Отче наш

18) Наш труд для Царства Небесного кратковременный и недолговечный. Он не будет тянуться долго и закончится вместе с нашей жизнью. Еще немного – и мы оставим свои труды, за небольшой труд мы будем иметь вечный покой. Кто бы долго задумывался, перейти ли вброд небольшой участок реки, если был бы уверен, что как только он окажется на берегу, сразу же получит венец? Христиане, пусть это ободрит вас: вам осталось еще немного постараться, пролить еще немного слез, соблюсти в святости еще несколько дней воскресных, и вы увидите свое вечное воздаяние. Что значат несколько слезинок по сравнению с венцом, несколько минут - по сравнению с вечностью славы?

19) Какие усилия прилагают люди, добиваясь земных царств, которые тленны и подвержены переменам! С какой энергией и рвением солдаты Ганнибала совершали свой переход через Альпы и перебирались через крутые скалы, а солдаты Цезаря сражались с голодом и холодом! Люди преступают законы и клятвы, плывя к короне в море крови. И если они так рискуют ради мирских выгод, то неужели мы не будем прилагать больше усилий ради Царства Небесного? Это «царство непоколебимое» (Евр. 12:28), в котором пребывает ни с чем не сравнимая красота, незапятнанная честь и чистая радость; Царство, где не будет ничего, что мы хотели бы удалить, и где не будет отсутствовать то, чем мы желали бы насладиться. И, безусловно, если бы в нас была хоть одна искорка благодати или истинного благородства, то мы не допустили бы, чтобы усилия других превосходили наши, и не позволили, чтобы их старания ради земных почестей превосходили наши усилия ради той превосходной славы, которая увенчает все наши желания.

20) Сколько усилий прилагают некоторые люди, чтобы отправиться в ад, так неужели мы не будем прилагать больше, чтобы попасть на небеса? «Они истощают себя, совершая беззаконие»¹⁶ (Иер. 9:5). Грешники изнуряют себя служением дьяволу. Какие старания прилагают некоторые люди, чтобы удовлетворить свои нечистые похоти! Они растрачивают свои богатства, носят на себе клеймо позора своего греха и посещают дома блудниц, хотя их двери находятся рядом с воротами ада. «Дом ее — пути в преисподнюю…» (Прит. 7:27). С каким усердием некоторые преследуют! Их целью является святость. Об Антиохе Епифане говорили, что он предпринял больше рискованных переходов и подвергал себя большему риску, досаждая и противостоя евреям, чем совершил любой из его предшественников ради побед. Дьявол трубит в горн, и люди стремительно мчатся в ад, словно опасаются, что он наполнится раньше, чем они прибудут туда. Как активен стал Иуда, когда сатана вошел в него! Он отправился к первосвященникам, от них – к солдатам, а затем вместе с ними вернулся в сад и не успокоился до тех пор, пока не выдал Иисуса! Как деятельны были иудеи, поклонявшиеся идолам! Они так неистово служили своему греху, что приносили своих сыновей и дочерей в жертву идолам (Иер. 32:35). Если люди так стремились в ад, то неужели мы не будем прилагать усилий ради Царства Небесного? Ничто не ободряет нечестивцев в их грехах, лишь угрозы Бога нависли над ними как пламенеющий меч. О, пусть никогда не говорят, что слуги дьявола более активны, чем слуги Христа, что те, которые получат в награду от сатаны лишь огонь и серу, служат лучше, чем мы – Богу, Который наградит нас Царством!