорчивыхъ впечатлнія. Три фигуры, исполнявшія подобный таинственный обрядъ, были человческаго вида, и въ то же время эти человческія существа во всхъ своихъ проявленіяхъ обнаруживали удивительное сходство съ однимъ изъ домашнихъ животныхъ.

Каждый изъ этихъ уродовъ, несмотря на человческій видъ, лохмотья одежды, грубую человческую форму оконечностей, носилъ, вмст съ тмъ, на себ, во всхъ своихъ движеніяхъ, въ выраженіи чертъ лица и жестовъ, во всхъ своихъ замашкахъ какой-то несомннный отпечатокъ, напоминающій свинью, — что являлось очевиднымъ признакомъ животности.

Я не двигался съ мста, пораженный этимъ открытіемъ и самыя ужасныя предположенія тснились въ моей голов. Странныя созданія, испуская крики и хрюканье, снова начали скакать другъ передъ другомъ.