Отбор для (не)правильного принца

Королева не верила мне. Она занесла руку для удара, и я сжалась в комок, приготовившись к боли.

— Сигурда! Что ты делаешь?! Остановись! — Трайн перехватил её руку.

А я, опираясь на ладони и коленки, при этом совершенно не замечая впивающихся в кожу мелких камешков, переползла за его спину, которая сейчас была для меня самым надёжным укрытием. Боги, как же я рада появлению принца, мне уже казалось, что королева убьёт меня прямо здесь. Подниматься в полный рост пока не спешила, ноги не держали от страха, да и мало ли что ещё может произойти. Мне и так неплохо, а главное, за спиной Трайна не так страшно, как лицом к лицу с разозлённой Сигурдой.

— А ты здесь откуда взялся?! — её величество выглядела удивлённой, но в голосе вдруг появились мурлыкающие нотки. — Представляешь, эта мелкая гадина следила за мной. Пытаюсь выяснить, кто её подослал. Отпусти, — она осторожно потянула руку, и Трайн выпустил её из захвата.

— Так ты будешь говорить? — спросила королева уже совершенно другим тоном и попыталась обойти Трайна, чтобы видеть меня, но я, используя его ноги в качестве опоры, быстро перебирала истерзанными в кровь коленками, чтобы только оказаться подальше от разъярённой женщины.

— Леди Делия не следила за тобой, Сигурда, она встречалась здесь со мной, — голос принца заставил меня испуганно замереть. Зачем это выдуманное признание? Но и королева тоже остановилась.

— С тобой? — переспросила она удивлённо. И перевела взгляд на меня, боязливо выглядывающую из-за Трайна. — Это правда?

В тот момент я была готова подтвердить что угодно, лишь бы это спасло меня от гнева королевы. Поэтому просто кивнула, надеясь, что на этом всё закончится.

Выражение лица её было нечитаемым. Сигурда долгим взглядом посмотрела на меня, затем перевела его на принца, наконец приняла какое-то решение и, хмыкнув, направилась в сторону дворца.

Я обессиленно опустилась на пятую точку, потому что ноги отказывались меня держать после всего пережитого.

— Ты как? — обернулся ко мне Трайн.

Я кивнула, ничего, жить буду. Вот только в себя бы прийти от потрясения. Думаю, сегодняшнее происшествие надолго отобьёт у меня охоту сбегать по ночам в парк.

— Спасибо, что так вовремя появился, — получился только тихий шёпот.

Принц постоял рядом пару минут, давая мне время, а затем помог подняться на ноги. Я оперлась на заботливо подставленную руку, и мы двинулись вслед за Сигурдой. Но очень-очень медленно.

Трайн не читал мне нотаций. Он понял, что я и так уже сделала для себя выводы, и больше никогда не буду так поступать. Вот уж совершенно точно не буду!

Только у самого входа в крыло невест принц остановился и, повернув меня к себе, чтобы смотрела прямо ему в глаза, спросил:

— Ты ведь понимаешь, Делия, что играешь с огнём?

41

Когда я закрывала дверь своей комнаты, руки дрожали. Меня бил озноб нервного потрясения. Надо сказать, что ещё никогда в жизни я не сталкивалась с насилием и агрессией так близко. И теперь это обескуражило меня и испугало. Я почувствовала себя слабой и беззащитной.

Кое-как избавилась от платья, бросила его в кресло и забралась в кровать, почти с головой укрывшись одеялом. Обхватила себя руками и свернулась в калачик, пытаясь согреться.

Мысли возвращались к происшествию в парке, снова и снова проигрывая произошедшие там события. Если б Трайн не оказался там, если б он не пришёл мне на помощь, как далеко решилась бы зайти королева? Ох, даже не хочу об этом думать. Я вспомнила её, исполненный злобы взгляд, и поёжилась.

Брр… Как же холодно, зубы выстукивали быстрый ритм. Я подоткнула одеяло со всех сторон, чтобы даже крохи прохладного ночного воздуха не проникли в моё убежище.

Благодарность к принцу росла с каждым повторённым воспоминанием, потому что раз от раза жестокость Сигурды виделась мне всё менее ограниченной рамками правил и морали. К тому моменту, как я начала засыпать, королева уже представлялась безжалостной убийцей, которая, не задумываясь, расправилась бы со мной, как только узнала ответы на интересующие её вопросы. А я, действительно, видела и слышала слишком много. И значит, являюсь ненужным свидетелем.

С последней мыслью о том, что Трайн спас мне жизнь, я и уснула, исполненная благодарности к нему. С нею же и проснулась, решив сразу после завтрака, до оглашения следующего задания, отправиться в библиотеку, чтобы найти информацию о пауке.

За ночь я отдохнула и немного пришла в себя. Мысль о королеве уже не казалась такой пугающей, хотя попадаться лишний раз ей на глаза не хотелось бы.

Надо постараться сегодня на оглашении сидеть тише воды ниже травы и не попадаться Сигурде на глаза. А к следующему конкурсу она, глядишь, и забудет то, что произошло ночью. Ну какой ей смысл копить обиды и преследовать меня?

И вообще, это ж не я встречалась с любовником ночью в парке. Значит, и не мне нужно бояться последствий. Так что, это пусть королева переживает, чтобы я ничего не рассказала его величеству. Вряд ли он обрадуется такой новости. Насколько я знала, за измену королю или наследному принцу полагалась смертная казнь.