Остров на краю света

– Поскольку вчера, после расторжения союза с его величеством леди Клеронта была выслана за пределы империи, – холодно сообщил Эст, ничуть не жалея оторопевших дармоедов, – ваше присутствие во дворце крайне нежелательно. Вам дается два часа, чтобы покинуть жилище императора. И предупреждаю, магистр не шутил, говоря о проверке. Она обязательна для всех. Идите.

– Но куда мы поедем? – попыталась возмутиться одна из дам.

– Не имею представления. Жили же вы где-то прежде?

– Его величество подарил матери Клеро большой дом, – громко сообщил Юдвенс, – там они все поместятся. И кстати, господа. Не забудьте забрать ваших тетушек и бабушек, а также белых крыс и ящериц.

– Иди, спокойно решай остальные дела, я за ними присмотрю, – пообещал магистр, когда в зале, кроме них никого не осталось. – но на всякий случай вот почтовая шкатулка. Мой камень – синий, императора – белый. Там есть перечень.

– Спасибо, я умею ей пользоваться, – обрадовался подарку Эст и неожиданно признался, – работал главным дознавателем.

– Вот как! Тогда мне понятно, почему Вальдер так в тебя вцепился. Дисциплина во дворце за последние годы откровенно хромает. Клеро всюду насовала своих родичей, редких лентяев и неумех. А учить их или ставить на другое место никому не позволяла, воспринимая как личное оскорбление. И радовалась, считая, что остальные слуги ее боятся… а на самом деле – они ее почти ненавидели.

– Зана совершенно не такая, – Эстебан прекрасно понял, чем должен отплатить за эти сведения, и не имел ничего против, – она прямодушная, честная и справедливая. И не терпит лгунов, льстецов и интриганов, а тот, кто попытается хоть взглядом обидеть детей – пусть сразу бежит куда подальше.

– Она магиня? – непонятно как сделал верный вывод магистр.

– Да. Но слабенькая, хотя лорд Анцельс что-то говорил про обучение.

– Ты и с ним знаком.

– А тебе можно служить в дознании, – беззлобно огрызнулся граф, не чувствуя ни досады, ни тревоги.

– Я, пожалуй, отправлю к родичам Клеро помощника… а сам прогуляюсь с тобой в синий кабинет. – решил вдруг маг, и лукаво подмигнул, – меня они уже знают и не будут проверять тебя слишком придирчиво… научились на горьком опыте.

Разговор с уже ожидавшими у кабинета людьми вышел коротким, и отчасти это было заслугой случая. В этот час не все командиры и главы служб оказались на месте. Кто-то ночевал в городе, кто-то уже спал, как командир охраны, после полуночи заступавший на дежурство.

Эстебан лишь представился, объявил о намерении навести порядок и, главное, убрать из дворца всех случайных людей.

– А на утро всем будет особое задание, – вспомнил он намерение Заны устроить детям прогулку. – Ее величество решила повести детей на пикник в парк, и ваша задача заранее устроить все так, чтобы прогулка прошла безопасно, удобно, и никто им не мешал. Кстати, а почему там бродят все, кому не лень?

– Лорд Тинверн, – первым ответил Юдвенс, – Парк – это уникальное место… и там собраны лучшие работы природников ордена. Каждую осень они представляют выращенные за год диковинки и всего одна или две из них попадают в парк. Прежде императоры гордо показывали их высоким гостям, гуляли сами и возили детей… парк велик, обойти никому не под силу. Но Клеро…

– Слышать уже не могу это имя. Значит нужны коляски, или на чем они там ездили?

– Были особые ладьи… – магистр вздохнул, усмехнулся и тихо добавил, – но та, чье имя ваша светлость не может слышать…

– Все понял. Велела сломать.

– Снять. Их можно вернуть… но потребуется несколько дней.

– А на чем ездили родичи той…

– На степных лошадках, в конюшне специально стоит тридцать штук, – сообщил конюх. – Но дети могут и не справится.

– А это задача для лорда Юдвенса, – заявил Эст, – идите, отдыхайте. Ваших командиров и глав жду завтра в этом кабинете в девять утра с отчетами и списками.

Глава двадцать седьмая

– Эст…

– У? – отозвался он, не открывая глаз.

– Похоже, из-за меня мы застряли тут надолго, – виновато вздохнула Силь.

– Мне все равно, где жить, – ее муж мгновенно проснулся, крепче прижал к себе любимую – главное – вместе с тобой. Да и работу я себе уже нашел.

– Но это не совсем то, чем ты привык заниматься… – еще огорчалась она, нехотя поднимаясь с постели.

Пора было проверить, как справилась с утренними капризами Майяны новая няня.

– В последнее время я занимался рыбной ловлей и добычей угля… – с усмешкой напомнил Эстебан, – не переживай, родная. Эта работа мне подходит, а если наскучит – попросту возьму отставку. Судя по объяснениям, еще лет десять назад тут все было налажено и никто не осмеливался нагло нарушать правила. Даже страшно понимать, как быстро одна… интриганка может принести столько вреда.