Понудить Петербург, постоянно стремившийся к поиску компромиссов и отсрочке военного столкновения, к активным действиям могла лишь постановка в повестку дня вопроса о Проливах. После окончания балканских войн германское влияние в Турции колоссально усилилось, тогда как Россия явно проигрывала в борьбе за преобладание там. Попытка Петербурга в декабре 1912 г. – июне 1913 г. разыграть «армянскую карту», добиваясь предоставления автономии турецкой Армении (означавшей ее переход под протекторат России), фактически провалилась. Подписанное 26 января (8 февраля) 1914 г. соглашение о реформах в Армении Порта проигнорировала. Не удалось Петербургу и приобрести с помощью русских и французских банков контрольный пакет акций Салоникского банка, чтобы иметь средство финансового давления в Турции и на Балканах. К тому же Париж активно сотрудничал с Берлином на почве железнодорожных концессий в Малой Азии, что совершенно противоречило интересам России.
Дело Лимана фон Сандерса стало пробным камнем для отношений между Петербургом и Берлином, с одной стороны, и Петербургом, Парижем и Лондоном – с другой. Реорганизация турецкой армии под руководством немецкого генерала и его фактический контроль над сухопутными вооруженными силами Турции, в том числе в столице, т. е. у выхода из Босфора, означали, что хозяйкой Проливов становилась Германия. Русско-германские отношения накалились. Переговоры с Берлином по этому вопросу, в которых ни Париж, ни Лондон не поддержали Петербург, позволили последнему лишь сохранить лицо при отступлении, но не добиться успеха.
В декабре 1913 г. – феврале 1914 г. в правящих верхах России прошла серия совещаний о возможности захвата Проливов в условиях мировой войны, на которых выяснилась неготовность успешного проведения этой акции. Была принята «Большая военная программа», предусматривавшая усиление армии. На совещаниях начальников генеральных штабов России и Франции согласовывался вопрос сосредоточения русских войск у западной границы, для сокращения сроков которого Париж предоставил крупный заем. В преддверии решительной схватки все державы включились в гонку вооружений.
Характерными чертами и отличительными особенностями балканского кризиса стали его размах и постоянное чередование военных действий, дипломатического торга и соглашений, тут же нарушавшихся. Эти черты явились следствием многочисленных разнообразных и противоречивых территориальных и финансово-политических интересов Турции, балканских государств и великих держав. К мировой войне готовились, ее провоцировали, просчитывая возможные варианты и дивиденды, выжидая выигрышного момента для ее развязывания. Цепь перманентных международных конфликтов на Балканах свидетельствовала о готовности держав к разделу османских владений. Берлинская система неотвратимо приближалась к краху.
Берлинский трактат в отличие от Парижского мира явился документом новой эпохи, а в его статьях нашли отражение тенденции, свидетельствовавшие об активном проникновении торгового и финансового капитала великих держав на Балканы и Ближний восток[863]
. Вместе с тем он оказывал влияние на весь комплекс международных и межгосударственных противоречий во всех регионах, но прежде всего, связанных с решением Восточного вопроса. Периодически возгорались кризисы большего или меньшего размаха и продолжительности. Со временем они происходили чаще, становились интенсивнее, охватывали большее количество участников.Берлинская система международных отношений оказалась более сложной, чем Крымская, поскольку формировалась и развивалась в условиях появления новых составляющих ее элементов и активизации колониальной экспансии великих держав. Складывавшаяся мировая система международных отношений состояла из европейского «центра» и внеевропейской «периферии». Поэтому события или конфликты в любом регионе не могли не влиять на соотношение сил между державами в целом, в том числе на создание союзов и коалиций. Таким образом, усложнение системы делало ее менее устойчивой.
Первый удар по Берлинской системе нанес Болгарский кризис. Попытка воссоединения Болгарии и Восточной Румелии не удалась. Распад Союза трех императоров повлек заключение договора «перестраховки», а позже – создание франко-русского союза, восстановившего равновесие сил в Европе.
Вторым ударом, потрясшим систему, стал Ближневосточный кризис. Греции не удалось присоединить о. Крит, он остался автономным под сюзеренитетом султана. Россия заблокировала проведение конференции в Константинополе для решения судеб Османской империи и Проливов. Положение на Балканах несколько стабилизировалось, но осложнение международных противоречий к концу 90-х гг. показало, что любой региональный конфликт грозил стать общеевропейским. Следствием новой расстановки сил стало укрепление франко-русского союза и начало англо-германского антагонизма.