Весной 1917 года большевики начали работать с пролетарками через фабрично-заводские комитеты и профсоюзы. 13 марта 1917 года на заседании Петроградского комитета большевиков В. Слуцкая, ранее избегавшая работы с женщинами и отказавшаяся в свое время принять участие в женском съезде по «идейным» соображениям, предложила создать бюро работниц при Петроградском комитете, возобновить издание журнала «Работница», печатать листовки и брошюры с разъяснением программы партии по «женскому вопросу». Предложение было принято, и в дальнейшем бюро работниц при Петроградском комитете РСДРП(б) создавало женские комиссии при райкомах в Петрограде и Москве и пресекало любые попытки создания самостоятельных женских организаций. Бюро также создало свою агитаторскую группу и регулярно инструктировало ее.
Воссозданная в мае 1917 года «Работница» собирала в своей редакции представительниц предприятий и профсоюзов на политбеседы. Члены редколлегии выезжали на фабрики и заводы для выступления на собраниях, проводили специальные женские митинги и создали свою школу для подготовки кадров в «женском вопросе».
Пропагандистская работа среди женщин велась также через газету «Правда» и московский журнал «Жизнь работницы». Коллонтай издала брошюру «Работница-избирательница». В апреле 1917 года большевики устроили женскую конференцию в Выборгском районе Петрограда, тогда же был создан комитет солдаток при солдатской секции Петросовета, в июне образовался Союз солдаток. Подобные организации затем появились и в других крупных городах. Большевики активизировали агитацию среди пролетарок, продвигая понятные и близкие им требования мира, хлеба, борьбы с дороговизной и стараясь приспособить их энергию и взрывной потенциал к ленинскому плану борьбы за власть. Но в то же время, как пишет Ирина Алферова, они
с маниакальным упорством противодействовали любым формам проявления политической и социальной самостоятельности женщин, даже в том случае, если она способствовала реализации их партийной программы1346
.Например, РСДРП(б) отказалась поддержать самостоятельную организацию солдаток и прачек.
Именно поэтому их политика в отношении женщин зачастую отличалась противоречивостью и непоследовательностью не только в этот период, но и в дальнейшем1347
.Меньшевики создали Центральное бюро по работе среди женщин. В 1917 году они издали 12 книг по женской проблематике, издавали журнал «Голос работницы». Меньшевики использовали для агитации профсоюзы, больничные кассы, фабзавкомы и союзы солдаток, практиковали проведение женских съездов, в том числе национальных.
Эсеры специализировались на работе с крестьянками и действовали через Крестьянский союз.
Апробированным оружием в борьбе социалистических партий с феминистским движением служила классовая рознь между женщинами и обвинение равноправок в преследовании своих классовых интересов. В прошлом народоволка, одна из основательниц партии эсеров, Е. К. Брешко-Брешковская утверждала, что женщины средних классов добились равных прав ради удовлетворения своего самолюбия:
вы остались глухи и не только сами не подходите к народу своему, вы даже не потрудитесь распространить издания, толкующие ясно и понятно то, к чему стремится ум народа1348
.Эта критика была несправедлива. Как уже говорилось, русский феминизм отличался демократическим характером, и при том относительно небольшом числе образованных женщин, составляющих основу феминистского движения, российские равноправки сделали много для единения женщин разных социальных групп. Но в политической борьбе при бешеной конкуренции партий за женский электорат все средства признавались годными.
Кадетская партия продолжала поддерживать деятельность «своих» феминисток. Р. Стайтс, безусловно, прав: антифеминизм был мертв в этой среде в отличие от большевистской партии1349
. Феминистки-кадетки, в свою очередь, активно продвигали идеи партии среди горожанок. С. В. Панина работала с солдатками Петрограда, А. С. Милюкова возглавляла агитационно-просветительскую комиссию, которая совместно с районными пунктами занималась обучением грамоте взрослых женщин и организацией для них дискуссий на политические темы. А. В. Тыркова написала брошюру «Освобождение женщины», которую затем опубликовали в издательстве Партии народной свободы.Помимо этого, кадеты уделяли внимание проблемам женщин на своих общепартийных мероприятиях. Женская тема поднималась на собраниях в рабочих районах Петрограда и обсуждалась на обывательских митингах в центральных районах города.