Остров доктора Моро (пер. Быкова)

Я выбрался изъ чащи, идя исключительно по открытымъ мстамъ и стараясь неожиданными поворотами уловить причину шума, если онъ на самомъ дл существовалъ. Ничего не было видно, и тмъ не мене увренность о присутствіи вблизи кого-то другого все боле и боле овладвала мною. Я ускорилъ свой шагъ и спустя немного времени подошелъ къ небольшому холму, взобрался на него и, круто повернувшись, съ большимъ вниманіемъ посмотрлъ на только-что пройденный мною путь. Кругомъ было все темно и тихо, подобно темному небу.

Вдругъ безформенная тнь мелькнула предъ глазами и исчезла. Теперь я окончательно убдился, что мой рыжій противникъ продолжалъ преслдовать меня, а къ этому присоединилось еще другое печальное открытіе: я заблудился.

Въ полномъ отчаяніи продолжалъ я быстро подвигаться, гонимый тайнымъ преслдованіемъ. Кто бы это ни былъ, во всякомъ случа, у него не было мужества броситься на меня или, быть можетъ, онъ выжидалъ благопріятнаго для себя случая къ нападенію. Моею главной заботой было находиться постоянно на открытомъ мст; по временамъ оборачиваясь, чтобы послушать, я приходилъ къ заключенію, что мой врагъ покинулъ преслдованіе или что все это было не боле, какъ простой галлюцинаціей моего разстроеннаго ума. Послышался прибой волнъ. Я пустился тогда почти бгомъ и непосредственно за этимъ услышалъ, какъ позади меня кто-то споткнулся.

Я быстро обернулся, стараясь хоть что-нибудь различить среди неясныхъ очертаній деревьевъ. Какъ будто какая-то черная тнь прыгала среди нихъ. Однако, ничего не было слышно, кром стука крови въ моихъ ушахъ. По всей вроятности, мои нервы находились въ страшномъ возбужденіи, и моему воображенію предоставлялась полная свобода. Я ршительно направился на шумъ отъ моря.

Деревья рдли, и дв или три минуты спустя я очутился на низкомъ и голомъ мыс, далеко выдвигавшемся впередъ.

Царствовала тихая и ясная ночь, и отраженія безчисленныхъ мерцающихъ звздъ, благодаря ряби, дрожали на поверхности моря.

Немного поодаль волны разбивались о неправильную линію подводныхъ рифовъ, и ихъ пна свтила блднымъ свтомъ. На запад виднлся огонекъ и смшивался съ сіяніемъ вечерней звзды. Мстность къ востоку круто обрывалась, а къ западу скрывалась за выступомъ мыса. Тутъ мн пришло на память, что жилище Моро находилось на запад.

Позади меня послышался шумъ и трескъ сухой втки. Я повернулъ лицо съ темному лсу, не будучи въ состояніи ничего видть, или скоре, увидть слишкомъ много. Во мрак каждое неопредленное очертаніе принимало угрожающій видъ и внушало мысль о неусыпной непріязненности, окружавшей меня со всхъ сторонъ. Минуту, можетъ быть, оставался я неподвижнымъ, за темъ, не упуская изъ виду деревьевъ, повернулся на западъ, чтобы перейти мысъ. Въ самый моментъ моего поворота какая-то тнь среди мрака тронулась съ мста, чтобы слдить за мной.

Сердце усиленно билось. Вскор на запад открылась бухта съ обширнымъ прибоемъ, и это заставило меня остановиться. Таинственная тнь остановилась также шагахъ въ пятнадцати. Маленькій огонекъ сверкалъ на противоположномъ конц изгиба, а срое пространство желаннаго берега слабо освщалось звздами. Свтящаяся точка находилась приблизительно въ разстояніи двухъ верстъ. Чтобы достигнуть берега, мн слдовало пройти лсъ съ его тнями, пугавшими меня, а затмъ спуститься по склону холма, покрытаго густымъ кустарникомъ.

Теперь я могъ разглядть своего врага немного ясне. Это не было животное, такъ какъ онъ шелъ на двухъ ногахъ. Я раскрылъ ротъ, но судорога сжала мн горло, и изъ устъ не вылетло ни звука. Я попробовалъ снова и закричалъ:

— Кто тамъ идетъ?

Отвта не послдовало. Тнь не двигалась и, казалось, только собиралась съ силами; при первомъ моемъ шаг нога наткнулась на камень. Это дало мн новую мысль. Не спуская глазъ съ черной фигуры, я нагнулся и поднялъ осколокъ скалы. Однако, при такомъ движеніи, тнь сдлала неожиданный поворотъ, подобно собак, и, направившись въ сторону, скрылась во мрак. Мн вспомнилось тогда остроумное средство, которымъ пользуются школьники противъ собакъ: я завязалъ камень въ уголокъ своего носового платка, крпко обмотавъ послдній вокругъ своей кисти. Въ темнот слышался шумъ отступавшаго врага, и вдругъ мое возбужденное состояніе исчезло. Меня начала трясти лихорадка, и выступилъ холодный потъ, несмотря на то, что врагъ бжалъ, а я оставался на мст со своимъ безполезнымъ оружіемъ въ рук.

Протекло порядочно времени, прежде чмъ я могъ ршиться спуститься сквозь лсъ и кустарникъ по склону мыса къ берегу. Наконецъ, спустившись съ послдняго холма и выйдя изъ чащи, я очутился на берегу и въ тотъ-же моментъ услышалъ скрипъ шаговъ моего преслдователя.