Отец в золотистой обертке

На пятые сутки силы стали возвращаться скупыми порциями. Дэниел заменил насос охлаждения маршевого двигателя и провел испытания. Система работала безотказно. На шестые сутки, все еще чувствуя слабость, он принялся за подготовку выхода в открытый космос. Первым делом достал из трюма новый маневровый двигатель – дюралевый ящик размером с арбуз с соплом для выхода струи плазмы, тщательно проверил его, и поместил в шлюз вместе с набором инструментов для его установки. Следующие двое суток он готовил скафандр. Понимая важность мелочей, от которых будет зависеть жизнь, Дэниел проверял по нескольку раз каждый модуль и соединение. Прочность материалов, швов, проклеенных стыков, герметичность всего скафандра, работу системы терморегуляции, адсорбирующего устройства, поглощающего углекислый газ, системы осушения воздуха, системы мониторинга жизненных показателей, заряд аккумуляторов, четкость работы всевозможных переключателей и клапанов. Модуль радиосвязи ему не понадобится, поэтому он снял приемо-передатчик, а на его место внутри ранца закрепил еще один аккумулятор.

На девятые сутки вращения вокруг Плутона, он почувствовал, что сможет выйти из корабля. Плотно позавтракав, он выпил немного воды и наполнил трехсотграммовый резервуар питьевой воды в скафандре. Обычно космонавты берут с собой больше, но Дэниелу всегда хватало триста грамм. Неизвестно, сколько времени займет ремонт модуля, а питьевая вода в скафандре должна быть. Он также надел специальные адсорбирующие шорты, способные впитать все, что выйдет из организма, если захочется в туалет. Непременный атрибут в скафандре – охлаждающий костюм с трубочками, по которым циркулирует вода. Надевается на хлопчатобумажное белье, под которым на груди расположены датчики системы жизненных показателей.

Дэниел облачился в охлаждающий костюм, отключил симулятор внутренней гравитации и защитное поле корабля. К невесомости, или точнее – к микрогравитации, нужно привыкать, поскольку предстоят маневры посадки, да и на Плутоне вес в 15 раз меньше, чем на Земле. Торрес забрался внутрь скафандра и присоединил трубки охлаждающего костюма к системе. Прикрыл дверцу скафандра, в невесомости добрался до шлюза, где присоединил специальные колодки к системам корабля и начал продувку чистым кислородом. Это нужно, чтобы выгнать азот из скафандра, который может «закипеть» в крови из-за проблем с давлением внутри. Дэниел застегнул замки и скафандр стал герметичным сосудом. Русский образец мог работать при более высоком давлении, чем американский, из-за чего астронавту не требовалось всю ночь дышать чистым кислородом. Достаточно продуть скафандр перед самым выходом.

Через 10 минут давление в шлюзе упало до нуля. Системы скафандра работали исправно, размеренно шелестел воздушный вентилятор и жужжала помпа охлаждения. В космосе астронавт нуждается больше в охлаждении, чем в обогреве. Хотя вокруг царит жуткий холод, но так как воздуха нет, ничто не может забрать тепло от скафандра. А вот сам человек становится в изолированном объеме настоящей печкой. Без системы охлаждения выйти в космос крайне сложно из-за перегрева.

Дэниел отсоединил коннекторы от бортовых систем корабля и переключился на внутренние кислород и электричество. Еще раз проверил системы и открыл внешнюю дверь. На запасной трос он прикрепил новый двигатель ориентации, который предстоит установить, а также сумку с инструментами. Вытолкнув груз в открытый космос, он выбрался следом.

Снаружи ярко светили звезды. «Вега» на фоне сумрачного Плутона, освещаемая отраженным от его поверхности светом, казалась чем-то нереальным.

Дэниел прикрепил страховочный фал к поручню шлюза. Если случайно отделиться от корабля, будучи непривязанным к нему, можно сразу проститься с жизнью. Даже если между астронавтом и кораблем всего метр, в космосе нет опоры, от которой можно оттолкнуться и преодолеть расстояние даже в один метр. Важно не забывать прикрепляться к поручням корабля.

Держась за перила, Дэниел добрался до левого двигателя ориентации, вмонтированного в серебристый корпус. Оказавшись на месте, он закрепился запасным фалом к прогулочным перилам. Работать будет крайне сложно, поскольку рядом не хватало опор. Он укоротил страховочный трос, чтобы ближе прижаться к поверхности корпуса, расположил левую ногу так, что коленом смог упереться в корпус, а ботинком в ограждение. Очень неудобно, но по-другому не получится.

Подтянув к себе инструменты, Дэниел взял специальный ключ, которым можно повернуть неисправный двигатель, чтобы освободить зажимы. Вставил в пазы и снова постарался нащупать опору ногой. Левой рукой он взялся за ограждение, напряг мышцы всего тела и повернул. Первая попытка оказалась неудачной. Ключ сорвался. Дэниел постарался вставить нехитрое приспособление глубже. Следующие несколько попыток утомили его. Злополучный кусок металла словно приржавел к своим креплениям, а пытаться крутить его, лежа в неестественной позе, находясь внутри жесткого скафандра – так себе удовольствие.