Остров концентрированного счастья. Судьба Фрэнсиса Бэкона

Поскольку Карр пользовался все большим влиянием при дворе (поговаривали, что сэр Фрэнсис Бэкон, завидев фаворита, останавливался и низко кланялся), Овербери тоже начал преуспевать (в 1607 году он получил выгодную аренду, затем – должность майордома короля, немного позже – рыцарское достоинство и т. д.), но его возвышение шло медленнее, чем он того желал. Чтобы, как он выразился, «избавиться от досады», молодой поэт отправился в путешествие по Европе, посетив Францию и Нидерланды и составив любопытное описание состояния нидерландских провинций в 1609 году. Вернувшись в 1610 году в Лондон, Овербери стал просить Карра помочь ему получить дипломатическую должность, но дело двигалось медленно. Узнав об отношениях Карра с леди Эссекс, Овербери поначалу обрадовался за друга. Он сочинил множество стихов и писем, которые Карр от своего имени преподносил возлюбленной. По свидетельству Бена Джонсона, Овербери весьма благодушно наблюдал за развитием любовной интриги королевского фаворита, поскольку сам оказался в сходной ситуации – он был влюблен в Элизабет Сидни, графиню Рэтленд (Rutland), дочь известного поэта сэра Филиппа Сидни. Овербери полагал, что леди Эссекс вполне подходит его другу в качестве возлюбленной, но был уверен, что она совершенно не подходит ему в качестве жены. Поэтому, как только леди Фрэнсис решила развестись с мужем, чтобы затем выйти замуж за Карра (с марта 1611 года – виконта Рочестера), Овербери начал страстно уговаривать последнего порвать с ней. Но тот – возможно, впервые – отклонил совет друга. Овербери продолжал настаивать, убеждая Рочестера, что тот может сделать лучший выбор, чем разведенная графиня. Кроме того, Овербери опасался, что после женитьбы его влияние на Рочестера уменьшится. Ведь если патронажные и фаворитарные отношения выстраивались сверху вниз (король – Рочестер – Овербери), то влияние на многие аспекты государственных и придворных дел шло в обратном порядке. И Яков это понимал. По свидетельству Д. Чемберлена, «король давно вынашивал мысль об удалении его [Овербери] от лорда Рочестера, полагая, что эта дружба только позорит последнего, ибо при дворе сложилось мнение, будто Рочестер управляет королем, а Овербери – Рочестером»[803].

Мнение Овербери о леди Эссекс и о ее возможном браке с фаворитом не было секретом при дворе. Тем более что сэр Томас написал и послал Карру небольшую поэму «Жена» («A Wife»), в которой описал идеальный образ жены, мало похожий на леди Эссекс[804]. Ховарды, желавшие брака леди Фрэнсис с Рочестером, пытались оказать давление на поэта, настойчиво рекомендовав тому не вмешиваться в это дело. Одновременно они уговаривали короля предложить упрямцу какой-либо дипломатический пост, подальше от Англии. По свидетельству госсекретаря Уинвуда, Овербери была предложена должность посла во Франции или в Нидерландах[805], но, по другим свидетельствам, ему, в действительности, предлагали «какое-то убогое место», по словам всезнающего Д. Чемберлена – Россию («Московию»)[806]. Сначала сэр Томас сослался на незнание языка московитов, но члены Тайного совета его утешили, сказав, что он достаточно молод и быстро выучит русский, к тому же секретарей и помощников со знанием языка у него будет предостаточно. Тогда Овербери стал жаловаться на здоровье. Сплин, знаете ли, замучил. И это не срашно, заявили ему в Тайном совете, перемена климата подействует на него благотворно, в Москве будет не до сплина. Исчерпав лингвистические и медицинские аргументы, сэр Томас обратился к юридическим – нет, мол, такого закона, который позволял бы королю вынуждать своего подданного покидать Англию. А вот это уже наглость, решили в Тайном совете.

Неуступчивость Овербери вызывала раздражение при дворе, и неприязнь королевской четы к своевольному и острому на язык молодому человеку еще более усилилась. Возможно, сказалась ревность короля к своему фавориту. В итоге Яков пригрозил Овербери «высылкой и потерей должности». Но сэр Томас стоял на своем. Тогда Рочестер и Ховарды пришли к выводу, что временное, на два-три месяца, заключение упрямого и нахального вольнодумца в Тауэр несколько разрядит ситуацию[807]. А Рочестер тем временем женится на леди Фрэнсис без каких-либо осложнений.

26 апреля 1613 года «около шести часов вечера сэр Томас Овербери был из покоев Тайного совета в сопровождении клерка Совета и двух гвардейцев препровожден в Тауэр и там передан лейтенанту как строго охраняемый заключенный, согласно предписанию»[808].