Остров доктора Моро (пер. Быкова)

Вдругъ одно изъ нихъ поскользнулось и на мгновеніе очутилось на четырехъ лапахъ, впрочемъ, для того, чтобы немедленно же подняться, однако, его поднятіе, хотя и быстрое, окончательно уврило меня въ настоящей животности сихъ уродовъ.

Стараясь произвести возможно меньше шума, я повернулъ по своимъ слдамъ обратно, останавливаясь каждую минуту изъ боязни, какъ-бы хрустніе какой-нибудь втки или шумъ листвы не выдалъ моего присутствія; долго шелъ я такимъ образомъ, прежде чмъ осмлился дать свободу своимъ движеніямъ.

Единственной моей мыслью въ данный моментъ было удалиться отъ такихъ отвратительныхъ существъ, и я подвигался впередъ, не видя едва замтной тропинки среди деревьевъ. При переход черезъ узкую прогалину мною снова овладла дрожь, такъ какъ среди стволовъ показались дв уродливыхъ ноги, таинственно слдующихъ по направленію, параллельному моему, приблизительно въ тридцати шагахъ отъ меня. Голова и туловище скрывались въ густой листв. Я круто остановился, въ надежд, что существо меня еще не замтило. Ноги остановились также. Мои нервы находились въ страшномъ напряженіи, и мн стоило громадныхъ усилій удержаться отъ желанія — броситься бжать со всхъ ногъ.

Съ минуту простоялъ я неподвижно, зорко и внимательно всматриваясь въ листву; среди перевитыхъ между собой втокъ мн удалось различить голову и туловище звря, уже видннаго мною пьющимъ воду изъ ручья. Онъ пошевелился. Наши взгляды вдругъ встртились, и въ его глазахъ былъ замтенъ зеленоватый, почти сверкающій блескъ, по временамъ исчезавшій. Зврь минуту остановился неподвижнымъ, украдкой разглядывая меня, потомъ онъ пустился на своихъ удивительныхъ ногахъ бжать сквозь зелень чащи и мгновеніе спустя исчезъ въ кустахъ. Я не могъ его больше видть, но чувствовалъ, что онъ остановился и продолжаетъ наблюдать за мной.

Что это за діаволъ могъ быть? Человкъ или животное? Чего онъ хотлъ отъ меня? У меня не было никакого оружія, даже палки: бжать было бы безуміемъ; во всякомъ случа, какъ бы тамъ ни было, зврь не отваживался нападать. Сжавъ зубы, я направился прямо на него. Мн, во что бы то ни стало, не хотлось обнаруживать своего страха. Я проложилъ себ дорогу сквозь частые большіе кусты съ блыми цвтами и увидлъ урода не боле какъ въ 20 шагахъ, въ нершительности посматривающаго на меня. Я сдлалъ еще два или три шага, не переставая пристально смотрть на него, и вскричалъ:

— Кто вы такой?

Онъ старался выдержать мой взглядъ.

— Нтъ! — произнесло вдругъ чудовище и, повернувшись на пяткахъ, побжало подпрыгивая черезъ небольшую рощицу. Затмъ, снова обернувшись, оно принялось опять глядть на меня: среди темныхъ густыхъ втвей глаза его такъ и сверкали.

Я задыхался; однако, чувствуя, что единственнымъ спасеніемъ для меня было идти прямо навстрчу опасности, ршительно двинулся къ нему. Сдлавъ полуоборотъ, уродъ скрылся во мрак. И еще разъ сверкнули его глаза и исчезли.

Тутъ только я сообразилъ, что поздній часъ могъ имть для меня пагубныя послдствія. Прошло уже нсколько времени, какъ солнце скрылось за горизонтомъ; наступали короткія тропическія сумерки, ночная бабочка, предвстница ночи, тихо кружилась надъ моей головой. Чтобы не провести ночи среди скрытыхъ опасностей таинственнаго лса, мн слдовало спшить возвратиться въ ограду.

Возвращеніе въ обиталище страданій вовсе не улыбалось мн, но мысль быть застигнутымъ темнотою и всмъ тмъ, что скрывалось на ней, еще боле ужасала меня. Кинувъ послдній взглядъ на голубоватый мракъ, скрывшій въ себ странное существо, я принялся спускаться съ холма къ ручью, стараясь слдовать той-же дорогой, которой шелъ раньше

Я осторожно подвигался впередъ, въ большомъ смущенія отъ всего видннаго, и вскор очутился на ровномъ мст, заваленномъ стволами срубленныхъ деревьевъ. Свтлыя сумерки, заступившія мсто красноватаго зарева отъ заката солнца потемнли. Синева неба съ минуты на минуту становилась глубже, и появившіяся на немъ, одна за другою, маленькія звздочки испускали незначительный свтъ. Промежутки между деревьями и проски, которые днемъ были окутаны голубымъ туманомъ, теперь почернли.

Я съ трудомъ пробирался впередъ. Окружающее теряло свою окраску; на прозрачномъ неб деревья выдлялись темными силуэтами, а совершенно внизу очертанія ихъ смшивались съ безформенными сумерками. Вскор деревья стали попадаться рже, кустарники же становились все гуще и гуще. Затмъ на пути встртилось голое пространство, покрытое блымъ пескомъ, дале другое, поросшее переплетающимися побгами.

Легкій шорохъ съ правой стороны отъ времени до времени безпокоилъ меня. Сначала я принималъ его за плодъ своего воображенія, такъ какъ при каждой остановк въ ночной тишин ничего не было слышно, кром вечерняго втерка, покачивающаго верхушки деревъ. Во время же ходьбы одно только эхо вторило моимъ шагамъ.