Освободитель

К нам подошли Торре Милтор и Арон Шеридан. Курт Кретон и Макс Оттон контролировали тылы. Двадцать тысяч бойцов в горах – это очень много. Правда, через четыре недели нас стало меньше на триста человек. Большая часть просто сорвалась вниз. К счастью, болезни, поражающие земные армии, здесь были не столь страшны благодаря лечебным амулетам. Даже обмороженные конечности амулеты спасали быстро. И вот, осталась последняя преграда перед дорогой вниз, которая, я надеялся, будет хоть чуть попроще. И на тебе – отвесная скала. Гладкая, почти как стекло. И высоченная, как пятиэтажка.

Рузер быстренько налил по чашкам кофе, и мы принялись прихлёбывать напиток, глядя на скалу.

– Шиб, а что там слева и справа?

– Слева ущелье глубокое, потом вверх скала уходит. Справа на несколько километров такая же скала. А потом тоже обрыв и скала выше. В общем, вы точно не пройдёте.

– А на этой скале что вверху?

– Ровное плато, достаточно большое. С небольшим уклоном вниз. А потом опять скалы, ущелья. Но уже намного проще, чем по эту сторону горы.

– Ну что, чудо-богатыри, – я посмотрел на соратников, устало пьющих кофе: – Какие идеи, как нам наверх попасть?

– Может, одного на другого бойцов поставить, и верхний доберётся, а там верёвку зацепит? – предложил Яг.

– Одного на другого? – округлил глаза Арон, – Яголь, да вы с ума сошли! Это 25 человек надо. Нижний уже под пятым сдохнет! Да и как они ползти будут-то вверх друг по другу?

Яг махнул рукой, и обиженно отвернулся. Не нравится, решайте, мол, сами. Курт спросил:

– Шиб, а наверху деревья есть какие-нибудь? Если б верёвку захлестнуть.

– Нету деревьев, – пискнул элементал, – Говорю же, скала! Камень!

Я манерно тяжело вздохнул, и повернулся к Рузеру:

– Позови, друг мой, магов. Может, у них какая идея появится!

Вскоре у нашего костра сидело двадцать молодых магов. У многих ещё и усики-то не начали пробиваться. Агель, подлец, выделил мне два десятка вчерашних выпускников магической бурсы, или как тут у них эта хрень называется. Не захотел верховный маг опытными коллегами рисковать. Правда, нежелание хорошие кадры выделить обставил перед императрицей как нельзя более хитро: мол, пожилые маги не пройдут такой пеший поход, да ещё и через горы. Не на руках же их нести солдатам! А молоденькие смогут. Я поскрипел зубами, но что возразить на этот аргумент так и не придумал. Махнул рукой и забрал восторженных вчерашних бурсаков. Зато был один несомненный плюс. Мальчишки лет по семнадцати-восемнадцати меня боготворили, все распоряжения выполняли беспрекословно, и были горды и счастливы служить в нашем корпусе. А недостаток опыта – дело наживное, решил я. И стал натаскивать новых боевых магов.

Причём, не магии. В ней я сам не силён был. Учил парней бегать, прыгать, биться с мечом и щитом. Посчитав, что уж если маги боевые, то негоже им хлюпиками ходить. Парни, кстати, втянулись быстро. Молодые, задорные. Особенно три друга выделялись среди них – Орье Ройс, Вьен Лей и Мит Конз. Тренировались усердно. Ну, и баловались, конечно. Совсем ещё дети. А в своих магических школах закрытых ещё и жизни особо не видели. А в один прекрасный день они меня знатно ошеломили. Было это недели через три после начала тренировок. Прихожу я к ним на полигон, а эти юные шалопаи… по стене бегают! Ох… удивился я знатно. Ну и стал их выспрашивать, что за магия такая. Оказалось – этому в школе преподаватели не учат, но юные шалопаи такие вот заклинания сами по себе узнают друг от друга. В наших школах петарды рвали, и спички горящие на потолок лепили, а эти по стенам бегали.

– Орье, твою дивизию! Вы как это делаете? – спрашиваю парня.

Тот потупился, покраснел весь, и выдаёт:

– Да мы перед собой кидаем на стену руну, меняющую гравитацию, ну и секунд на двадцать стена как пол становится. Это если через забор за яблоками надо, например.

– Или к девочкам в корпус через окно забраться, – захохотал его друг Вьен, вспомнив, видимо, какую-то историю. Надо полагать, остальные эту историю тоже хорошо знали, потому что заржали, как полковые кони. А Орье ещё сильнее покраснел.

– И что за руна такая?

Парни быстро начертили. Показали, как кидать нужно на стену. Предупредили, что эффекта от руны хватает секунд на двадцать-тридцать. Не успел соскочить – ждёт не самое приятное приземление. И когда про приземление рассказывали, опять ржали как лошади и на Орье поглядывали.

– Вьен, – обратился я к другу Орье, – Рассказывай уже про поход к девочкам в корпус. Если Орье не против, конечно.

Пунцовый Ройс пробормотал, что-то, но Вьен Лей его даже не слушал:

– Вашество! Было это два года назад! В аккурат перед летними экзаменами. Во время прогулки наш Орье познакомился с девушкой, как бишь её звали-то?

– Вьен! – протестующе закричал Ройс.

– Молчу-молчу, – захохотал Лей, и повернулся снова ко мне: – Про имя – ни слова! Но нужно вам знать, ваша светлость, что Орье наш – романтик тот ещё! И решил он даме визит нанести!