Остров доктора Моро (пер. Быкова)

Я проснулся очень рано, ясно сохранивъ въ памяти объясненія Моро, и, спустившись съ гамака, поспшилъ убдиться, замкнута-ли дверь. Потомъ попробовалъ я крпость оконной рамы и нашелъ ее прочно укрпленной. Зная, что населявшія островъ созданія, несмотря на свой человческій видъ, представляли на самомъ дл ничто иное, какъ изуродованныхъ животныхъ, странную пародію на человчество, я испытывалъ смутное безпокойство отъ сознанія, на что они способны, а это ощущеніе было для меня хуже опредленнаго страха. Въ дверь постучались, послышался заикающійся голосъ Млинга. Я положилъ одинъ изъ револьверовъ въ карманъ, а другой держа въ рук, пошелъ отворять дверь.

— Здравствуйте, господинъ! — сказалъ онъ, неся мн обычный завтракъ изъ вареныхъ овощей и плохо изжареннаго кролика.

За нимъ шелъ Монгомери. Его быстрый взглядъ замтилъ положеніе моей руки, и онъ усмхнулся.

Пума сегодня отдыхала для ускоренія заживленія своихъ ранъ, но Моро, который любилъ проводить время въ уединеніи, не присоединился къ намъ. Я вступилъ въ разговоръ съ Монгомери, чтобы получить подробности относительно жизни двуногихъ острова. Мн въ особенности интересно было узнать, какимъ образомъ Моро и Монгомери достигли того, что чудовища не нападаютъ на нихъ и не пожираютъ другъ друга.

Онъ объяснилъ мн, что относительная безопасность ихъ, т. е. его и Моро, зависитъ отъ опредленнаго строенія мозговъ этихъ уродовъ. Вопреки увеличивающейся ихъ смышленности и стремленію вернуться къ своимъ животнымъ инстинктамъ, они имютъ нкоторыя прочно закрпленныя понятія, привитыя докторомъ Моро ихъ уму, и которыя всецло поглощаютъ ихъ воображеніе. Имъ, такъ сказать, внушено, что иные поступки невозможны, другіе ни въ коемъ случа не должны совершаться, и такого рода запрещенія настолько упрочились въ ихъ умахъ, что всякая возможность неповиновенія и раздоровъ исчезла. Однако, бывали случаи, когда старые инстинкты приходили въ столкновеніе съ внушенными Моро, брали верхъ надъ послдними.

Вс внушенія, называемыя «закономъ» — это т причитыванія, которыя мн уже пришлось слышать — борятся въ мозгахъ чудовищъ съ глубоко вкоренившимися и буйными стремленіями ихъ животной натуры. Они безпрестанно повторяютъ этотъ законъ и постоянно нарушаютъ его. Монгомери и Моро особенно бдительно слдятъ за тмъ, чтобы чудовищамъ не удалось отвдать крови. Они боятся неизбжныхъ послдствій при знакомств животныхъ съ вкусомъ ея.

Монгомери разсказалъ мн, что гнетъ закона преимущественно у кровожадныхъ уродовъ сильно ослабваетъ при наступленіи ночи. Зврь въ это время господствуетъ въ нихъ; какой-то духъ смущаетъ ихъ, и они отваживаются на такіе поступки, которые днемъ никогда не пришли-бы имъ въ голову. Поэтому то я и былъ преслдуемъ человкомъ-леопардомъ вечеромъ въ день своего прибытія. Въ первые дни моего пребыванія, они осмливались лишь тайно нарушать законъ и то посл заката солнца; днемъ-же явно свято чтили различныя запрещенія.

Здсь считаю удобнымъ сообщить нкоторыя подробности объ остров и его жителяхъ. Островъ, низкій около моря, съ неправильными очертаніями береговъ, занимаетъ поверхность въ восемь или десять квадратныхъ километровъ. Онъ былъ вулканическаго происхожденія, и его съ трехъ сторонъ окружали коралловые рифы. Нсколько трещинъ, выдлявшихъ вулканическіе пары, въ сверной части, да горячій источникъ являлись единственными оставшимися слдами тхъ силъ, которымъ онъ былъ обязанъ своимъ происхожденіемъ. Отъ времени до времени на остров давали себя чувствовать колебанія почвы; иногда маленькія, извивающіяся, постоянно тянувшіяся къ небу струйки дыма смнялись громадными столбами паровъ и газовъ.

Монгомери сообщилъ мн, что численность населенія острова достигаетъ въ настоящее время до шестидесяти, если не боле, странныхъ созданій Моро, не считая мелкихъ существъ, которыя прячутся въ чащ и не имютъ человческаго образа. Всего-же онъ создалъ сто двадцать созданій, изъ нимъ многія уже погибли своею смертью, другія кончили свое существованіе трагически. Монгомери, на мой вопросъ относительно рожденія отпрысковъ отъ такихъ чудовищъ, отвтилъ, что подобные отпрыски дйствительно рождались, но обыкновенно не выживали, или же они не имли ничего общаго со своими очеловченными родителями. Если послдніе оставались въ живыхъ, Моро бралъ ихъ, чтобы придать имъ человческую форму. Самокъ было гораздо меньше, чмъ самцовъ, и он подвергались многочисленнымъ тайнымъ преслдованіямъ, несмотря на предписываемое закономъ единобрачіе.