ОТ АВТОРА

Поручили Вове наладить связь с пленными. Но оставалось ещё много нерешенного, неясного. Юра и Костя уснули. А Жо­ра и Вова долго ещё шептались.
Было решено немедленно начать читку книги «Как закаля­лась сталь». Её в эту же ночь Вова и Жора разделили на десять частей. Получилось десять маленьких книжечек. На каждой поставили порядковый номер и распределили книжки, так: Вова читает вторую, Жора — первую. После того как они прочтут, первая переходит к Косте, вторая — к Жоре, третья — к Вове, а от Кости — к Шуре. Таким образом, через день-два начнут читать все. Читать же коллективно не реши­лись: это опасно.
Придумал такой порядок Вова. Он же составил правило и написал его на каждой обложке из синей обёрточной бумаги крупным, красивым почерком.
«Книжка обязательно свёртывается вчетверо. Читать толь­ко тогда, когда считаешь себя в полной безопасности. Про­чтёшь— передай следующему. Будь осторожен! Береги книж­ку! Читай внимательно! Учись у Павки Корчагина бороться с врагами!»
Жора уснул, а Вова всё ещё никак не мог успокоиться.
Через два дня ему снова предстояла поездка на строитель­ство. Надо написать письмо… Жора достанет табак, Костя обе­щал раздобыть какую-нибудь еду. Но как передать всё это Павлову?
Ночь близилась к рассвету. Вова не утерпел, тихонько под­нялся с дивана и подошёл к окну. Луна тускло просвечивала сквозь поредевшие облака, и свет от неё был слабый. Конечно, можно было бы тихонько включить электролампочку, но Вова не решился. Лунатик мог вылезти из бомбоубежища, так как обычно к рассвету утихал гул самолётов. Вова достал клочок белой бумаги и, склонившись над подоконником, стал медлен­но выводить карандашом:
«Дорогой товарищ Павлов!
Мы — советские ребята, пионеры. Нас семь человек. Мы были в трудовом детском лагере, потом нас продали помещи­це. У неё мы работаем, как рабы. Очень хотим знать, как вы живёте, что думаете о Красной Армии. Когда она придёт в Германию? У нас был свой секретный сбор, и мы решили чем-нибудь помочь вам. Только не знаем, как ухитриться делать вам передачи и держать связь с вами. И ещё мы хотим знать, как бы стать для вас полезными. Напишите обо всём, посове­туйте, как нам быть и что делать. Мы можем достать немного гороху, отрубей и табаку…»
В конце Вова вывел крупными буквами: «Юные сталинцы». Ни числа, ни подписей он умышленно не поставил.

НОЧНОЙ РАЗГОВОР