Отбор для (не)правильного принца

Такого ответа Трайн не ожидал. Мне кажется, у него была совершенно иная версия событий. Но он ничего не сказал.

— А что с вами случилось? — догадалась спросить. Подумалось, не задай я этот вопрос, будет выглядеть подозрительно.

— Споткнулся, — буркнул он и, вполне удовлетворившись своим объяснением, добавил: — Идёмте, я провожу вас.

30

Я долго не могла уснуть, ворочалась с боку на бок и думала о принце. Точнее о той гадости, что прицепилась к нему. Что это, откуда взялось, почему раньше я не замечала?..

Вопросов было множество. Ответа — ни одного. Мне нужен был компетентный источник, который смог бы меня просветить. Разумеется, выбор пал на Улину. Ведь больше я ни с кем не могла поделиться своими наблюдениями.

Вот только с русалкой я смогу встретиться не раньше вечера. Надеюсь, до этого момента не умру от любопытства.

А ведь завтра ещё и конкурс. А песню я так и не выбрала. И главное, не могу на этом сосредоточиться, в голове один принц. Ещё и не тот, который там должен быть…

Я перевернула подушку, взбила её и легла с прохладной стороны, надеясь, что это поможет. Кажется, так в конце концов и случилось, потому что сон всё-таки сморил меня.

Утром меня разбудила леди Итера, которая в ночной сорочке, чепце и халате влетела в мою спальню, уселась на край кровати и требовательно спросила:

— Ну как успехи?

— Какие успехи? — должна признаться, что спросонья я плохо соображаю. Мне нужно некоторое время, чтобы проснуться. И обычно оно у меня есть. А компаньонка, раньше такая правильная, даже чопорная, соблюдающая дистанцию и этикет, начала вдруг меня удивлять. Это дворцовая жизнь так на неё действует? — И вообще, леди Итера, что здесь происходит? Почему вы врываетесь ко мне без стука?

— Прошу прощения, леди Делия, — компаньонка тут же поднялась с кровати, отошла на шаг назад и быстро присела, опустив голову, — я волновалась о певческом конкурсе, поэтому позволила себе недопустимое. Ещё раз прошу прощения.

Он собралась уже уходить, но я приподнялась и ухватила её за руку.

— Леди Итера, — постаралась сгладить грубость улыбкой, — дайте мне несколько минут, чтобы умыться и одеться, и тогда я вам всё расскажу.

Она кивнула, и по её лицу, я поняла, что прощена. Леди Итера — мой друг, не стоит её обижать.

Спустя полчаса мы сидели в гостиной. У нас было несколько минут до начала завтрака, как раз достаточно, чтобы поговорить, тем более у меня было время подготовиться к этой беседе.

— Какую песню вы выбрали? — поинтересовалась компаньонка.

— Я подумала, чтобы завоевать сердце принца, недостаточно спеть всем известную песню. Здесь нужно нечто совершенно новое, особенное, имеющее отношение к нему, чтобы он понял, что я хочу сказать…

— А что вы хотите сказать? — кажется, моя компаньонка, слегка побледнела.

— Я сочинила песню для принца, — сообщила то, что сама поняла буквально только что — я действительно сочинила песню. Во сне. То, что напевалось вчера, окутанное неясными образами, сложилось в слова и мелодию.

Правда, относилась моя песня к принцу Трайну, но какое это имеет значение, не правда ли?

Испуганное выражение лица леди Итеры сменило лихорадочное возбуждение. Она вскочила и начала ходить вдоль кресел.

— Я видела рояль в одном из залов по пути в столовую, — затараторила она, подойдя ко мне вплотную, — мы с вами сейчас быстро позавтракаем и отправимся туда. Вы напоёте мне мелодию, и я подберу ноты, чтобы вам аккомпанировать. У нас всё получится, леди Делия, вот увидите.

Компаньонка сжала мою ладонь, выражая поддержку. И я сжала её в ответ, улыбнулась, готовя к тому, что сейчас произнесу:

— Спасибо за вашу заботу, леди Итера, но аккомпанировать мне не нужно. Я буду петь без музыки.

Круглое лицо милой женщины вытянулось от удивления. Она не понимала, что я задумала. Впрочем, я и сама понимала не до конца, но решила довериться своему внутреннему чутью, которое твердило мне, что всё получится.

— Просто поверьте мне, леди Итера, всё будет хорошо, — озвучила я и поднялась из кресла. — Идёмте завтракать, а то самое вкусное съедят.

К счастью, мои опасения не оправдались. Мы пришли одними из первых. И я выбрала себе самые зажаристые оладьи и, разумеется, чашку горячего шоколада.

Постепенно на завтрак собирались и остальные невесты. Каждая, входя в столовую, окидывала соперниц изучающим взглядом, словно прикидывая степень готовности к вокальному конкурсу.

Разговаривали девушки очень тихо, почти шёпотом, берегли связки, поэтому над столом стоял негромкий монотонный гул, словно жужжание пчелиного роя.

После завтрака я уговорила леди Итеру вернуться в наши покои и подготовить мне платье для конкурса. А сама направилась вглубь парка. Мне действительно нужно было порепетировать.

Стараясь уйти подальше от людей, я снова пришла к фонтану. Села на бортик и опустила ладонь в прохладную воду.

Русалки здесь не было, но я и не надеялась её встретить в такое время. Поэтому постаралась вспомнить слова Улины, то, что она говорила мне о голосе. Нужно очень захотеть. Очень-очень.