Остров на краю света

– Сюда, – повел рукой Анцельс, и в кустах открылся проход к небольшой беседке.

Скорее, нише, где поместилась лишь полукруглая дубовая скамья. Но Силь смотрела не на нее, а на замершую у входа дочь, так же испытующе вглядывавшуюся в лицо матери.

– Мэри… – полустон, полувсхлип сам сорвался с губ бывшей узницы и ее ноги предательски ослабели.

Эст успел удержать тяжело оседавшее тело и прижать к себе. Окинул взглядом сумрачное после яркого солнца нутро беседки и шагнул к скамье, бесцеремонно протискиваясь мимо растерявшейся королевы. Опытный взор дознавателя успел рассмотреть на запястье Мэри изящный браслет, щедро усыпанный алмазами, обрамлявшими непременные сапфиры и рубины.

Значит свадебный ритуал уже состоялся, отметил про себя дознаватель, осторожно устраивая жену на скамейке.

– Вода есть? – присев рядом с Силь, сухо справился он у шагнувших из тени молодых мужчин.

Рослого блондина со смутно знакомым лицом и гибкого, остроглазого шатена.

– Да… – оказывается, королева времени зря не теряла.

Уже сидела с другой стороны от матери, поднося к её губам высокий серебряный бокал, из каких обычно пьют вино.

– Что там? – подозрительно справился Эст, – Силь не пьёт вина.

– Знаю… – пробормотала Мэри и ревниво прищурилась, – а вам откуда это известно?

– Я ее муж, и мне положено все знать. – сухо информировал ее Эст.

Граф отлично понимал, что королева ни в чем не виновна, и все же сердился на нее. Ну кто так внезапно вылезает из кустов навстречу и без того тревожащейся матери, измученной событиями последних дней? Нельзя было как-то поосторожнее?

– А я дочь, – огрызнулась королева, и забыла про него, заметив, как затрепетали ресницы Сесиль. – матушка, выпей лимонада… твой любимый, мятный.

– Прости… – горестно шепнула та, – я дура доверчивая… так виновата перед тобой. Но он ведь исполнил главное обещание, отдал тебе Тарве… что это только начало плана я тогда и не подозревала. А потом поклялась… иначе никак не выходило.

– Я все знаю… – мягко сообщила Мэри, и запоздало вздохнула, – просила же тебя не ходить на этот остров…

– Спасибо… что не удержала силой, – всматриваясь в глаза дочери, тихо, но уверенно возразила Силь, – то была рука судьбы. Мне просто требовалась та прилюдная пощечина, чтобы прозреть и исцелиться. И возможность пожить среди людей, расплачивающихся за такие же ошибки, какие совершила я… а иногда даже меньшие. Оказывается, это очень полезно… считая себя обманутой и обиженной судьбой, увидеть, как стойко переносят все тяготы еще более невезучие люди.

Матушка… – в глазах юной королевы стояли слезы счастья, а мать видела в ее ауре фиолетово-черные следы душевной боли.

– Все хорошо, Мэри, теперь все хорошо. – мягко уговаривала она дочь, как в детстве гладя ее по голове, – Это мой муж… граф Эстебан Тинверн, и я счастлива. А с тобой мы будем видеться, как пожелаешь, магистр обещал сделать в имении портал.

Силь оглянулась на вход в беседку и прикусила язык. Там, где недавно в потоке солнечного света стояли сопровождавшие их маги, теперь снова плотной стеной сомкнулись колючие ветви.

– Они нас охраняют, – явно в отместку суховато уведомил графскую чету Тервальд.

– Спасибо, ваше величество, – учтиво склонил голову Эст.

– Вы знали, кто я? – глаза короля опасно блеснули.

– Нет. Догадался по сходству с родственниками.

– Какими? – пока не верил ему Тервальд.

– С вашим дядей, его величеством Вальдером. И с его светлостью лордом Дагельтом.

– И когда же вы видели дядю? – насмешливо осведомился его величество.

– Час назад.

– Надо же. А зачем он вас вызывал?

– Этот вопрос не ко мне. Возможно вам ответит дядя. – доброжелательно улыбаясь, посоветовал Эст, уже много лет не покупавшийся на подобные подначки.

– Обязательно спрошу, – спрятал усмешку Тервальд, – а с вами хочу поговорить о другом. Моя жена желает видеться со своей матерью каждый день. Леди Сесиль, вы уже думали, как вернуть себе не только имя, но и законное место рядом с дочерью?

– Такие вопросы в нашей семье решает мужчина, – мигом выкрутилась Силь.

– Вот как? Запомню. Лорд Эстебан, посвятите меня в ваши планы.

– Охотно. Силь уже сказала, что встречи зависят от портала. Как только он будет готов – она сможет хоть каждый день приходить куда угодно… в сопровождении Оржа, разумеется. И в любом статусе, дающем возможность не покидать комнат, в случае появления знатных дам. Подойдет статус фрейлины, секретаря, компаньонки или вернувшейся из монастыря троюродной тетушки.

– А вы? – вступил в разговор шатен, – кем будете вы?

– Судя по всему, – Эст смерил его задумчивым взором, – вы – лорд Шэдгер, которому я должен выразить признательность за очень ценных слуг. Благодарю от чистого сердца, хотя сначала, признаюсь, недооценил. Но приходить буду лишь в крайних случаях… дела. И мне неважно кем… хоть лакеем.

– Хм… – поперхнулся король, – это смелое заявление. Лакеи… они, знаете ли, обедают в отдельной столовой.

– Он бы смог, – невозмутимо заявила Силь, – но будет моим кузеном из провинции, а вот Оржу придется носить личину.