Остров вчерашнего дня

Оставив викария Баббингтона возиться с малышом, сыном Хьюго, Нина обратила свое внимание на сводную сестру Веры, особу не менее подозрительную и, вероятно, не самых прочных моральных устоев.

– Мисс Джейн, на кого работала Вера? – спросила она сухо, и особа дернулась, как будто ее огрели хлыстом. Таращась на Нину, она прошептала:

– Вы деньги на маленького уродца привезли? Вера обещала…

– На кого работала Вера? – повторила Нина и заметила панику в глазах своей собеседницы. – Я же вижу, что вы в курсе. Вы вместе с ней проворачивали аферы? Ну еще бы, решили шантажировать богатого аристократа его ребенком.

Особа, едва не плача, запричитала:

– Если и так все знаете, чего спрашиваете, мисс? Мы ничего плохого не делали! Только полицию не привлекайте.

Наверняка за этой особой, как и за самой Верой, тянулась целая вереница грешков и грехов.

– Если немедленно сообщите, на кого она работала, а также отдадите ребенка и смоетесь прямо сейчас, то не скажу.

Особа схватила с гардеробной стойки пальто и шляпку и, натягивая их, ответила:

– Она называла его всегда только по имени – Роджер. Говорила, что он очень страшный человек. Что убивал и будет убивать еще. Фамилию не знаю, Вера никогда ее не упоминала. А, и еще у него есть перстень с перевернутой восьмеркой. Забыла, что это означает!

Символ математической бесконечности – бесконечности зла.

Особа бесшумно выскользнула прочь, а когда викарий минут через десять спохватился, где мисс Эмма Джейн, Нина сообщила, что тетка мальчика ушла.

– И уже не вернется.

Викарий, прижимая к себе заснувшего у него на руках сына Хьюго, в растерянности спросил:

– А как же ангелочек? Тетка сбежала, мать мертва. Кто о нем будет заботиться?

Нина, зная простой ответ на этот сложный вопрос, ответила:

– Отец.

Наверное, даже отец на пару с мачехой, самой богатой мачехой Британии: это Нина поняла, когда, отыскав Тони, Хьюго и шофера Джорджа в единственном пабе Сент-Мэри-Мид под названием – ну конечно, как могло быть иначе! – «Веселый Роджер», прямо как отель в романе «Зло под солнцем», сообщила, что им надо наведаться к викарию, причем безотлагательно.

– К этому старому зануде? – скривилась Тони. – Ни за что! И вообще. Почему?

– Потому что, – сказала Нина, смотря на ничего не понимающего Хьюго, – я нашла его.

– Кого? – спросил он. – Мистера Ю.Ар. Дадда?

Ну, и его тоже – почти, во всяком случае.

– Твоего сына.

Вот тут-то и проявился весь талант Тони Марстенс, которая, как оказывается, вовсе не была детоненавистницей, хоть и задавила двоих малышей: она превратилась в самую восторженную и добрую няньку, которую только можно было найти во всей Британский империи.

В няньку, которая взяла в оборот не только новообретенного сына Хьюго, но и отца новообретенного сына, то есть самого Хьюго.

Последующие события, которые разыгрались в квартире сбежавшей сводной сестры Веры Клейторн, были полны слез, стенаний, радостных воплей и благодарственных молитв.

За последние был ответственен викарий Баббингтон, который иначе, как перстом судьбы, вернее, чудом Господним, не мог счесть появление отца малыша из ниоткуда в тот момент, когда сам викарий уже серьезно раздумывал, не станет ли брошенный на произвол мальчишка его с женой восьмым, приемным сыном.

Ну, не говорить же ему, что это очень похоже на благостный поворот сюжета литературного произведения, ведь иначе и быть не могло: они все сами и были в романе.

Нина поняла, что среди этой невероятной кутерьмы она – лишняя. И не потому что это не ее мир и не ее роман (хотя очень даже ее!), а потому что Тони завладела и малышом, и его отцом, и даже викарием, который восторгался ребенком и давал наставления его до слез счастливому отцу, чье сходство с сыном бросалось в глаза любому и каждому.

– Нина, я не знаю, что и сказать… – произнес наконец Хьюго, на руках которого покоился мирно посапывающий сын.

– Тогда и не говори! – заявила Тони, развивая бешеную деятельность. – Итак, у него будут свои детские апартаменты, да что там, отведем этаж! Джордж, сходи к викарию и забери у него одежду его младшего сына, которую мистер Баббингтон столь любезно предложил нам, а мы с Хьюго-большим и с Хьюго-маленьким пока…

Да, Нина была тут лишняя, но проблемой это для нее не стало. Конечно, она была рада тому, что сын Хьюго нашелся, да еще именно здесь и сейчас, что типично для сентиментального романа, но они-то были в детективе.

Даже в триллере.

А у того были свои законы жанра. Итак, Вичвуд, родина матери судьи Уоргрейва, находилась всего в паре милей отсюда. И там же покончил с собой сэр Мэтью, большой любитель птичек и детишек.

Нина не сомневалась, что он был убит. Ей требовалось наведаться на место преступления – прямо сейчас.

Оставив Тони и обоих Хьюго, она вышла вслед за викарием и шофером Джорджем.

– А в какую сторону Вичвуд? – спросила она Баббингтона, и тот указал на дорогу, ведущую к лесу.