Остров доктора Моро (пер. Быкова)

Нчто холодное коснулось моей руки. Я сильно задрожалъ и прямо противъ себя различилъ неопредленную розоватую фигуру, походившую боле всего на ободранное дитя. Въ этомъ созданіи, на самомъ дл, миловидныя черты ребенка сочетались съ отталкивающими чертами трехпалаго тихохода, какъ, напримръ, тотъ же низкій лобъ и т же медленныя движенія. Когда разсялось первое ослпленіе, причиненное быстрымъ переходомъ отъ яркаго солнечнаго дня къ темнот, я сталъ ясне видть окружающее. Маленькое существо, дотронувшееся до меня, стояло передо мною и испытующе разглядывало меня. Мой провожатый исчезъ.

Мсто представляло узкій вырытый проходъ, или, лучше сказать, глубокую расщелину между двумя высокими стнами остывшей лавы; съ каждой ея стороны поднимались кверху морскія травы въ перемежку съ пальмами и камышами. Скалы служили опорою этимъ растеніямъ, которыя образовывали собою простую берлогу, едва доступную лучамъ свта. Извилистая щель, ведшая въ оврагъ, имла не боле трехъ метровъ въ ширину и была загромождена остатками плодовъ и различнаго рода другими отбросами, издававшими зловоніе.

Маленькое розовое существо все еще разсматривало меня своими мигающими глазками, когда въ одномъ изъ ближайшихъ отверстій берлоги вновь показался мой человкъ-обезьяна, знакомъ приглашая меня войти. Въ тотъ же самый моментъ какой-то толстый кривобокій уродъ, согнувшись, вышелъ изъ пещеры, которая находилась въ конц этой странной улицы. Среди освщенной зелени листвы безобразная его фигура приподнялась, и онъ уставился на меня глазами. Я колебался, смутно желая бжать изъ этого мста по только-что пройденному мною пути, затмъ, однако, ршивъ испытать приключеніе до конца, крпче сжалъ свою палку въ рук и послдовалъ за моимъ проводникомъ подъ зловонный навсъ.

Я вошелъ въ полукруглое пространство, своею формой напоминающее пчелиный улей; около каменной стны, представлявшей перегородку внутри помщенія, была сложена провизія изъ разнообразныхъ плодовъ, кокосовыхъ и другихъ орховъ. Грубая деревянная и каменная посуда валялась разбросанной на земл и отчасти на плохенькой скамейк. Огня не было. Въ самомъ темномъ углу хижины сидла на корточкахъ какая-то безформенная масса; она при вид меня заворчала. Мой человкъ-обезьяна продолжалъ стоять, слабо освщенный свтомъ, проникающимъ черезъ входное отверстіе, и предложилъ мн расколотый кокосовый орхъ. Я пробрался до противоположнаго угла, услся на корточкахъ и принялся грызть съ возможнымъ спокойствіемъ орхъ, не смотря на одолевшій меня страхъ и на невыносимый спертый воздухъ въ хижин. У входа появилось розовое созданьице и вмст съ нимъ еще другое двуногое рыжаго цвта и съ блестящими глазами. Оба они принялись черезъ плечо глазть на меня.

— Гмъ! — проворчала неопредленная масса изъ противоположнаго угла.

— Это человкъ, это человкъ, — затараторилъ мой вожатый, — человкъ, живой человкъ, подобный мн!

— Довольно! — ворчливо прервалъ его голосъ, выходившій изъ мрака.

Я грызъ свой кокосовый орхъ среди напряженной тишины и старался, но безъ успха, увидть, что происходило въ темнот.

— Это человкъ? — переспросилъ голосъ. — Онъ пришелъ жить съ нами?

Голосъ былъ сильный, немного запинался и заключалъ въ себ какую-то странную интонацію, которая особеннымъ образомъ дйствовала на меня; произношеніе, однако, было боле или мене правильное.

Человкъ-обезьяна посмотрлъ на меня, какъ бы ожидая чего-то. Я понялъ его молчаливый вопросъ и отвчалъ:

— Онъ пришелъ жить съ вами!

— Это человкъ; онъ долженъ изучить законъ!

Я начиналъ теперь различать среди царствующей темноты неясный черный контуръ существа, съ вдавленной въ плечи головой, сидвшаго въ углу на корточкахъ. Въ пещер стало еще темне отъ появленія у входнаго отверстія двухъ новыхъ головъ. Моя рука сильно сжала оружіе. Существо изъ темнаго угла заговорило возвышеннымъ голосомъ:

— Повторяйте слова!

Въ начал нельзя было разслышать его словъ, но вдругъ онъ громко растянулъ нараспвъ:

— Не ходить на четырехъ ногахъ — это законъ…

Я остолбенлъ.

— Повторяйте же слова! — пробормоталъ человкъ-обезьяна. При этомъ онъ самъ повторилъ ихъ, и вс существа, которыя толпились у входа, поддакнули ему хоромъ съ какою-то грозной интонаціей въ голос.

Я убдился, что мн должно также повторять эту глупую формулу, и тогда началась безумная комедія. Голосъ впотьмахъ напвалъ фразу за фразой, на манеръ причитываній, а вс остальные присутствующіе повторяли ихъ. Произнося слова, они въ то же время раскачивались изъ стороны въ сторону и ударяли себя по бедрамъ; я слдовалъ ихъ примру.

Мн казалось, что я уже умеръ и нахожусь въ мрачной пещер загробнаго міра, окруженный таинственными уродами. Кое-гд въ пещеру скудно проникали лучи солнца. Вс мы раскачивались и пли въ унисонъ:

— Не ходить на четырехъ ногахъ! Это законъ… Разв мы не люди?

— Не кушать ни сырого мяса, ни рыбы. Это законъ. Разв мы не люди?

— Не сдирать коры съ деревьевъ. Это законъ. Разв мы не люди?

— Не гнаться за другими людьми. Это законъ. Разв мы не люди?