Остров концентрированного счастья. Судьба Фрэнсиса Бэкона

Фрэнсис в итоге заставили выйти замуж за старшего брата Бекингема. В октябре 1624 года она родила сына и тут же пошли слухи, что отцом ребенка был сэр Роберт Ховард (Sir Robert Howard; 1598–1653), сын Томаса Ховарда, первого графа Саффолка. В январе 1625 года король подписал ордер на судебное разбирательство по делу о супружеской неверности в суде Высокой комиссии. Возможно, преследование Фрэнсис было инициировано Бекингемом, который в феврале 1625 года потребовал заключить в тюрьму и Фрэнсис, и сэра Роберта Ховарда, что и было сделано: Ховарда поместили в тюрьму Флит, а Фрэнсис – под домашний арест в доме лондонского олдермена. В марте 1625 года Ховард был публично отлучен от церкви после того, как отказался отвечать на выдвинутые против него обвинения, и разбирательство было приостановлено. В ноябре 1627 года Фрэнсис была осуждена за «несдержанность». Среди судей был поэт Джон Донн, который в то время служил деканом собора Святого Павла.

Впоследствии она сбежала в Париж, приняла там католичество. В 1640 году Фрэнсис подала прошение в палату лордов о возврате ей супружеской выплаты в размере 10 000 фунтов стерлингов, которые были присвоены семьей Вильерс, но получила отказ. В конце концов она вернулась в Англию, где умерла от болезни во время осады Оксфорда в мае 1645 года.

Смерть поэта

Между тем, пока Бэкон по разным поводам препирался с Коком, Джордж Вильерс успешно продолжал свое возвышение при дворе, опираясь на помощь и содействие придворных, которые терпеть не могли прежнего фаворита короля Роберта Карра, графа Сомерсета, сына нетитулованного шотладского дворянина, которого Яков сделал рыцарем (подарив ему в 1609 году манор Шерборн (Sherborne), конфискованный у осужденного за государственную измену сэра Уолтера Рэли[799]), затем – виконтом Рочестера и, наконец, графом Сомерсета (1613)[800]. Сомерсет, будучи еще просто Р. Карром, влюбился во Фрэнсис Ховард (Frances Howard; 1590–1632) графиню Эссекс, дочь влиятельного Томаса Ховарда, первого графа Саффолка и внучатую племянницу еще более влиятельного Генри Ховарда, лидера католической партии. Еще, мягко говоря, в ранней юности Фрэнсис была отдана замуж за Роберта Деверо, третьего графа Эссекса (Robert Devereux, 3rd Earl of Essex; 1591–1646), сына казненного фаворита Елизаветы Тюдор. Ее супругу было 14 лет, а ей 13[801]. В 1609 году граф вернулся из поезки (grand tour) по континенту и узнал, что его Фрэнсис влюблена в Р. Карра и желает получить развод. При этом она объявила своего мужа импотентом (что тот категорически отрицал, ссылаясь на невозможность близких отношений, поскольку она постоянно называла его трусом и скотиной)[802]. Карр и Ховарды убедили короля поддержать развод, и 25 сентября 1613 года члены специальной комиссии, разбиравшей это дело, большинством голосов (7 к 5) приняли решение о разводе.

Едва начав ухаживать за леди Фрэнсис, Карр поделился своими чувствами с близким другом, в то время уже известным поэтом и эссеистом Томасом Овербери (Thomas Overbury; 1581–1613). Сознавая дефекты в своем образовании, Карр нашел в Овербери неоценимого помощника и советчика.