Остров на краю света

Сесиль пренебрежительно отмахнулась, и двинулась дальше, не желая никому объяснять, что той, первой любви давно уже не было. Просто ей хотелось свободы и счастья для дочери и возможности оставаться рядом с нею. Да и Грехем, после того, как жена окончательно угасла, вдруг предложил Силь провести тайный ритуал помолвки. Разумеется, ничего он не гарантировал, но облегчал проверку разными артефактами и она согласилась. И теперь была даже благодарна Тарве за решительный разрыв этой никому не нужной связи.

– Зря вы спускались, – огорчилась Зана, завидев выходящих из башни друзей, – Роб уже возвращается и мы сразу уходим.

– А куда он ходил?

– Сдавал магам имущество. Сейчас они устраиваются в его доме, – доложила всезнающая кухарка, – а о чем вы хотели рассказать Лиз?

– Мы пойдем жить на Агерн, – сообщила Силь бывшим узникам, – у меня есть поместье с просторным домом на побережье теплого моря. И мы с Эстом приглашаем всех, кто пожелает, пойти с нами. Чтобы спокойно отдохнуть и не спеша решить, как и где жить дальше. Ведь здесь многие старались об этом даже не думать, не желая рвать себе сердце. А Лиз может взять с собой Ушку, там ее никто не съест.

– Правда? – вскочила с места невзрачная худенькая женщина, и, прочтя ответ в улыбке Силь, засуетилась, – так я мигом… Спасибо!

Последнее слово долетело уже с тропы, ведущей к загонам.

– Купила, – восхищенно пробормотала Зана, глядя ей вслед, – со всеми потрохами. Тогда я тоже, пожалуй, прогуляюсь с вами… хоть посмотрю, как живут на полуострове.

В замке ордена портальная башня оказалась невысокой, зато стояла на скале, откуда к подножию можно было спуститься только на подъемнике. Металлическая клеть скользила вниз так стремительно, что гостям не удалось ничего рассмотреть сквозь застекленные оконца. Только удобные поручни, за которые все дружно ухватились, хотя двигалась кабинка на удивление плавно.

Зато внизу никто не мешал сколько угодно рассматривать дорожки, беседки и фонтаны окружающего здания сада. Небольшого, но очень ухоженного и обильно усыпанного зреющими плодами. Вот на них ссыльные могли бы любоваться бесконечно, но не дал Орж, пришедший с ними сопровождающим.

– Сначала дело, потом можете стоять тут статуями хоть три дня, – заявил он, и, хитро усмехнувшись, причудливо повел руками.

Сад тотчас исчез, растворился в темном, неуютном тумане. Осталась лишь неширокая тропа, уводящая к светлому пятну выхода из этого тягостного сумрака. И они пошли, все ускоряя шаг. Даже Силь, отлично знавшая, что это всего лишь иллюзия, шла рядом с женихом, крепко держась за его локоть. На другом плече Эст тащил пышный тюк белоснежного шелковистого пуха, свесившего ему на грудь рогатую голову.

По требованию портальщиков Ушку пришлось усыпить, иначе маги не стали бы ее переносить. Как выяснилось, некоторые животные просто шалели от порталов, но были случаи, когда из-за их проделок выгорали портальные амулеты.

– Доброе утро, я Орита, – в светлом проеме распахнутой двери помилованных встречала миловидная, улыбчивая магиня неопределенного возраста. – Проходите, комнаты для вас приготовлены по правую сторону этого зала. Устраивайтесь и переодевайтесь. Купальни расположены слева. Дальше кабинеты лекарей, к ним идти нужно обязательно. Они проверят ваше здоровье, а заодно снимут метку осужденного. Ее ставят всем на непредвиденный случай. С ссыльными, как и с любыми людьми могут произойти любые несчастья. К примеру сам заблудится или нечаянно поранится и потеряет сознание или угрозами и шантажом принудят к соучастию задумавшие побег или нападение преступники, или… ну вы сами понимаете.

Бывшие обитатели тринадцатого объекта понимали и не спорили. Дружно разошлись по комнатам, по пути просвещая подошедших собратьев из второй группы.

– Козу можете положить здесь, – окликнула магиня Эста, тащившего Ушку в комнату кухарок.

– Неси дальше, – не согласилась Лиз, – поспит в нашей комнате. Я ее никому не доверю. А отсюда мы все равно скоро уйдем.

– Так она живая? – удивилась магиня и тотчас прикусила язык.

– Вот именно, – после того, как не удалось уговорить портальщиков, Лиз была настроена довольно воинственно, – а вы думали, мы вам мясо принесли?

– Ну прости меня… не догадалась, – женщина внезапно шагнула к бывшей кухарке, мягко взяла ее за руку, – мы здесь животных не держим и никогда не приводим. Они ведь едят все травы, какие увидят, а у нас на грядках редкие растения и некоторые очень ядовиты. Вот и не подумала… что кто-то мог так рисковать своим питомцем. А коза у тебя хороша, редкая красавица. Как зовут?

– Ушка, – тихо выдавила расстроенная Лиз, сразу поверившая словам этой магини. – Вы меня извините… сначала мне вообще некуда было ее взять, потом портальщики уперлись… хотя Роб с Эстом обещали вдвоем держать ее за ошейник. И тут тоже… вот и прорвало.

– Да и как было не сорваться… вы и так не с гулянья. И не переживай, я не в обиде… беги лучше к целителю. Удачи!