Отбор для (не)правильного принца

— Ваше высочество, с вами всё в порядке? — эта невыносимая графиня и вопросы умудрялась задавать идиотские. Глупая гусыня. Ну разумеется, с ним всё просто прекрасно. Всего лишь прилёг отдохнуть, устал, пока следил за тем, как она бегала к любовнику.

К счастью, принц был слишком слаб, чтобы обругать Делию. Он снова закрыл глаза и застонал. Сил сдерживаться больше не осталось…

***

— Ваше высочество, с вами всё в порядке? — я понимала, что спрашиваю полную ерунду, что с принцем всё совсем не в порядке, но мне нужно было услышать человеческий голос, пусть и свой собственный, дрожащий и испуганный.

Что же делать? Что мне делать?

Первый порыв — кричать и звать на помощь — я отмела сразу, мы далеко от дворца, здесь меня никто не услышит. Бежать за помощью? Да, наверное, но я боялась оставить Трайна одного. Почему-то казалось, что стоит мне потерять его из виду, и всё будет кончено.

Возможно, это было глупым чувством, неразумным, но я не смогла ему противиться. К тому же с принцем было что-то не так.

И я сейчас не о том, что он лежал, скрючившись, на лужайке практически без сознания. Было что-то ещё. Какая-то неправильность, незаметная на первый взгляд. Так иногда ловишь что-то краем зрения, а если посмотришь в упор, то вроде ничего и нет.

Я положила руку Трайну на грудь и тут же отдёрнула её. Было невыносимо горячо. Как ещё рубашка не начала тлеть от этого жара. Но дело даже и не в этом…

Мне показалось, что под рукой что-то шевельнулось. Как будто нечто жило внутри принца и при этом медленно и неотвратимо убивало его.

Я нагнулась над Трайном, стараясь не смотреть на него, а расфокусировать зрение. Почему-то сейчас это казалось мне правильным. Я решила довериться внутреннему чутью.

И снова отшатнулась. Мне показалось, что там… Под рубашкой, под кожей и рёбрами жил огромный премерзкий паук. Его гадкие лапы оплели сердце принца, вросшись в ответвления сосудов.

Паук питался кровью принца, высасывал его жизненную силу и к тому же причинял невыносимую боль.

Я отползла на пару шагов и опустилась на траву.

Разве такое бывает? Это какая-то магия. Очень жестокая и злая магия.

И я её вижу. Чувствую. А ещё безумно боюсь.

Но кроме всего этого мне казалось, что я могу помочь ему…

Да, мне понадобилось несколько минут, чтобы решиться. И это было непросто. Всё же я никогда не сталкивалась ни с чем подобным. У меня дрожали руки, когда я положила их принцу на грудь. Хорошо, что он в этот момент находился без сознания. Вряд ли я бы смогла решиться, если б Трайн смотрел на меня в этот момент.

Я не знала, что делать, и действовала интуитивно. Словно какое-то внутреннее чутьё вело меня.

Я прижала ладони к груди Трайна и сконцентрировалась на пауке, мысленно желая отцепить его, выдрать из тела принца.

Давай, Делия, ты сможешь!

Один, два…

На счёт три я «рванула» паука. Трайн выгнулся дугой и заорал.

Я немедленно отдёрнула ладони, прижав их к своему рту.

Боги, что я наделала! Я же убила принца!

Несколько секунд сидела, не двигаясь, с ужасом наблюдая за делом своих рук. А затем с облегчением заметила, что Трайн слабо дышит. Он жив. Он жив!

И всё-таки я чуть его не убила. Паук слишком крепко вцепился в него, слишком глубоко проникли его гадкие лапы, так просто не оторвать. Нужно действовать осторожнее, чтобы не повредить принцу.

Немного успокоившись, я снова положила ладони ему на грудь и сосредоточилась. Теперь собиралась действовать осторожнее. Что если я попробую не отрывать паука, а усыплю его? Немного ослаблю его воздействие на принца. Выиграю время, чтобы разобраться, что происходит и как с этой напастью бороться.

Я представила, что паук засыпает, и сконцентрировалась на этой мысли. Спустя пару минут напряжённого внимания я почувствовала, что тварь словно становится меньше, успокаивается и ослабляет хватку.

Кажется, получилось.

Вскоре принц открыл глаза.

Ему понадобилось несколько мгновений, чтобы оценить обстановку, после чего его колючий взгляд остановился на мне:

— Что здесь произошло?

Задай он этот вопрос иначе, более дружелюбным тоном, я, может быть, и поделилась бы с ним своими наблюдениями… Хотя нет, вряд ли. Это было бы равнозначно признанию в своих магических способностях. Я не настолько глупа, чтобы рассказывать об этом принцу.

— Вы лежали под деревом без сознания.

— Как долго? — надо же, на лбу испарина выступила от чрезмерных усилий просто приподняться на локтях, а всё туда же — допрашивает, запугивает зверским выражением лица. Вот только на меня подобное уже не действует.

— О-о, не знаю, когда я подошла, вы уже начали приходить в себя, — я старалась придерживаться лёгкого тона. Мол, ничего страшного не произошло. Мне не впервой валяющихся на лужайках принцев находить.

— А что вы делаете здесь ночью? — Трайн хоть и с трудом, но поднялся на ноги, отвергнув при этом мою попытку помочь. И теперь он хмуро уставился на меня, словно подозревая во всех грехах.

— Я… — что же ему сказать? — Я здесь репетировала. Да, репетировала песню. А в парк подальше ушла, чтобы никому не мешать.