Остров на краю света

– Я не буду, – отказалась Лиз, – уйду в монастырь. Сразу и попрошусь.

– Не вздумай! – обернувшись, строго глянула на нее Силь, – пока не выслушаешь нас с Эстом.

– А вы уже вместе? – едва услыхав это «нас» Зана мгновенно сделала стойку, как хорошо натасканная ищейка.

Эст напрягся, сожалея, что не догадался заранее поговорить с Силь и выяснить, можно ли делиться с друзьями этой новостью.

– Как только доберемся до храма, проведем ритуал, – спокойно сообщила его невеста.

– А жених-то чего примолк? – прищурилась прямолинейная Зана.

– Никак не привыкну, – притворно закручинился дознаватель, – что поймал золотую птицу. Все кажется – это сон… вот и боюсь проснуться.

Весело подмигнул и ринулся догонять невесту.

– Доброе утро, леди Сесиль, приветствую, лорд… – вежливо склонил голову встретивший их маг.

– Орж? – Изумилась женщина, узнав бывшего телохранителя.

Хотя это было не так-то просто. Вместо мрачного худого молчуна перед ней стоял насмешливый и уверенный в себе франт.

– Мастер велел вас охранять, – доложил он, и для верности добавил, – обоих.

– Мастер? – подозрительно уставилась на него Силь, – и кто же твой учитель?

– Лорд Анцельс. Он будет ждать в замке ордена, сначала вас уведут туда, чтобы подлечить и помочь… разобраться в новой моде.

– Мне это не нужно.

– Но переодеться не помешает… я слышал… совершенно случайно, краем уха… на обед в замок инкогнито придет сам.

Орж красноречиво посмотрел в потолок.

– Это ты молодец… что хорошо умеешь слушать краем уха, – похвалила Силь и спросила просто так, наудачу, – и где же ты теперь живешь?

– Во дворце… – почему-то смутился маг, и поспешил объяснить, – у мастера нет времени бегать по столице за учениками.

– А Мэри? Т-ты… видел ее? – губы женщины задрожали, голос сел до шепота.

– Видел, – виновато пряча взгляд, подтвердил Орж, доставая из кармана узкий конверт, запечатанный алым воском. – она просила отдать… если ты о ней спросишь.

– Попробовал бы не отдать, – выхватывая письмо, пригрозила Силь, – я бы тебя отлупила.

– А я бы помог. – жестко добавил Эст, – потому что в таких делах нельзя доверять решение случаю. Мало ли по какой причине Силь не могла бы спросить… Это не означает, что она не помнит.

– Я тоже так сказал… – примирительно буркнул маг.

– Тогда идем, выпьем пока чаю. Пусть Силь читает спокойно, – предложил дознаватель и первым вышел из комнатки.

Орж следовал за ним молча, но немного не дойдя до выхода, неожиданно пробормотал:

– Надеюсь, не я буду причиной отмены свадьбы…

– Орж, – Эст резко остановился и, оглянувшись, смерил мага насмешливым взором, – Никакие причины никогда не заставят меня отказаться от Сесиль. А если они попытаются это сделать… пусть пеняют на себя.

– Будешь бороться с магом? – скопировал насмешку Орж.

– У меня тоже есть дар. Небольшой… но мне хватило, чтобы выучить заклинание, мгновенно убивающее врага.

– За него ты тут и жил? – иллюзионист сразу позабыл о насмешках.

– Нет. Но рассказывать тебе об этом месте я не буду, а то попадешь под заклятье молчания.

– Уже попал… иначе не пускали. – фыркнул маг, – да мне не впервой, сколько лет ходил на поводке! И она, кстати, тоже.

– Силь?

– Тише, не ори так! Никто из нас не знал… наверняка она и сама не подозревает…

– О чем? – осведомилась неожиданно вывернувшая из лестничного поворота Силь.

– Вот же леший… – ругнулся Орж, – как ты меня напугала! Ходишь тихо, словно привидение!

– Не увиливай! Я слышала несколько слов… и теперь хочу знать все. Говори… или сама спрошу Анцельса.

– И он меня убьет, – расстроился ее телохранитель, – потому что запретил тебе рассказывать.

– Потому почему? Что такого страшного они выяснили? – Силь продолжала сверлить мага недоверчивым взором.

– Ну… мы все были на поводках…

– Знаю. И всегда была против.

– Но не знаешь… что и тебя он держал на привязи.

– Бред… нужно же давать клятву… – не поверила женщина.

– Не всегда. Поводки разные. На действия, на рассказы, на измену… и наказание в них тоже разное. Твой был очень простой, запрет на произношение одного слова. А вот наказание даже маги определить не смогли, что-то хитрое. С нас поводки снимала леди Аделия, и ей едва хватило сил.

– Бедная девочка… – искренне огорчилась Силь, – это мы виноваты…

– Не упрекай себя за чужие поступки. Ты тогда просто не могла пойти против его приказа. Но слушай дальше… Анцельс не стал полагаться на наши показания и приказал привести из империи сильных природников. Они прибыли заполночь, проверили весь отряд и нашли еще несколько рабов. Тогда магистр вспомнил и о тебе… и оказался прав в худших подозрениях. Шарик извлекли и изучили… но тебе ничего говорить не стали.

– Почему? – нахмурилась Силь, и тотчас, самостоятельно найдя ответ, уставилась на мага с веселым изумлением, – Анцельс считал, что я буду убивать Грехема? Или задумаю месть?

– Влюбленные женщины непредсказуемы, как смерчи, – мрачно пояснил тот, – могут все разнести на своем пути, или вмиг утихнуть.