Остров концентрированного счастья. Судьба Фрэнсиса Бэкона

Но леди Фрэнсис вовсе не считала, что пребывание Овербери в Тауэре должно быть кратковременным, а если оно и будет таковым, то переместиться из тюрьмы молодой человек должен только на небеса. Овербери своими стихами и репликами задел ее самолюбие, а подобных обид женщины, как правило, не прощают. Она предложила 1000 фунтов некоему Дейви Вуду (D. Wood) за убийство узника. Но тот поставил условием, что графиня до совершения сделки должна заручиться письменным прощением Рочестера, а поскольку она не могла раздобыть такой документ, переговоры прекратились. Тогда с помощью своего двоюродного дедушки (Нортхемптона) она добилась увольнения лейтенанта Тауэра, сэра Уильяма Уада (W. Waad), человека честного и непреклонного. На его место 6 мая 1613 года, по инициативе друзей и родственников графини, был поставлен сэр Джервас Элвис (Gervase Elwys или Helwys, иногда пишут Elwes), протеже Ховардов, который готов был выполнить все, что скажут его покровители. Рочестера без труда убедили, что Элвис сможет контролировать переписку Овербери из Тауэра. Более того, Элвис устроил тюремным надзирателем Тауэра ставленника графини Ричарда Вестона (R. Weston), которому поручили подмешивать в еду Овербери яды из определенных склянок, которые доставлялись в Тауэр через агентов графини: миссис Тернер, содержательницы публичного дома, и Джеймса Франклина, аптекаря. В то же время леди Эссекс, видимо, желая подстраховаться, отправила Овербери через Элвиса пирожные, причем последний был предупрежден, чтобы никто, кроме заключенного, их не ел[809]. Согласно последующим признаниям аптекаря Франклина, главным ядом была сера, соединенная с ртутью, а также порошок алмаза и истолченный большой паук. Кроме того, заключенного поместили в самую темную и сырую камеру. Посетителей к узнику не пускали, но переписку разрешили, поскольку надо было иметь информацию о состоянии его здоровья.

Овербери слабел с каждым днем, и спустя три месяца его состояние стало критическим. Вызванный Элвисом врач Лобель поставил диагноз: чахотка, связанная с меланхолией. Однако графиня решила поторопить события и по ее поручению тюремщик Вестон дал взятку помощнику врача, чтобы тот ускорил процесс. 14 сентября 1613 года ассистент Лобеля прописал Овербери клистир из сулемы (по другим сведениям – из растворимых соединений мышьяка), после чего около пяти часов утра следующего дня «особо охраняемый заключенный» скончался. Тут же было объявлено, что он умер по естественным причинам[810]. Овербери был похоронен на хорах тюремной церкви Тауэра между 3 и 4 часами того же дня. 26 декабря 1613 года Рочестер женился на разведенной графине.

По свидетельству Д. Чемберлена, «леди Фрэнсис венчалась с распущенной косой», т. е. как девушка[811], причем в той же самой королевской часовне и с тем же самым епископом, как в день своей первой свадьбы. На бракосочетании присутствовали король, королева, архиепископ и высшая знать, послы, представители лондонского Сити, торговых компаний, таможни и т. д. Супруги получили множество дорогих подарков. В частности, Бэкон, недолюбливавший Сомерсета, выложил кругленькую сумму на устройство Maske of Flowers. Как незадолго до свадьбы писал Д. Чемберлен, «сэр Фрэнсис Бэкон готовит к этой свадьбе драматическую „маску“, постановка которой будет ему стоить 2000 фунтов[812]. Хотя нижняя палата обещала ему со своей стороны поддержку, хотя генеральный атторней Илвертон изъявил желание пожертвовать на это дело 500 фунтов, тем не менее он [Бэкон] решил взять все расходы на себя»[813].

Прошло почти два года, прежде чем стали проясняться обстоятельства смерти Овербери. В июле 1615 года госсекретарь сэр Р. Уинвуд получил сообщение, что Томас Овербери, друг Сомерсета, внезапно умерший в Тауэре, в действительности был отравлен. Источником информации стал мальчик, находившийся в услужении у одного из фармацевтов, изготовлявших снадобья для заключенного. Элвиса допросили, и он признался, что Вестон собирался отравить Овербери, но он, Элвис, это пресек. Кроме того, Элвис сказал, что, по слухам, Овербери стал жертвой клизмы с ядом, поставленной ему аптекарским мальчиком. Элвис не сообщил об этой истории властям, потому что боялся «обвинить больших персон» – графа и графиню Сомерсет.

13 октября 1615 года король приказал произвести полное расследование, которым руководил сэр Эдуард Кок. Быстрота реакции короля говорит о его распавшихся отношениях с Сомерсетом[814]. После женитьбы тот стал все чаще проявлять свой тяжелый нрав, в отличие от молодого и уступчивого Вильерса, который к тому же снискал благосклонность королевы, тогда как Сомерсет ей никогда не нравился[815].