Отбор для (не)правильного принца

— Ужин окончен, спасибо, что составили мне компанию, леди Делия. Доброй вам ночи. Грум, — велел он охраннику, — проводи графиню в её покои.

27

Грубиян! Гад! Нахал! Мерзавец! Подлец! Деревенщина!

Слов у меня оказалось на удивление много, хватило до самых покоев. Кажется, даже ни разу не повторилась.

Я была возмущена до глубины души. Что это за человек такой! Где его воспитывали? На диких островах? Или на скотном дворе? Почему он думает, что можно так поступать с девушкой? Нет, с благородной леди! Даже если он принц, у него нет никакого права быть таким со мной!

В общем, я рвала и метала. Правда, про себя.

Вслух же не произнесла ни слова. Так и следовала молча за провожатым, сжимая кулаки от бессильной злости. Ведь я знала, что не могу сделать Трайну ничего из того, что придумывала сейчас.

— Девочка моя, что случилось? На тебе лица нет! — леди Итера забыла о собственном правиле — всегда помнить, что мы благородные леди, и обращаться друг к другу на вы.

Она бросилась ко мне. А я обняла её, практически повиснув на шее, и разревелась.

Компаньонка отослала Гилду, сама помогла мне раздеться и умыться, уложила в кровать и только тогда сказала:

— Ну а теперь рассказывай, что там произошло.

Не знаю, что она поняла из моего сбивчивого объяснения, но слова лились рекой, перемежаемые всхлипами и попытками заново разреветься. Тогда леди Итера гладила меня по голове и шептала что-то успокаивающее или же отвлекала на другую тему наводящим вопросом.

Так я и уснула. Мне снился Трайн, к которому я тянулась с поцелуем, но он оттолкнул меня и засмеялся.

Надо ли говорить, что проснулась я в дурном настроении. Нагрубила Гилде, которая слишком сильно дёрнула меня за волосы. И отправилась на завтрак, готовая покусать каждого, кто косо на меня посмотрит.

Хмуро кивнула собравшимся девушкам и их компаньонкам и уселась на своё место.

Леди Итера выглядела на удивление безмятежной. От того чтобы не нагрубить и компаньонке, меня удерживало только воспоминание о прошедшей ночи, когда она терпеливо сидела со мной рядом, гладила по голове, а потом негромко пела колыбельную. Если после такого я обойдусь с ней грубо, то буду чудовищем не лучше Трайна. А может, даже и хуже него.

Становиться чудовищем, как бы сильно я ни была рассержена на принца, мне не хотелось. Поэтому я молча пила горячий шоколад и ела оладьи с сиропом.

Но, если этот гад считает, что ему всё сойдёт с рук, он очень сильно ошибается. Не будь я графиня Ринари!

Теперь я приложу максимум усилий, чтобы выиграть этот отбор и стать женой принца Трайна… То есть Корвиля. Ну конечно, Корвиля! Я имела в виду именно его!

А Трайн ещё очень сильно пожалеет, что так обошёлся со мной.

Вопрос я расслышала не сразу, была слишком сильно увлечена планами мести. Но леди Итера тронула меня за плечо, и тогда я заметила, что ко мне обращается рыжая девушка. Кажется, графиня Дюбур.

— Ваше выступление вчера — это было просто потрясающе, леди Делия, — она заметила мой удивлённый взгляд и, покраснев, тут же опустила глаза.

А мне понадобилось несколько мгновений, чтобы понять, о каком выступлении она говорит.

— О-о, спасибо, леди Мари, — постаралась спрятать поглубже звериный оскал и дружелюбно улыбнуться. Хотя это и было непросто, ведь графиня отвлекла меня от фантазии, где я заставляла принца Трайна пожалеть о своём поведении. И поверьте, ему досталось как следует. Пусть и только в моих мыслях.

— Вы такая смелая, — графиня неуверенно улыбнулась и взглянула на меня. — У меня поджилки тряслись, когда я там стояла. А вы даже бровью не повели. И ещё так интересно рассказывали о своей работе. У вас настоящий талант, леди Делия.

— А ваша рубашка — это настоящее произведение искусства. Если и говорить о чьём-то таланте, то о вашем, леди Мари.

Графиня Дюбур робко глянула на меня и тут же снова опустила взгляд.

— Ну что вы, вышивать все леди умеют. Нас обучают этому с детства, а вот рассказать о чём-то так увлекательно, как это выходит у вас, вот настоящий талант. И принцу это тоже понравилось, ведь его величество пригласил вас на ужин…

— Расскажите о принце Корвиле, какой он наедине? — присоединилась к нашей беседе ещё одна девушка.

— К сожалению, нам не удалось поужинать вместе, его высочество ждали неотложные дела…

— Я могу рассказать вам о принце, — перебила меня герцогиня Штанхольм, — ведь мы обедали с его высочеством вместе. И все неотложные дела он отложил на вечер, поскольку весьма опрометчиво пообещал ужин той, с кем вовсе не хотел проводить время.

Вот ведь ядовитая гадина!

Но запал у меня уже прошёл, и я позволила Штанхольмихе пользоваться всеобщим вниманием.

Мы с леди Итерой завершили завтрак и отправились прогуляться. До оглашения второго испытания оставался ещё час.

— Леди Делия, — моя компаньонка долго молчала, ожидая, когда мы отойдём подальше от остальных прогуливающихся, и лишь тогда заговорила, — вам не стоило позволять герцогине Штанхольм оставлять за собой последнее слово. Ведь это подрывает ваш авторитет.